既然因当前情形做出了拿下历阳与结盟宋阀的决策，在早就探清城内局势的情况下，赵青只用了很短的时间就制住了守城隋军的上层，压下了反对的声音。

意识到在不久前攻城时救下许多人、制造惊天异象的正是赵青，这些人实在是生不出多少反抗之心，令杜伏威勐攻月余而不下的这座临江坚城，就此脱离了隋廷的控制。

在赵青施展的“万物归墟”下险里逃生后，宋缺似乎若有所悟，带着宋鲁、宋师道、李靖一行人登上了城头，跟她交流了一会。

因此，赵青也知晓了宋缺是受到某种莫名的触动而离开岭南，得到了任少名被他路过斩杀的消息。如此一来，因铁骑会崩溃而受到冲击的鄱阳会，无疑成为了南方现下最适合被击破的势力。

而杜伏威大概率能从“艳尼”常真处猜到铁骑会背后有着阴癸派的支持，但却眼睁睁地看着她被当场击杀，可以说破坏了江淮军跟阴癸派建立合作的可能，并进一步激化了他跟辅公祏之间的矛盾。

通过只恢复杜伏威部分武功的方式，维系杜辅之间的平衡，当让双方实现互相监管的效果，更加遵从赵青的指示，不敢违背，以免被对方告上一状。

先驱使杜伏威跟那边背后有阴癸派、铁勒人支持的势力火拼，再去对付因历阳截断长江航运而同样受到影响的巴陵帮，干垮这些堵住宋阀东出岭南的帮会，当可令南方的局势就此转变。

作为沿江重镇，关乎宋阀的商贸航运，历阳城内本就有他们暗中安排的人员。花时间把这些人调出来监管刚刚归降的隋军后，宋缺一行人方有空闲走到临江的城东，见到了被赵青钓上来的王世充。

宋阀的财富天下闻名，尤其是在南方，几乎无人不晓，有着他们的背书，王世充招募附近的水师，让他们背弃杨广叛隋，在财力与粮饷上就不再会有什么问题。

说起来，宋阀的财力虽强，但一直受到北方门阀的抵制，难以扩张到关中、洛阳一带。但由于赵青拿下了荣凤祥、洛阳帮控制的商贸网络，这个难题也基本上被解决，达成了合则两强的效果。

在“银须”宋鲁提议由宋阀出资招降隋军时，王世充心中不由得一震，知晓自己面对的绝非是赵青一个孤家寡人，而是极其强大的联盟集团，完全有接管自己苦心经营势力的能力。

同时，遇到传闻中一向敌视外族出身者的宋阀，本是胡人的他心中顿生惧意，担心自己一言不合就会被宋缺的天刀斩杀，连忙应和下来，进一步表达了他心甘情愿归降的意向。

瞥了极力表示绝无异心的王世充一眼，赵青悠然开口，道出了对方藏在心里的隐秘：

“暗中跟魔门老君观的荣凤祥联络，逐渐将财产转移到洛阳一带，收买当地大量官员，想在关键时刻将其作为退路。”

“你的这些小动作，我在月前拿下荣府，检查他们近期的产业置办与通信时，早已拿到了确凿的证据。以杨广的多疑，只要这些证据流传开来，你猜猜会引发什么后果？”

说到这里，她伸手一拂，立即有晶亮的光芒射出，在身前一块区域投映出了洛阳荣府的模型，与辟尘跟王世充联络的信件。

什么？跟大明尊教进行合作的老君观，居然早就被人给端了吗？这光影构成的模型，跟先前望见的异象为何有种相似的感觉？难道说？

王世充脸色骤变，心中震撼到了极点，猜到赵青就是先前异象的起源，并意识到就算对方此时在诓骗自己，也完全有回头就灭掉荣凤祥的能力，让自己再无回归隋廷的退路。

在这种情况下，自己虽不至于众叛亲离，但绝对会实力大减，名望丧失，且被杨广下达抄家灭族的命令，遭到多家势力的挤压、围攻。

除非求着加入对方，得到宋阀这个级数的势力庇护，才不会让这数十年来的奋斗尽数化为乌有，乃至于落得身死族灭的结局。

但宋阀对待胡人的态度众所周知，原先自己所认为是波斯正教“光明使者”的绝世高手，多半属于错认。投靠这个跟宋阀息息相关的势力，是否会落到一个更深的大坑呢？

王世充眼神闪烁，朝着场上地位最高的赵青、宋缺望去，希望至少能够得到两人之一口头上的承诺，确保自己在为他们办事后能有一定的保障。

赵青一眼看穿他的心中所想，对这个为杨广游玩享乐出了大力的人并没有半分好感，冷声开口道：“此事过后，王通守的处境如何，自然还得看你的诚意与办事的效率了……”

……

历阳下游十余里处，泊在这段河段的战船绝大部分黑灯瞎火，只余挂在首尾处的风灯，在一片黑黝黝的江面上，点点灯光，彷如天上繁星降到人间来。

天上明月斜照，江水粼光掩映。

在“自愿”被设下了控制手段后，王世充从临江的水门中借了一条小船，单独划桨顺流而下，贴近隋军水师最前方的一艘五牙战舰，两船距离缩窄至三丈许，腾身而起，落在了船头甲板上。

他刚踏上船头，一名中年大将脸上既忧又喜，立刻迎了上来，施礼后道：“接到王公和张将军失踪的消息时，军中一时间混乱不已。好在王公安然归来，属下心中方定。”

此人身量颇高，生了一张马脸，留着一撮山羊须，两眼闪闪有神，显是内外兼修的高手，乃是王世充这几年在淮南招揽到的高手兼将领朗奉。

而在朗奉的边上，另一个将领打份的中年人带着五六十名好手守在甲板上，严阵以待，见到王世充终于回归，立即冲了过来，同样问候了一番，然后怒气冲冲地道：

“什么人敢于冒犯王公？吃了熊心豹子胆吗？是否立即开拔战船行进，率军拿下那犯上作乱的贼人？”

此人容貌丑陋，脸上挂着矫揉和过分夸张了的忠义神情，予人戴着一副假面具的感觉，则是王世充手下的另一个将领宋蒙秋，义愤填膺地揭开了甲板上掩盖投石机、弩箭机的牛皮。

呼吸了几大口新鲜的河风，暂时脱离险境的王世充没有解释张镇周被扣留在历阳的原因，望向自己这两个急于表忠心的家将，干咳一声，打个眼色，着其他人勿要妄动。

长长地叹息了一声，王世充放大声音道：“你们都误会了！我在历阳遇上的根本不是贼人，而是……随手就能展露出惊天异象的仙家，更是给予我再造之恩的高士，点拨我找出了未来的方向！”

“陛下遗弃宗庙，巡幸不息，外勤征伐，内极奢淫，使丁壮尽于失刃，老弱填于沟壑，四民丧业，盗贼蜂起，更复专任奸谀，饰非拒谏，屠杀忠良，普天同怨。”

“如今天心厌隋，危如风烛。我王世充虽是隋臣，到了今天这个地步，却也看不下去了……愿意为大家寻得一个更好的前程！”

说到后面两段，王世充以他堪为全军之冠的深厚内功全力扩音，在静寂的夜间声音传遍方圆近十里，让整支水师的全部隋军均听得一清二楚。

听到被杨广看重的王世充出去一趟后，竟然公开说出如此大逆不道之言，朗奉、宋蒙秋心中震骇，不禁倒退数步，随即向着周围的将士张望而去，生怕有人突然背刺自己。

“扯澹的仙家！王世充你是疯了吗？”

实际上，就在王世充列出杨广罪行的时候，就有数十名出身豪族官宦、不曾体会到民生疾苦的忠隋精锐开口唾骂，甚至有两三个试图出手袭击，看起来是杨广安插进来、暗中进行监管的手下。

闪躲过两根掷出的长矛，王世充脸色发黑，知晓想在没有铺垫的情况下，短时间内让这支军队叛隋，且尽量不引发内乱的难度，实在是高得离谱，纵身一跃，来到了五牙战舰最高处的指挥台上。

“话我说在前头，愿意拯救家国天下者，每人可以分到十两黄金作为军饷，且永远是王某的兄弟，若替万民唾弃的杨广卖命，王某则会将其视为敌寇，无论原先的交情如何，也绝不会有半分留手。”

他冷冷地盯着方才敢于对自己出手的忠隋将官，随手折下身边的旗帜，将一截木杆朝着其中一人疾掷而去，试图杀鸡儆猴，立即平息下方反对的声音。

在王世充看来，虽然在赵青手上不堪一击，但回到军中，就算隐藏大明尊教的武功，以自己的身手，也足以在一两招内击毙一般的好手，比如底下那个出身元家的小子。

元家为北魏宗族之后，跟长孙、宇文等家族同属“虏姓”诸族，且有着吕梁派作为附属势力，实力虽不及四姓大阀，但也不容小觑。

现任太府卿元文都的手下大将“双刀”杜干木，就是吕梁派的首席高手，实力相当惊人，让王世充颇有些忌惮。

自恃出身高贵的元姓中人，并不怎么看得起王世充这种底层崛起的胡人，在见到他“发疯”后，抢先站出来挑事，想要趁机干垮对方，夺走王世充的权势，也因此成为了王世充的首个攻击对象。

然而，当他高速掷出的木杆刚要穿透那名元姓将官防守的双刀时，一柄暗红色的长剑斜向插在了中途，将其斩飞到了别处，跃出了一个三十来岁、面色阴沉的中年剑手。

此人乃是王世充名义上武功最高强的手下“无量剑”向思仁，平日里似乎严格遵从王世充的命令，还没有什么特别的要求，看起来对他忠心耿耿；

却料不到在这关键的时刻，居然公开站出来保住了袭击对方的元姓青年，且显露出几乎不比王世充低上多少的实力，令人不由得迷惑不解。

唯有王世充本人方才知晓，这一切的原因，源于向思仁是大明尊教派到自己身边的“得力手下”，且更加听从大尊许开山的命令。

在察觉到自己投靠“仙家”反隋，明显违背了教内的计划后，决定出手清理，顺带着拉拢元家这个不错的势力，尽量减少损失。

当然，“无量剑”居然不怕身份泄漏的风险，在自己刚开始鼓动气氛时就出来阻挡，而非事先汇报召集其他高手，确有几分出乎王世充的预料，或许还发现了他近期跟拉摩弟子联络的线索。

……

正当王世充、朗奉、宋蒙秋跟向思仁、元姓吕梁派的一众好手对峙时，长江岸边的密林之中，一个娇小玲珑、背负长剑、颇具姿色的年轻少妇，遥遥望着船队上因此而迅速变得明亮起来的灯火。

“想不到，王公他居然有着为家国天下着想的宽广胸襟，肯站出来说出这等豪言，实在是令人敬仰。而点拨他的那位‘仙家’，又是怎样超凡脱俗的人物呢？”

刚听完了王世充的宣告，她的神情出奇地严肃，一副不苟言笑的模样，带着凛然不可冒犯的孤傲，一对湛蓝眸子精光闪闪，显然非是中土人士，眉头微微皱起，轻声自语道：

“王公虽然应允给予我跟娘亲以庇护，但匆忙出发赶往历阳，没有处理好信件，或许有泄露消息，让魔教中人得知的可能，从而招来五类魔的追杀。”

“唉，自师祖追杀哲罗失败后，没有了‘五采石’这件镇教之宝，波斯正教陷入了分裂争权状态，实力迅速衰退。不然的话，完全可以引导王公弃暗投明，重归正统……”

正当玲珑娇心中暗暗思索的时候，忽然间传来彷如雷霆鸣响的声音，只见一道明亮的电焰划破长空，骤然落到了其中一艘五牙战舰上，让她惊讶地睁大了眼睛。

……

不久之前，历阳临江一面的城头上，宋鲁抚了抚自己的银须，替宋缺向赵青介绍道：“在我们宋家内，对天下的形势有两种看法。”

“一系认为此乃振兴宋家的最佳时机，此系可称为主战派，以宋智为首，力主以岭南为基地，再向长江扩展，建立一个以南人为主的皇朝，至不济也可和北人平分秋色。”

“另一系则是主和派，只要宋家能稳保岭南，由于有重洋高山偏阻之险，无论谁人得天下，只可采羁縻的政策，没有干预我们的能力，一向以师道和玉致为首。”

“而我本人的立场，则完全听从大哥的指示，同时为这两派的主张作着准备，经商揽财、招募兵员进行训练，并按兵不动，以待时机。”

“姑娘能够引导师道加入到争霸天下的道路上，并跟大哥定下互助的盟约，算是确定了我们宋家未来的方向，只待此处的消息传回岭南，就可以展开更加紧密的军事、经济合作。”

宋缺站在城头朝下方昏暗的滚滚江水望去，澹然开口道：“扫清巴陵帮、鄱阳会所占据的地盘，掌控住长江中上游的水域后，以历阳为跳板，接下来需要拿下的坚城，正是丹阳、江都两城。”

“若能很好地利用王世充在淮南一带打下的基础，趁着杨广的主力尚未入驻江都的时机，便将其攻下，当可在北方群雄仍在混战之时一统南方，建立起由南统北的大势。”

赵青立刻从中听出了他的言外之意，是在强调王世充的重要性，觉得王世充单独一人返回水师招降隋军，虽然此人以能言善辩闻名，但由于不清楚隋军的详细情报，不排除遇上危险就此失败的可能。

被下了控制手段的王世充，自是没有中途反悔的可能，但遭遇了什么损伤，确是会令己方失去一个短时间内难以被替代的“臂助”，影响到局势的发展。

“无需担心王世充的安危，不过区区十数里距离，尚在我的掌控范围之内。”赵青微微一笑，命人取来了一架守城用的六弓强弩，搬到了城头，方向对准了极远处舰队的位置。

这种弓弩，以六张精制的强弓拼合组装而成，单独一把弓虽只有二十石，但加在一起，纵然有一些损耗，也能达到一百三四十石的级数，可以将巨大箭失射至七八百步，足以对宗师级高手造成威胁。

在宋缺一行人的注视之下，只见赵青手掌间奔涌出了明亮的辉光，融入了她跟前的这架巨弩之内，使其生出了某种难以察觉的改变，整体上多出了一种奇异的坚实稳固之感。

这正是劲力中的罡气淬炼兵器之法，调整强化弩体的结构，使其在承受力道上限取得以倍数计的增幅。

经过了数息的打磨，赵青拆下了此弩的弩机结构，将改造为了一把多臂弓，然后将更多的真气罡气注入其中，在加持之下达到了宛如玄铁的强度，并凝聚出了一根半罡气半冰质的箭失，搭在上面。

难道她准备用这张新制出的强弓发射箭失，使其干预到十数里外的局势？除了亲身体会到赵青实力的宋缺，在场的其他人不禁心中惊愕不已，觉得这完全是天方夜谭的事情。

在他们看来，当世最顶尖的强弓，再加上大宗师级的高手使用，也绝无达到两千步以上射程的可能，因为这受到了弓身弓弦材质的限制，属于人力无法克服的难题。

一般来说，就算百石以上的强弓，想射至千步以外，也属于极少有人见的奇事，且在抵达终点时难有多少杀伤力，更何况于隋军水师的这十余里，也就是五千步左右的路程？

但无论宋鲁、李靖、张镇周等人怎样难以理解，赵青只是简简单单地朝着远方瞄了两眼，就随手拉起了六根弓弦，将冰罡箭失发射了出去，并且毫不停歇地新凝聚出了另一支箭，连续射击。