马士英府上，书房。

新任兵部右侍郎阮大铖半个屁股坐在椅子上，毕恭毕敬地聆听。

他年近六旬，身穿三品孔雀补子官服，在马士英面前，却如同学生一般，姿态放的极低。

马士英微闭着眼：“你这些日子一直待在桐城老家？”

“不瞒阁老，下官七日前就到京了，一直在秦淮河畔小住。”阮大铖回道。

马士英眼睛睁开，瞥他一下，复又闭上：“你啊，都多大年纪了，还喜欢去那些地方鬼混。”

阮大铖立即道：“下官不是鬼混，是为创作灵感，每当看到那些红颜知己时，下官就会茅塞顿开，文思如潮，艺术构思神速，创造力高度发挥......”

“行了，我知你文采斐然，尤在戏曲一道造诣天下一绝，恰好我们的陛下喜欢听戏，你得发挥好你的长处啊！”马士英语重心长地道。

自古以来，文人相轻，但阮大铖的文采，说是冠绝天下也不为过，连他的对手们都大加赞赏。

就整个文坛而言，阮大铖的成就，甚至超过了苏东坡、关汉卿等人。

马士英悠悠道：“我早就向朝廷推荐启用你，可史可法和东林那帮人不让，说你是先帝钦定的罪人，还骂我替阉党翻案，险些把我也打成了阉党。”

阮大铖头脑里“嗡”一声，“阉党”这帽子果然不好摘啊，这都二十年过去了，东林党这些疯狗怎么还咬着不放？

他镇定一下，道：“下官历经挫折，得阁老提携方有今日，将来一辈子惟阁老马首是瞻！”

马士英睁开眼，目光盯着他：“集之你大可不必如此，你我二人是万历四十七年会试同年。”

他站起身来，走动几步，停在阮大铖面前：“当初我蒙难，被小人弹劾赋闲在家，是你阮大铖上书朝廷力荐，我才有了机会上任凤阳总督，直至有了今天的风光！”

“我马士英不是忘恩负义之人，你于我有恩，本身又颇具才能，我才顶着万方压力，将你拉入兵部，将来还得拉你入阁！”

虽然阮大铖来时心存了企望，但没想到会如此顺利，将来还能入阁，这梗是大大超出他的期待。

当即感激涕零磕头道：“下官当结草衔环，以报阁老再造之恩！”

马士英听他这样说，默默走到窗前，忧虑地说：“你我二人的关系，要什么结草衔环，我只想你来帮我。”

阮大铖本是东林党人，在天启朝还是东林骨干，在阉党的《东林点将录》中绰号“没遮拦”。

后因升职一事，与东林党发生不快，被魏忠贤笼络，不久又被东林党打压弃官回了老家。

等魏忠贤做大做强时，阮大铖被召至京城，官升太常寺少卿。

阮大铖深知自己是东林出身，又当上了反东林楷模，估计是两面难讨好，从而处处小心。

因心理压力太大，没多久又辞职回了老家，一直观望形势，这段经历颇有晚清时袁世凯的味道。

然而崇祯皇帝上台后，借着东林党之手除掉魏忠贤，阮大铖也难逃制裁，名列逆案被罢官，自此避居安庆、南京，招纳游侠，谈兵说剑，结成文社。

南直隶向来是东林党的老巢，被崇祯帝罢官打压的东林党退休官员，基本都在这里养老，势力庞大。

阮大铖想与东林讲和，表示愿意重归东林，可东林和复社压根就不鸟他。

没人举荐，就没官当。

阮大铖四处撒钱，大搞政治投资，恰好崇祯十四年，他花了很多钱，把老友周延儒给推进了内阁。

周延儒成了内阁首辅，可他表示，你阮大铖名声太差，回不来官场了，但你可以推荐一个人当大官，算是当我还你人情。

阮大铖琢磨半天，最终推荐了马士英。

当时的马士英既不是阉党，也不是东林党，背景很干净，而且跟自己的关系很好，同年加同是天涯沦落人。

而且马士英有资历，当初是宣府巡抚，因为贿赂和挪用公款被人举报罢官。

明代的官员，虽然罢官容易，官复原职倒也不难，只要过个几年，时局一变，再走个关系，上面稍微运作一下，就能安排一个好位置。

当然了，如果下野之后没有关系重新上台，慢慢地就边缘化了，然后完蛋，彻底过退休生活。

好在周延儒说话算数，马士英的罪名被一笔勾销，不仅恢复了官职，还官升一级，成了凤阳总督。

就因为这个重要岗位，让马士英在两年后，有机会拥立福王，成为南明定策第一功臣，继而升至内阁首辅，成了弘光朝第一权臣！

如果没有阮大铖当初拉一把，马士英别说是当上一把手，估计至今还在家里打泥鳅。

俗话说滴水之恩当涌泉相报，这么大的恩，马士英自然要报！

他以阮大铖通晓军事为由，向弘光帝举荐担任兵部右侍郎，也就是兵部的三把手。

挂名兵部尚书史可法在外督师无法统筹全局，一把手自然是马士英，二把手是东林党的吕大器。

因此，二人的交情还是很铁的，起码马士英这样认为。

窗外，月色如水，凉白的月色铺洒大地。

“不知阁老有何难处？”阮大铖上前询问。

马士英颔首道：“近日太后即将还朝，陛下一直催我准备宝物庆祝，还有各地将领催促军饷粮草，都需要银子。”

“要多少？”阮大铖询问，心道我路子广，兴许能弄到。

马士英道：“明日你上任兵部，我给你简单捋一捋吧。”

“目前京营有兵六万，需饷一百二十万两。”

“江北四镇兵各三万，需饷二百四十万，本色一百万。”

“左良玉楚镇兵五万余，需银一百八万。”

“水师锁上游，控江北，复有江督、安抚、芜抚、文武操江、郑鸿逵、郑彩、黄斌卿、黄蜚、卜从善等八镇，共兵十二万，计饷二百四十万，合之七百余万。”

“另有川、楚、东、豫督、抚、镇，今年暂不考虑……”

“这么多？”阮大铖已经听呆了。

马士英叹了口气，道：“而七百万外有俸禄、国用之增，水旱灾伤备用银两也未计入其中。”

他话锋一转，沉声道：“然天下半坏，岁赋不过四百五十余万，今天下兵马钱粮通盘打算，缺额至二百二十五万有奇，我上哪给他们弄这些？”

阮大铖问：“那户部现在还有多少银钱？”

“户部见存库银只一千余两。”马士英无奈道。

我去？只有一千多两，还没有老子兜里的钱多！

阮大铖惊了。

“看来东林党是想掣肘阁老。”

朝廷六部由东林党把持，江南的赋税，他们不张嘴，下面根本收不收来！

马士英惨笑：“入阁时毕竟用了旁门左道，难免遭人怀恨在心，所以我们得想个办法站稳脚跟啊！”

这届班子不好带，下面的人全是唱反调的。

马士英本是倾向东林的人物，他没有很深的门户之见，爬上首席大学士之后，颇想联络各方面人士，特别是东林-复社的头面人物，希望众望所归，大家和衷共济。

可东林党不让，他们门户之见太重，特别是马士英设计夺得首辅之位，让东林党人敌意更甚。

二人沉默了一阵，阮大铖忽然精神了，与马士英耳语几句。

“捐官？”马士英似乎是没有听清阮大铖的话，又问一句。

“对，捐官，就是以筹集军饷的名义，卖一批官出去，所得的银子用来填户部的窟窿……”

“这不是卖官鬻爵吗？”马士英皱眉。

阮大铖大大方方的承认：“是卖官鬻爵，不这样，又到哪里去弄这么大一笔钱去？”

马士英满脸的苦相：“这恐怕要招朝野的唾骂了！”

“阁老您往后靠，要骂让他们骂我好了！主意是我出的，奏本也由我来上！”阮大铖把胸脯拍的啪啪响。

马士英暗道，你可真牛逼啊！

他面露感动地抓着阮大铖的手：“难为你了！”

只要能尽快搞到银子，得到各地军队认可自己这个首辅，马士英觉得做什么都值。

……