见他认错，张启栋又坐回椅子上:“说吧！你错在何处？”

贺东海满面是血，带着哭腔说道:“张护院以前交代过，茶坊重地，所有人不能随意出入。小人不该不经管事同意，私自出门上街。”

“那你上街后又做了什么？”

“小人贪玩，喜欢热闹，就在街上闲逛了几圈。”

见还在狡辩，张启栋不再理他，对守在一旁的张三道:“东西可带回来了？”

“回大公子，小人一直跟在这厮后面，亲眼见他把一包东西塞进墙洞，又从中取了一个包裹出来搁在自己怀里。待他走后，小人才带了兄弟几个守在那里，对方也是谨慎，竟迟迟未来取货。小人怕走脱了这厮，只好取回东西。抓他的时候，这厮还在街上闲逛，哼！看样子还准备买烤鸭。大公子，东西在这里，还有从贺东海怀里搜出来的包裹，一件不少。”说完，从身边一个汉子手中接过两个小包裹，打开来放在了张启栋手边的桌面上。

两个包裹里的东西都让人大惊失色，小间里的红绡也觉得心跳得厉害。

一包是一锭黄澄澄的元宝。另一包是一小把黑白相间的茶叶，那东西红绡太过熟悉了，是正在窨制中，还没有分筛的花茶。

张启栋伸手拣起金锭看了看，对已经瘫软在地的贺东海道:“当初福伯买下你时，花了四两银子，你倒是一个能干的，把自己的命卖到了十两金子。说吧！对方是谁？别再想编谎骗人，张护院跟着你已经不是一日两日的功夫。你也不想想，那是什么地方，能让你一而再，再而三的进进出出没有人发现。”

贺东海彻底怕了，哭喊着:“小人真的不知道是谁，是有日小人趴在门边看外面过路人时，有人跑来说只要给他一把正在制的茶，就给十两金子。小人想买烤鸭吃，就答应了！让我把茶送去七里巷第三家的矮墙洞里，那里就有金子。”

张启栋对张三道:“带下去，让他想起点什么。”

“是，公子，一定会想起来的。”张三挽了挽袖，对自己带来的几个人道:“兄弟们，把这厮拖下去，松松筋骨，脑子才好使。”

几人不管双手被缚的贺东海怎样拼命挣扎哀求，一人挟起一条胳膊，拖出正厅，转进旁边的院子里。

大雨倾盆，风声怒吼，也盖不过已经关在院子里的隐约惨叫和淡淡血腥之气。

不到两盏茶的功夫，贺东海又被拖到了厅外的院里，这一次他没有挣扎，两条腿软软的拖在身后，露出深深白骨，一条血痕从身下划过，再弥漫开去，又被瓢泼大雨冲刷得干干净净。

贺东海勉强抬起头，无力的张了张嘴，一窜血沫就从口鼻冒了出来。

张三对张启栋道:“大公子，已经打成这样，他还是什么都没有说，恐怕是真的不知道。人已经不行了，大公子，怎么办？”

张启栋皱起眉头“对方左右不过就是那几户人家，我心已有数，问不出来也无妨，你以后盯紧一些，别再捅出瘘子来。”

张三也知是自己不察，才让这小子钻了空子溜出去。让自己在公子面前丢了脸，恼羞成怒，下手就狠，没几下，人看着就要断气。

见大公子并未责备，心下暗松，主动讨好道:“大公子，小人这就送去乱葬岗上，不能让这种人弄脏了地。”

张启栋顺手把桌上的金锭抛给他:“明日你去县衙消一个奴籍，就说是暴毙。用这个交了罚金，剩下的你与你的兄弟就分了吧！”

那几个汉子一听，均是喜形于色，纷纷对大公子躬身道谢，也不顾雨大风急，抬了地上还剩半口气的贺东海，急忙忙就出了府门。

大厅的外面，廊檐下站满了专门送来观刑的各处奴婢下人，有男有女，有老有少，个个双腿颤栗，面色如土。他们中间，只有茶坊的人隐约明白发生了什么事，更是吓得心惊胆战。

正厅的小间里，红绡僵直的坐在椅子里，双手冰凉，紧紧的握着紫烟和青萝的手，好像要从她们身上汲取温暖。

胃中一阵阵的翻腾，恶心想吐。她也是在逃荒路上动过手伤过人，见过血的，不是一般的弱女子，那时候是被逼的，是自卫，她没有一丝的内疚感。

但今日看见的，是一个几日前还与自己微笑行礼的孩子，在她心里，十五六岁只能叫孩子。活蹦乱跳的活人，不到一个时辰，就成了即将送到岗子上喂野狗的一具死尸。一条人命就这样在自己眼前消失。

在法制社会里接受十几年教育，看过了那些做过伤天害理事情的杀人犯强奸犯，都可以找来律师作辩护，还能逃得一死。这个只因自己贪吃无知，寥寥几句问话后，就送上十几岁的性命，还无人替他求情。

他的死，只因为他是奴仆，是主人财富的一部分，身为奴仆，所有的一切都是归属主人，包括生命。不能做违背主人的事，这就是这个社会的生存法则。

红绡不怪张启栋心狠手辣，若是在现在花茶这风头正盛时，制茶秘密泄漏出去，一切应有的财富似水东流。张启栋的下场，一定会生不如死。

出了事，有主家挡着，奴仆可以转卖出去，换一个主家做同样的工，吃同样的饭，穿同样的衣，说同样的话，前一个主人，只是他们生命的曾经过客。

但张启栋呢？技术的失密，会引来合伙人的怒气，撤资。生意对手的打压。客商被人抢夺。商场如战场，不是你死就是我亡。更可怕的是，还有本家那里时时刻刻掂记着张启栋小命的人，若不能在本家尚未注意到清辉县这边动静之前站住脚……，

总之，红削觉得现在很好，由俭入奢易，由奢入俭难，她不想张启栋出事，自己再过颠沛流离，需要自力更生的日子。所以在那血淋淋的场面上，闭上了自己的嘴。