其实在原著里，周贵人就与贾元春的关系不和。

后宫的争斗很残酷，激烈程度不亚于战场。

因此，周贵人与人合谋，算计暗害贾家，一点都不奇怪。

听到崇瑞帝的吩咐，贾琛道：

“微臣遵旨。”

说完后，贾琛写了一张毛笔字。

崇瑞帝连连赞叹，周贵人也赞不绝口。

与此同时，袭人的哥哥花自芳要娶媳妇，袭人原本想回家，但贾宝玉病了，她脱不开身。

此时，花家正在张罗喜事。

花家喜气洋洋，张灯结彩，所有门窗上都贴着大红喜字。

花自芳的身前挂着一朵大红花，今天他是新郎官，准备去迎娶隔壁村的杨琳儿。

眼看大哥花自芳对着镜子咧嘴傻乐，花自香却一点都不开心。

花瑞参加过白莲教，后被朝廷通缉，逃亡关外，至今下落不明，生死不知。

家里没了主心骨，导致花家的家境越来越差，现在，家里都快穷得揭不开锅了。

但杨琳儿她爹杨峰坚持要一石小米作为彩礼，才肯把杨琳儿嫁给花自芳。

一石等于一百斤，按理说，一百斤小米不算多。

但在这连年干旱的大灾之年，粮食几乎颗粒无收，甭说是一百斤小米了，花家连十斤小米都拿不出来。

花家就住在神京城的郊外村里，前阵子神京城里闹土匪，被王子腾剿灭后，很多土匪逃到神京城的周边，抢掠粮食和财物。

花家所在的村子被抢过一回，这导致村里家家户户的粮食更少了。

昨儿个，花家好不容易才从心眼好的街坊四邻手里凑够了这一石小米。

今天一大早，一家人就欢欢喜喜地准备去迎亲。

但花自香知道，在去迎亲的路上有可能遇到劫匪，抢走这一石小米。

杨峰会因此拒绝杨琳儿过门，大哥今天做不成新郎官。

但这正合花自香的心意。

因为他喜欢杨琳儿。

花自香想娶杨琳儿。

只不过，由于大哥花自芳早与杨琳儿有了婚约，现在杨琳儿一心想嫁给花自芳。

但花自芳胆小懦弱，没有担当，思想迂腐，还不懂得大是大非，根本就配不上杨琳儿。

花自香决不能让杨琳儿嫁给这个软骨头。

但也不能让好不容易凑够的一石小米，被土匪抢走。

“自香，还愣着干啥？快去厨房，把锅台上那一百斤小米捆起来，绑到扁担上。你力气大，待会儿，就由你负责挑着。”花魏氏的一句话，唤醒了正在沉思的花自香。

“知道了！”

花自香应了一声，走进厨房，趁周围没人，又找了一个麻袋，把装在红布袋里的小米倒进麻袋里，然后把这一麻袋小米，藏进后院一棵老杨树的树洞里。

紧接着，他往红布袋里填满沙子，绑好袋子口，假装是一袋小米，捆绑到扁担上。

“自香，咱们该启程去接你嫂子了！”门外传来花魏氏的召唤声。

“诶，来了！”花自香应承着，挑起扁担，出了厨房。

虽然这一袋沙子至少有一百五十多斤，但他作为庄稼汉子，很有一把子力气，挑着这袋沙子也可以健步如飞。

等到了院子里，花自香发现全家人都已经收拾妥当，脸上都挂着喜气洋洋的笑容。

只不过他们穿得一个比一个寒碜。

花魏氏身上穿着一件藏青色白点花棉袄，上面打了两个补丁。

大哥花自芳穿着一件灰布褂子，皱皱巴巴的，是花家能翻出来的唯一一件没有补丁的衣服了。

三弟花自芬穿着一件补丁摞补丁的破旧衣服，就像一个小乞丐。

当然，花自香自己的衣服上也是左一个补丁，右一个窟窿。

这一家子穿着这么寒酸，还大包小裹，肩扛手提的，哪里像是去迎亲，简直就是要去逃荒要饭。

花自香看得心里很不是滋味，家里已经穷到了如此窘迫的地步。

等以后，必须想办法让家人们尽早过上好日子才行！

花自香在心里暗暗下定了决心。

院子里还有几个负责吹唢呐、吹笙以及敲腰鼓的吹鼓手。

说是吹鼓手，其实就是一些街坊邻居，平时大家伙面朝黄土背朝天，在土里刨食，等谁家有个什么红白喜事，就凑一块帮衬帮衬。

在这个闹灾荒的艰苦年月里，经常饿死人、冻死人，乡亲们只能抱团取暖，互相帮扶着求生存。

这时，一个女人大嗓门的招呼声从门外传来：

“他婶子，他婶子！”

伴随着喊声，一个穿着灰黢黢麻布衣服的中年妇人走进院里来。

花魏氏赶紧迎上去，热情地寒暄道：“大妹子，你来了！”

中年妇人把怀里一个竹簸箕递给花魏氏，笑呵呵道：

“他婶子，这是俺们几家凑的，你家老大成亲，用得着。”

花魏氏接过来，掀开簸箕上盖着的浅青色笼布，只见簸箕里盛放着一摞苞米面煎饼，一共只有六张。

花魏氏的手颤了颤，只觉得这簸箕有千斤重，眼睛里瞬间湿润了。

花自香的心里也暖烘烘的，最近几年闹旱灾，地里的粮食几乎颗粒无收，而且苛捐杂税繁多，谁家都不好过，都是吃不饱，穿不暖。

但就在这么艰难的情况下，街坊四邻还节衣缩食地凑出来六张煎饼作为新婚贺礼，送给花家，这哪里是煎饼，这比金子还珍贵！

眼看花魏氏双眼含泪，感动得一句话也说不出来，花自香走到中年妇人面前，郑重地说道：

“婶子，今日的情义，俺老花家记住了，俺花自香记着了，以后一定会报答你们。”

中年妇人眉开眼笑道：“都是乡里乡亲的，说这话就见外了。”

花魏氏望着昂然挺立的花自香，泪光点点的双眸中闪现出一丝讶异。

以前，花自香性子野，脾气倔，动不动就跟街坊邻居家的孩子动手干架，没少给老花家惹麻烦。

没想到，今天竟突然转性子了，居然表现得彬彬有礼，说话也大方得体。

怎么跟换了个人似的？这还是那个倔驴脾气的老二吗？

看来，老二是长大了，懂事了。

花魏氏的心里感觉很欣慰，也很高兴。

花魏氏眼泪汪汪地对中年妇人致谢道：

“为了给俺们家老大凑那一石粮食，你说你们哪家没把自己家的缸底刮了一个遍啊？”

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