帝国历1020年，夏，二皇子遭反抗军杀手袭击，最终不幸遇难，皇帝悲痛欲绝于三日后兀然驾崩。

同月，一场瘟疫在皇族之间蔓延，短短数周内皇室血脉凋零，只有小皇子幸免于难。

次月，小皇子登基，顾命奥内斯特担任大臣，布德大将军留任，前御前谏官诺伦因滥用职权被抄家斩首，三代同罪。

北地，巴鲁斯特子爵领。

接连着的几场雨过后天气陡然凉爽起来，花园里的泥土味被雨水掀起来后就再没落下，混着花草的香气让人心旷神怡。

树木的绿意暗澹了些，但仍然枝叶繁茂，阴翳里夏格躺在摇椅上缓解身体的疲惫。

一只通体雪白的小狐狸趴在他头上静静地酣睡，玛茵手里端着果盘坐在摇椅旁边的板凳上，眼睛里充满了蠢蠢欲动。

突然她伸出手摸向小狐狸蓬松的尾巴，结果被瞬间挠了一爪子，眨眼的功夫小狐狸便消失不见。

“记吃不记打说的就是你。”夏格连眼睛都懒得睁开，这家伙纯粹是手欠，被挠又不是一次两次了，可能唯一值得庆幸的就是不用担心疾病，暴怒本质上还是刀具。

“主人，我想摸摸她。”玛茵委屈巴巴地说，没有女孩子会不喜欢那身毛皮。

“你问我没用，她不愿意我通常不会强求。”夏格拒绝道。

某人选择性地忽略了拿暴怒切肉的那段峥嵘岁月。

“主人”

“没门。”夏格摇头，这称呼时间一长已经失去了对他的特攻，除非有猫耳朵和猫尾巴。

“主人，我十一岁多了。”玛茵掰着手指头数了数说道。

“抱歉，我要脸。”夏格澹澹道，就像小男孩问家长，表姐是不是和自己的关系在三代以外，这种问题在大人眼里太过直白幼稚。

而且小孩懂个屁，她们只喜欢帅的，完全看不到他夏某人奢华的内涵。

“主人，啊。”玛茵用勺子弯起了一块果肉送到某人嘴边。

夏格坦然的张开嘴，没有调查就没有发言权，他经过对自己良心的反复拷问，发现自己并没有被贵族生活腐化，只有深入他们，了解他们，才能打败他们，某种意义上这也是一种奉献和牺牲。

“水多，下次撒点盐。”夏格咂了咂嘴说道，以前和绘梨衣一起吃源氏重工边上超市买的西瓜就是这样，西瓜瓤的颜色跟没熟一样，不撒盐那点甜味根本尝不出来。

“好的。”玛茵粉色的眼眸弯成了月牙。

没想到连我也慵懒起来了啊……夏格透过树叶间的空隙看着天空发出了无病呻吟。

有些人生气会杀人，有些人不杀人就会生气，他当然没有那种稍显病态的心理，但天天除了练刀就是修养，确实有点闲不住了。

亚伯自从他取代了索斯侯爵的地位后就不来了，大概是觉得继续像以前那样相处很别扭，但又不得不保持恭敬，时光带走了形形的人，只剩下瑟瑟的自己。

“玛茵，你愣着干嘛呢。”夏格转头问。

玛茵愣愣地看着男人的侧脸，直到被叫了名字才反应过来，脸红倒不至于，就是有点尴尬。

“抱歉。”

“快去做饭。”

“是。”玛茵站起来离开，很快开始小跑。

夏格看着她的背影，很好奇双马尾是怎么才能转的和螺旋桨一样。

小狐狸见讨厌的家伙走了，不知道从哪里钻出来，继续趴到夏格头上缩成了一团。

她的眼睛现在是宝石般的红色，江雪的核心材料已经被言灵和炼金术融进了暴怒里，再生金属对各种材料的适配性超乎想象的良好。

“下来给我摸一会。”夏格笑道。

小狐狸站起来跳到他的肩膀上，然后顺着手臂滑到怀里。

“需要棉签吗。”

嗷呜小狐狸摇了摇头，现在她差不多已经能听懂人话了。

“你的叫声是不是有点奇怪。”

嗷呜

“算了，还蛮有气势的。”

吃过早饭，夏格第无数次交代玛茵不要给陌生人开门，留下的无面人会保护她的安全，而且作为自己的宅邸，内部隐藏的护卫手段不少。

门口，厄尔坐在马车的车辕上等候，夏格走进车厢，问道：“准备好了吗。”

“是的，主上，混血们已经在北侧列队就绪。”厄尔略显激动地回答，他从没想过自己能从一个小小的管事变成指挥五千人马的统帅。

“我在问你，你准备好了吗。”夏格又问，无面人是直属于自己的，这次北上的数量足足有一万，生产线在城堡底下，混血是不断扩招的结果，实际上某人对他们没多大指望。

厄尔这次罕见的有些犹豫，他之前并没有指挥作战的经验，说准备好了无疑是妄言。

“别告诉我你把自己抓住机会的优点丢了。”

“我准备好了，主上。”厄尔大声道，尽管看上去有点蠢，但他的确感觉自己有了什么细微的改变。

夏格给他打了打鸡血，这家伙的忠心对得起他的左手，以后是准备重用的。

马蹄在地上踏起尘埃，马车顺着道路不断前进，路过校场混血们的队列时没有停下而是继续向北，为首五名壮硕的骑马男子面面相觑，最后只能指挥队伍跟上。

山脚下的阴凉里，十个千人方阵的无面人动了起来，在雷电的驱动下，他们快跑的速度不逊色于野兽，很快两个方阵向周围散开，他们需要去保护粮草运输。

视线的极远处有着几条蜿蜒移动的细线，军械粮草在夏格动身之前就已经先行，而细线前方还未离开北郡范围，无面人会在那之前追上他们。

半个小时后，马车在一位骑马老人面前停下，夏格邀请索斯侯爵上车，亚伯一人双马缓缓走进自家的队列里。

“一万名无面人，其实你自己就能掀起一场战争了。”索斯侯爵苦笑道，他见识过无面人的威力，这种宛若钢筋铁骨，事不可为还会自爆的家伙在战场很难遇见对手，尤其是成规模后。

生产无面人需要的钢铁量很大，以至于不得不从地下翻，如果不是建立了生产线，夏格很可能会放弃这种兵器。

“侯爵，我需要战争的军需品带动领地生产发展，北郡经历了之前的数次变动也需要转移矛盾，而且只有把钱合理的分配下去才能刺激消费，贵族们经过一次指挥之后，下次会习惯我的存在，战争对我来说是有必要的。”

“可一切的前提是胜利。”索斯难掩忧愁，据他所知对方可完全没有战争经验，他又不能说让我来，因为自己也没有，那些贵族看见帝具使强大就信心百倍，但哪怕布德大将军也不敢说能一人敌国。

“你已经没办法下车了。”

“唉”