在“乌拉”的叫喊声中，罗刹兵们有的攀爬缺口后的土台，有的将火铳架在土台上向缺口两侧轰射。

因为硝烟弥漫，几乎没有能见度，放铳的也只能是乱射。而且，伏在两侧寨墙后的萨哈人也在他们射击死角中。这射击效果自然是大打折扣。

刚刚爬上土台的罗刹兵立刻遭到两侧长矛的攻击。那些长矛全是铁制矛头，惨叫嘶吼声中，已有三名罗刹兵中矛倒地。

接着，不知从哪来的利箭，向缺口处密集飞射而来。又是两名罗刹兵中箭倒地。

“撤！快撤回来！”见势不好的尼科夫大叫道。残存的十几人连滚带爬的撤回到河边，只带回来三具尸体。

尼科夫将一具尸体身上的箭矢拔出来一看，那箭簇是金属的。

他自言自语道：“原来真是这样！这个部落和那明国人有联系。他们的箭簇全是铁制的三棱箭簇！足以射穿我们战士的锁甲！”

萨哈人是操突厥语的土著，祖先应该至少是突厥别部。而突厥祖先曾为匈奴锻奴别部。

可能是因为这种传承，让萨哈人尽管生活在极北的酷寒之地，却还保留着崇拜铁匠之神的文化，以及高超的铁匠手艺。

现在九州商号谍者用的匕首，都是从萨哈人手中采购来的萨哈小刀(雅库特刀)。那刀是以特殊工艺制成，可谓无坚不摧。这工艺外人不知详情，据说有一步需用零下几十度的冷空气淬火。

但萨哈人在此前并未因此武力强大，因为他们没有铁料。西伯利亚虽然铁矿丰富，但都埋在数十米的永久冻土层之下。以当下这个时代的技术条件，根本没办法探测开采。

所以罗刹人最初与他们接触时，他们也只有少量铁器，类似箭矢这样的消耗品，更不可能用铁来做箭簇了。但现在不一样了，他们已可以从华环获得大量铁料。

尼科夫正在琢磨着，他手下惊呼道：“头儿！你看，船！下游来船了，那不是我们的船！”

他连忙眺目远望，果然一条做工精良的船只，正在维柳伊河中乘风破浪，溯水行来。那是条来自兴盛堡的开浪船。

尼科夫急叫道：“快撤，快撤！那一定是明国军队的武装船只！”

他在攻打萨哈人寨子的过程中已损失惨重，不可能再和来敌接战。一伙人便手忙脚乱的上了果奇船，扬帆摇桨，向上游逃窜而去。

……

伊凡诺夫听完报告，沉默了几秒，对垂头丧气的尼科夫说道：“这次不算你败。因为这本就是预之中的事情。我们总会碰上明国人支持的土著。”

伊凡诺夫和大多西伯利亚军役人员身份不一样，他是名射击军，属于城镇工商实业人员出身。

他打心眼里瞧不起哥萨克。但是他很清楚，自己要想在西伯利亚获得发展，从军役贵族晋升为能够世袭的小贵族，必须依赖这些哥萨克。

没有哥萨克，别说建功立业了。与本地土著沟通都是问题。他现在军中会雅库特语的就几个人，尼科夫便是其中之一。所以，他不能给尼科夫什么处罚。

他对尼科夫说道：“你的船在前面带路，我们去将那寨子夺下来，看看里面到底有没有那些明国人。”

伊凡诺夫的船队到达马加阿营寨附近时，发现那里已烧成了一片灰烬。连片寨墙都没给自己留下，只剩下一圈低矮的土坯。显然，这些鞑靼土著已转移了。

伊凡诺夫又派出三条船当做前锋，他已经感觉到自己与明国人越来越近了，也越发小心起来。

三个多小时后，他们就发现了兴盛堡。伊凡诺夫从望远镜里看的清楚，那个城堡是土木混合结构，城墙高大厚实，外面挖有深达两米，宽仗余的壕沟。

毫无疑问，鞑靼土著是不可能造出这样的城堡，这只能是明军的要塞。

地图上，伊凡诺夫指着兴盛堡东南面一公里处某个点道：

“我们在这里建立永久要塞。然后攻下这座城堡。我相信明国的援军会来救援他们。不过，当敌人援军到达此地时，我们已经占领了它。

若这股援军实力太强，我们便退回要塞固守待援。反之我们就以逸待劳的从冬营杀出，截断他们的后路。

这援军应该是明军的主力。只要消灭他们。以后我们便能势如破竹，再无阻碍的征服勒拿河。”

兴盛堡，王民也在用望远镜紧张的观察着对方。

五百多人的部队实在算不上多大规模，但这是在人烟稀少的西伯利亚荒原。王民也很长时间没见过如此多的聚集人群了。

大约一公里外。罗刹人百十多个木棚子组成的临时营地，旌旗飞舞，东正教的木制十字高高耸立。乍一眼看上去，也有一股铺天盖地的气势。

兴盛堡中，现有三十二名防卫军，十七名非军事人员，还有老丈人马加阿撤退时，顺路给他留下的二十七名萨哈弓箭手。

王民不是不知道要多屯守些人马，但他们的薪俸虽是公司发放，却是要算入王民成本中的。

兴盛堡距离维柳伊堡五百来公里。整个西伯利亚，王民是距离主堡最远的承包商，这是他自己的选择。因为越远，毛皮结算价格越高，利润越大。

公司本准备今年在维柳伊河中下游设置一主堡的，但是罗刹人却这么快的来了。

一来一回上千公里，意味着援军到来差不多需要十天时间。这没算上维柳伊主堡从他处调兵的时间。它当下的军事人员也就三百五十多人。

王民算来算去，守半个月时间差不多够了。但半个月，自己真能守的住吗？

“王掌柜。不用担心。我们肯定能守到主堡的援军到来。”

说话的是兴盛堡的军事主管李云。王民对他抱了抱拳道：“王某对兵事不甚通熟，兴盛堡之存亡，就全凭李兄担待了。”

“王掌柜客气了，这是兄弟我该做的，定不会让兴盛堡有失。”

出乎王民意料的是，罗刹人并没有立即攻城，而是在他们临时营地附近大兴土木起来，像是在构筑永久要塞。