比朝廷圣旨晚一天到的是——复设苏松常镇督粮道，这是治理江南逋赋的又一轮开端。自有人说——江南有兵备以兼钱粮之务，无需再设专官……殊不知依靠兵备道兼理，苦于江南事务繁剧，本就自顾不暇。而督粮道又旋设旋停，所以最好以水利道兼管督粮，使水利与督粮互为表里……

总之江南财税就像一个球，都觉得于国家重要，但就是任人踢来踢去。逋赋也是，欠账就是滚雪球，越滚越多，越多越无计可施，最后只能找个借口蠲免了事。这倒是解决逋赋最省事的办法，却不能解决户部依旧没钱的现实问题。

可以说，赵世卿提的底气就来自刘家港的重开。站在户部的角度，他需要一个道臣来专理四府钱粮，而非与谁互为表里。而且赵世卿还有个大胆的想法，他希望漕折和金花银都还原本色征收，前提是能像元朝和明初那样，海运粮食。

虽然重开刘家港，是天大的利好消息，比如对赵世卿，但也不等于各方马上会趋之若鹜，往后大家就只等数钱。

就像太仓州，也不是一天就成的，何况一个早已‘废弃’了二百年的的港口，如今说开就开，朝堂上肯定有不同的声音，但这自不必说。

刘家港要重现昔日六国码头的盛景，首先要过的一关是海防，提海防就不得不扯上太仓卫。

太仓由镇建卫，因卫建州，从某种意义上讲，就是以行政体制来解决军事卫所地区的治理难题。难题有六，一财力不支，水利失修；二水利与盗逋未能分任专官；三民壮之设并无必要，反而生扰；四军卫月粮常有短缺；五田粮额重，斗则不均；六胥吏舞弊……追根溯源，还是因州卫并存，共治却并不节制，军民杂居，利益抵触而关系紧张所致。

重开刘家港，显而易见太仓要面临巨大挑战，一是海防安全，二是治安压力，与当初太仓所面临治理难题是异曲同工。其中涉及州县官府、商民，以及卫所三方，解决关键在于利益如何分配——征税权分配。

对于这一层的考虑，刘成比魏进忠想的更深。魏进忠希望征税简化，他也认同，但有些税目的设置，本身就为了平衡利益，并非为征而征。

刘成因为孙隆的影响力，与苏杭两地官员交往还是相对融洽。他找上巡抚曹时聘，两人密谈了许久。

密谈之后与魏进忠交代道：“参照月港的引税，改商引为执照，凡出海私船，只要办了执照便可出海贸易，执照一年一审，这个办理的费用就有兵备道收取。”

魏进忠回道：“挺合理。”

虽然没有完全按照他的设想来，但他也没觉得什么。只感叹苏州府的官民确实与其他府不一样，像孙隆刘成这样的权势太监来此也甚低调。不知是不是因去年那次经历，才变得从容内敛而不扰民？但是他也知道，孙隆在苏杭没少捞钱，也是苏杭富裕，只要不触及大的利益，地方官为了和谐还是愿意睁只眼闭只眼。

不过……他脑子里念头一转，又想到太仓，这种州卫共存模式挺好，既非军强民弱，也非相互倾轧，或许将来自在、安乐二州也可参照参照……

～2～

进入到八月的江南，

其实早过立秋，但苏州的精彩仿佛才拉开序幕。

首先是味蕾上的精彩，山中鲜果海中鳞，落索瓜茄次第陈。河鲜海鲜还要再等等，瓜果时鲜却不用等了。

魏进忠喜欢吃桃子，咔哧咬下一大口，嘴里嚼嚼嚼，脆爽鲜甜得不要不要。当然除了桃子，他最喜欢的还是肉，什么春天樱桃肉，夏天粉蒸肉，秋天扣肉，冬天酱方他都喜欢。扣肉的灵魂在于肉下扣的干菜，肥而不腻的肉，浸润干菜的鲜香，就这样他能干掉三大盘。

但这个秋天，最精彩的莫过于开埠通商。这意味着钱，很多的钱，人生最鲜美的体验就在于此。

依旧是那个休休庵，

每年夏日，申时行都会在此渡夏。他尤爱那片竹林，简直是渡夏胜地。

申时行卧在竹林里，头枕着竹夫人，半寐半醒间，他想起去年那夜。葛成起事那夜，孙隆狼狈的爬过他家矮墙，跌落在地上……

“七十多的年纪，竟是晚节不保啊。”申时行闭着眼，嘴里却在念叨着。

孙隆晚节不保，是天意，也是人为。不期而至的水灾造成丝价大涨，加上榷征的滥觞，机户杜门罢织，织工皆饿死。才有后来的民变。

“可今年同样是丝价大涨啊……为何就没人闹了？就算魏取消了机税和缎税，但是苏杭的榷关一直都存在的。”

申时行一直闭着眼，对周遭避而不见，却不知有个小秃和尚已坐在竹林外，好奇的看着他。

“啊！”申时行忽然叫了一声，“我知道了……”

倒把小秃子吓了一跳：“休休居士，您知道什么了？”

“哎呀，你这小秃子，”申时行咻地一睁眼，“给老夫吓一跳！”

小秃子和尚拍着胸口，惊魂甫定一般：“休休居士，你一直在念叨，念叨啥呢？”

“你好奇？”申时行乜着他道。

小秃子和尚老实的点点头。

“切，耳根子不清净，你师傅就没教导你，六根清净才能远离烦恼？”

“小僧最大的烦恼是舌根子，而非耳根子啊。”小和尚眨巴眼睛，“休休居士，您就说嘛。”

申时行不想打岔说笑，于是对他道：“老夫在想啊，孙太监和这个魏太监，两人到底有啥不同？”

“哦……”小和尚有些不懂，“他俩有啥不同？”

“你瞧啊，孙太监灰溜溜的跑了，魏太监气昂昂的来了，这就是不同。”

小秃子和尚脸有不屑：“这谁不知道？”

“呵呵，你就不知道，他们还有一点不同，”申时行笑道，“民力竭，他门下之力亦竭，期间者又何尝不竭？所以孙隆是只知民苦，而不知商苦，商民辗转相累，势且何奈？”

小和尚听得似懂非懂：“那，这魏太监就知商苦了吗？”

“是！不管他是真知还是凑巧知道，反正他做对了一件事。如果孙隆是竭泽而渔，这魏太监就是挖鱼塘养鱼而后渔，这两者区别大了。”

“那他可知民苦？”

申时行看着他，眼里带着些许意味深长之意，“民苦，知道又如何？你看民何时不苦过？我想哪怕千百年后，一样会是今天这样，民还是苦，一样的苦。”

“那要怎样才不苦？”

“读书，做精英，脱离苦海就不会苦了。”

小和尚睁着一双清澈而愚蠢眼睛道：“你们读书人口中最爱说一句，为天下苍生如何如何，原来还真只是一句说说的话，用来装饰锦绣文章的吗？”

“哈哈哈，”申时行闻言大笑，“老夫不给你这小秃子鬼扯，老夫还有紧要事要办。”

“啊，小僧知道了！”小秃和尚一拍光脑袋，“休休居士的紧要事，就是上回草鞋老道来说的事？”

“聪明得紧！难怪招你师傅喜欢。”

～3～

巡抚衙门的仪门之东，

曹时聘上任之初，就将此处辟为书堂及轩室，又凿池栽竹，甚是幽邃。

今天是个重要的日子，苏州城里有头脸的达官贵戚、巨室豪绅皆聚于此，共倡成立苏州工商联合会。

这事由太守周一梧牵头组织，申时行为会首，巡抚曹时聘、布政使、市舶司提督刘成、税使魏进忠，及八县县首等出席。商人则是苏州下辖的吴县、长洲、昆山、常熟、吴江、嘉定、太仓、崇明八县的商户代表。

申时行由曹时聘、周一梧作陪，于书堂中聊事。

此处清幽，炎炎天气被挡在了竹林外，书堂内，话音方落，曹时聘和周一梧两人都不由看着申时行。

申时行饮了茶，放下茶盅，这才不仅不慢又继续刚才的话，“昔日春秋，管仲治齐，官山海，寓税于价，取之于无形，使民不怒，遂齐国霸天下。”

“寓税于价？”

“参照管子的说法，假如盐铁专卖，每升盐酌量提价出售，每月可得倍于征人丁税。但在表面上看，朝廷确乎不曾征税，而不致引起百姓的愤怒。不仅国内如此，出口还可获取重利，这就是‘煮沸水以籍天下’，用取之不尽的资源使天下人都向齐国纳税。明白了吗？”

“下官明白了！”

“老夫觉得可以取个新名称，就叫转移税。你们想这道理，其实卖家最终并未承担税收，而是都转移到了买家那里，不管这个买家来之东洋，还是西洋。”

“道理下官是明白了，可是二税一，也就是每增值一两银，就税五钱，是否太高了？而且现下生丝、缎匹都涨的太快了，快到令人担忧。”

“那请教二位，就以生丝为例，一担上乘的湖丝在此地值银多少？贩东洋值多少？贩西洋又值多少？”

“呃……此地一担上好湖丝卖价60到80两，听说东洋价为此地数倍，而西洋价又是东洋的数倍。”

“所以价格非官府能控制的，既然涨跌不受控制，不如就定个保底价，或者叫起征价。”

“干脆就这样，”曹时聘忽然道，“正如管子说‘与民量其重，计其赢，民得其七，君得其三。”

“呵呵，抚台的意思老夫明白，不如……老夫给出个主意？”

“下官愿闻其详……”