是夜，华灯初上。

深蓝的天空中，挂着一轮金黄的圆月。

淡淡的月辉源源不断地撒向人间，令黑夜中的人们感到心安。

今夜，也是京城为数不多没有宵禁的日子。

因为今夜，仲秋。

诺大的京城，人们纷纷或在家中团圆，或出门赏月游玩。

安国公府。

香山水榭。

此时，一大群举子已欣然赴宴，正三三两两地聚在一处，或高谈阔论，或抒发才情。

由于时辰未到，这些举子也只能站在湖边，仰头赏月，低头吹牛。

“哈～”

好无聊，到底啥时候开席...沈谨言独自站在一旁，百无聊赖地打了个哈欠。

他从中午起就饿着肚子，只盼今晚能吃点儿好的。

可惜，大人物们赴宴，总是姗姗来迟。

留着他们这些衣衫单薄的举子在湖边吹冷风。

“不过这湖，到是真的大，安国公还真有钱，这要是当个上门女婿，还得了？”

我不是为了钱，我只是想在这个冰冷的世界，寻找一份安全感...

“这位兄台，怎的不去寻友人，却独自在此处赏月怡情？”

冷不丁地，沈谨言听到耳边传来一道爽朗的声音，随即转头看去。

只见一个淡青色儒衫的举子，手持摇扇，风度翩翩地走了过来。

嚯，装得一手好比，兄台你不冷？

“凉风有信，秋月无边，若是只顾攀谈，怕是会辜负这大好月色。”

沈谨言面带微笑，也跟着装上一个。

“哈哈哈，凉风有信，秋月无边，兄台好文采。”

手持摇扇的举子哈哈一笑，当先作揖。

随后开始介绍自己。

“在下陆北游，字南归，难问兄台高姓大名？”

能先介绍字的，大多都想真心结交，他也收起了心思，行礼作揖道。

“在下沈谨言，字子期。”

“沈兄，幸...啊，啊秋！”

陆北游本想说点什么，却没忍住，一个喷嚏打了出来。

身体也跟着颤抖了几次。

“啊，哈，哈哈，沈兄莫要见怪。”

陆北游瞬间觉得手里的摇扇不香了。

不过这个名字，倒是有些熟悉...

“无妨。”

尴尬得抠脚，幸亏没喷到我...沈谨言拱手，淡淡转身继续望着湖面。

见气氛有些尴尬。

陆北游率先开口寻找话题。

“沈兄可知，按照礼制，这鹿鸣宴应当由礼部举办，却为何设在安国公府？”

这句话，倒是问到了他的心坎上。

他正心疑于此，因此颔首问道：“哦？陆兄知晓？”

“在下确实略知一二。”

陆北游习惯性地轻摇羽扇，突然冷得缩了缩脖子，立马尴尬一笑。

“市井传言，说是礼部借用安国公府邸，实则不然。”

“安国公之所以乐于举办鹿鸣宴这等文会，乃是为了择选卓越出众的举子，方好吸纳入四大书院。”

四大书院？

好家伙，鹿鸣宴还是个人才市场？

不过不得不说，这主意打得，确实挺好。

而且京城四大书院，皆是学问高妙之地，也是为家中没有门路的举子提供一个聚到。

“果然，这些大人物不会走一步闲棋。”

沈谨言暗自感叹。

“沈兄，我看你独立于此，卓尔不群，且才华出众，应当会被选中。”

“还请沈兄，提早准备才是。”

陆北游凑近了些，低声道。

“多谢沈兄相告。”

沈谨言踏踏实实行了一礼。

对方是好意，可今夜他的心思根本没在什么书院上面。

“翌日你我同进一间书院，亦可相互照拂。”陆北游回礼。

“应当是此理。”

这时，一个仆从来到举子中间，高声喊道。

“起宴～”

众举子立马停下攀谈，穿过长长的走廊，去往湖心亭。

“沈兄，请。”

“陆兄，请。”

早已饥饿难耐的沈谨言，随同陆北游，一并赴宴。

说是湖心亭，实则是一个巨大的露台，可同时容纳几十人，且分案而坐。

“还请各位新晋举子，分位次而坐。”

这一幕，令沈谨言多少有些熟悉。

像极了当年读书时，老师按名次分列同学们的座位。

“沈兄，此次科举，你位次几何？”

陆北游已然找到了自己的座位。

十二名，倒也算不错。

沈谨言环顾四周，默默搜寻自己的位置。

只见几十张案桌前，有三张案桌被摆放在中央，十分突出。

不用细想，一定是为秋闱前三所准备的位置。

尤其是当中一张，更是往前摆放了不少，显得尤其扎眼。

看来，今晚注定不会平静。

“陆兄可先行安坐，我已经找到了我的位置。”

沈谨言前行数十步，当仁不让地一屁股坐在了首位。

不用看，他就感受到有几十双眼睛齐刷刷地盯着他的后背。

陆北游更是目瞪口呆，张大嘴巴，半晌说不出话来。

只能暗自震惊。

“沈谨言...好个沈谨言，原来他就是此次秋闱的解元。”

“难怪如此卓尔不凡，比我好那么一点点。”

“佩服，佩服。”

不多时，众人皆已落座。

沈谨言默不作声地向后瞥了一眼，发现有一个座位却是空的。

正是第四位次，苏怀玉的。

“呵，怕不是在打什么鬼主意。”

他冷冷一笑，随后安然而坐。

管你打的什么主意，今夜老子定让你和你背后之人胆寒。

这时，一个身穿锦衣，国字脸的中年男人缓缓走上了高台。

而一旁，满头银丝，慈眉善目，身穿绯红色长衫的老者紧随其后。

二人落座高台。

一众举子立马起身，齐声行礼。

“拜见安国公。”

“拜见大祭酒。”

沈谨言虽然不认识台上二人，但仍旧随大流一同恭敬行礼。

不知道是不是错觉，他总觉得那位大祭酒深深地看了他一眼。

只是这种感觉一闪而逝，也就并未多在意。

现场举子激动地无以复加，开始窃窃私语。

“哇，大祭酒竟然会来参宴，往日可从未听说过有此等事，可见我等是何其有幸。”

“那是大祭酒啊，儒道四品的鸿儒，今日一见，果然风采绝世。”

“待会儿我等一定要好好表现，若是入得大祭酒的眼，一旦进学宫，日后官场一途，必然平坦顺遂。”

安国公微微一笑，摆了摆手。

“诸位皆乃我大梁日后栋梁，不必过于拘泥。”

“今夜鹿鸣宴，诸位才是主角。”

“落座吧。”

听见此话，众学子长舒口气，这才稍微放松了些。

待众人落座，一旁仆从便高声喧道。

“奏乐歌。”

鹿鸣宴，正式开宴。