归化城，醉九州酒楼。

杨重独自坐于一楼大堂的角落，点了几盘菜肴，自斟自饮。

一块水晶肘子入口既化，肥而不腻，让他赞不绝口，心道：怪不得这“醉九州”是九州商号旗下盈利能力最强的字号。

既然九州商号的设立是为情报网服务的，那么开酒楼茶楼无疑是最好的选择。

酒楼茶楼是当下人们日常社交聚会场所，也就是消息交流传播的所在。它们大概是除大明朝堂外，搜集情报的绝佳场所。

“醉九州”可不是只在归化城开了家，而是在上十个州府，重要县镇都开了这字号的酒楼茶楼。

杨重给的经营原则是，酒楼规模不一定要大，但装修风格要奢华，在当地必须是最高档的。厨子要请本地方圆百里内最好的名厨。酒水一定要真货名货，品种齐全。

最关键的是，价格一定要够贵，要与普通酒楼拉开明显的档次。

他这些要求本是为了方便搜集情报，却没想到无心插柳柳成荫。“醉九州”的字号短短大半年内享誉九州。

那么高昂的消费价格，仍旧门庭若市。不仅达官巨富经常来此用餐聚会。就是些家资仅为充裕之人，若遇大事要宴请他人，也必会选择醉九州。其道理不言自明。

临座的一些食客正在七嘴八舌的高谈阔论，各方面内容都有。毕竟这里不是大明境内，没有太多禁忌。

这也是杨重在此就餐，而不上二楼雅座的原因，他想多听听这些时日以来，大明发生的事情。

就在杨重身后，两个商人模样的人正操着山西口音对饮对聊。

“哎，谭兄。你听说没有？最近，山东发生了件大事。算是个商机。”

“说的是济南蝗灾之事吧？你才知道啊？兄弟我在蝗灾后第三天便知道了。是我那在济南守粮铺的伙计告诉我的。”

“嗯，是说的这事…。哎，不过，你能不能不吹牛。我记得你一直在归化。济南离这多远？你能第三天就知道？再快的马，跑死，两天也跑不到归化来吧。你做梦知道的？”

“你动动脑子。现在传信靠马跑？电掣信局你没用过？他们的鸽子一天就能将信传到千里之外。”

“…原来如此，那谭兄真是出手阔绰，手下伙计为了给你传这么一个消息，就花了三两白银。”

“不是三两，是七两。超出十个字，电掣信局是按字收费，基费是三两。我那伙计不会舞文弄墨，用三十个字才说清此事。”

“啧啧，电掣信局做的无本好买卖，这分明就是棵摇钱树嘛。”

二人说着说着，就将话题从济南蝗灾转到杨重的电掣信局上了。

“这年头，除了当官，啥买卖能无本？真是棵摇钱树？大家都去养信鸽了，那养鸽子又没什么门槛。但我试过，虽然没门槛，但那成本其实大的很咧！

若送信距离达到上千里，平均每传三封信，就要丢一只鸽子。为了保证信件送到，必须同样的信发两三封。

这意味着大约每封信要丢只鸽子。你知道那一只点子鸽子值多少银子吗？需要多少人伺候它们吗？平常还要将它们在两地间人力运返，那又是多少钱？”

“嗨。你这么一说，这电掣信局似乎也没赚什么钱。嗯，我们怎么谈这来了…。那谭兄可否将蝗灾当做商机，调粮入山东？”

两人又将话题转回济南蝗灾上，杨重目光瞄向窗外，对面正好是他电掣信局的门面，不时有人进去寄信。

那人其实说的不错，若电掣信局真的完全依赖信鸽传书，那最多是微利，成本稍微控制不好就要亏本。

但他千里以上的长距传书用的是火花电报，六七百里以内才用是信鸽。两者是相互搭配使用。

这也是电掣信局只给传文讯，不给传亲笔信的真实原因。电掣信局对外的理由是，字体要统一，要足够小。这样多封内容少的信可以合写在一张纸条上，以节约飞鸽传送成本。

别看六七百里比千里只少了三四百里，但却大大提高了鸽子的归巢率，再加上人力运鸽成本的减少，总成本至少降低了三分之二。

他之所以用这种混合方式，就是为了掩人耳目。为此，他甚至故意减缓火花发报机的出信速度。否则，被明廷发现他有如此神器，要他献宝怎么办？

他当然可以置之不理，甚至将父母家人弄出去。但他和大明其他关系都会因此断了，包括努尔干都指挥使这个名头。那将影响他的长远计划。

现在仅凭电掣信局，杨重至少每月有十五万两白银的进账。但他交待过电掣信局的账房先生，要将账做平，做成只有微利而已。

这样做，除了上面所说的掩人耳目这个目的外，也是为了避免一些人眼红。毕竟，他在大明没有任何公开的大靠山。

虽然他是魏忠贤财富掌管人，他有需要时，魏忠贤肯定会庇护他。但他绝不会去打魏忠贤这块牌子，反而是刻意与魏忠贤拉开距离。

如此，他若向外界透露了电掣信局的真实财务状况。那不仅会让有心人生疑，发现他的秘密，更可能会有小儿闹市捧金的后果。

杨重身后两人话语已略带些酒意，却还在喋喋不休的说着。不知怎么思维跳跃的，他们话题又到了大明朝政上。

“呵呵…，这里面可是大有文章啊。”

“谭兄，您这意思，皇后流产是有人人为弄的？”

“可不是。主谋，就是被到处立生祠的那个…”

“谭兄说话小心，这话可不是乱说的。”

“怕啥？兄弟，这是哪？这是塞外归化城啊。他魏忠贤还能派番子到这来拿我？”

“可您生意还在大明啊。哎，话又说岔了。还是说说你济南的粮食生意吧。”

“哼，看着吧。那些东林党不是那么好倒的，他们根接着根，枝连着枝，哪那么容易铲平啊？铲平了大明朝廷还怎么运转？我看啊，这…”

“唉，谭兄今日喝多了。即便这是归化，有些话也是不能说的。”

杨重看到他们两人互相搀扶着，出了醉九州酒楼。