等那两个宫女返回后院之后，沈炼便带着许长安一起走向后院。

“站住！”

刚入院门，便有两个东厂番子上前拦下去路。

“在下北镇抚司百户沈炼，有要事禀报皇后娘娘。”

沈炼亮出自己的腰牌。

对方冷冷回道：“沈大人，这不合规矩。再说，皇后娘娘正在诵经，任何人不得打扰。”

东厂的人一向高高在上，别说沈炼只是个百户，就算是千户他们恐怕也不会放在眼中。

这时，许长安瞟见了一个小太监正带着两个宫女走向偏殿。

于是当即喝道：“小公公，烦请通报一声，我二人有要事禀报娘娘。”

小太监愣了愣，随之走了过来。

“有何要事？”

“小公公，滋事体大，我二人需向娘娘当面禀报。”

小太监犹豫了一会，终于点了点头：“你二人先在这里候着。”

“多谢公公。”

看样子，这小太监身份不低，那些东厂番子根本不敢多话。

过了一会，小太监又走了回来。

“你二人随我来！”

“多谢小公公！”

这下，那些个东厂番子不敢阻拦了。

来到偏殿门口，小太监轻声道：“启禀娘娘，人已带到。”

“嗯，带他们进来。”

殿中传出皇后悦耳的声音。

小太监应了一声，随之带着许长安二人走进殿内。

“微臣沈炼！”

“微臣许长安！”

“参见皇后娘娘！”

“平身！”

“谢皇后娘娘！”

皇后问道：“听说你二人有要事禀报，可是发现了什么可疑之处？”

许长安上前一步，拱手道：“回娘娘话，微臣的确有所发现。微臣恳请娘娘，先将随行的所有宫女召集到殿外。”

“嗯？”

果然不出所料，一听此话皇后不由脸色一变。

“你是怀疑本宫身边的宫女有问题？”

沈炼心里一惊，正待帮着辩解两句。

许长安却已拱手回道：“回娘娘，微臣的确有所怀疑。为了娘娘的安全，还请娘娘尽快下令，先让宫女集合。”

这时，那小太监忍不住斥了一句：“荒唐，此次随行的宫女皆是娘娘亲自挑选，对娘娘一向……”

没等他说完，皇后摆了摆手：“行了小福，他二人也是责职所在，传吾口谕，所有宫女到殿外集合。”

“诺！”

小太监应了一声，匆匆走向殿外。

“皇后娘娘口谕，所有宫女到殿前集合！”

这小太监的声音又细又尖，穿透力杠杠的，一众宫女纷纷涌到殿外。

殿内，沈炼冲着皇后道：“为了娘娘的安全，卑职留在殿内保护娘娘，长安，你出去认人。”

皇后不由了皱眉：“本宫身边的宫女真的有问题？”

许长安拱手道：“娘娘，此事一言难尽，请容微臣先出去看看情况。”

“嗯，去吧！”

“多谢娘娘。”

许长安匆匆来到殿外，冲着那小太监问：“小公公，人到齐没有？”

“正在清点……”

“不好，少了一个！”

许长安瞟了一眼人群，不由心里一跳，随之急急奔进殿内。

“沈大人，那个宫女不见了，小心保护娘娘。”

说完，念头一动开启了“感知+”在殿里小心搜寻，以防对方狗急跳墙，不顾一切在殿内动手。

“娘娘，冬……冬香不见了。”

小太临一脸惊慌跑进殿来禀报。

一听此话，许长安急急道：“娘娘，快下令封锁寺院，任何人都不许出去。”

此时，皇后也感觉到事态有些严重，顾不上多想，当即下令：“小福，快，传吾口谕，封锁寺院，任何人不得出入。”

“娘娘有令，立即封锁寺院，任何人不得出入！”

“娘娘有令，立即封锁寺院……”

一时间，喝令声此起彼伏。

寺中一众僧人不知发生了何事，一个个吓得面如死灰。

毕竟，娘娘真要在寺中有什么闪失，他们一样会受到牵连。

接下来，全寺大搜查，开始搜寻那个叫冬香的宫女。

“这到底怎么回事？”

偏殿中，皇后忍不住问。

“娘娘，是这样，之前有两个宫女去前院收集露水……”

许长安将自己的发现与猜疑详细讲解了一番。

听完后，皇后大吃一惊：“你的意思是说，你今早看到的冬香是假？”

许长安点了点头：“对！想来，她一听说让所有宫女集合，便猜到她已暴露，故而提前遁走。”

皇后心有余悸，喃喃道：“太可怕了，本宫竟然一点都没有察觉到。”

“这不能怪娘娘，毕竟宫女那么多，而且对方显然是经过一番精心的筹划与准备。

她对宫里的情况很熟悉，包括娘娘此次的行程。”

过了一会。

小太监一脸青白跑了偏殿，颤声道：“禀娘娘，找到冬香了。”

“在哪？”

许长安冲口问了一句。

“死，死了……”

“这……”许长安不由瞟向沈炼。

小太监又颤抖着声音补了一句：“有个侍卫说，冬香至少死了五六个时辰了。可……可她早上……”

皇后吓了一跳，忍不住道：“难道，难道冬香她……”

就差点说出“鬼”这个字眼。

许长安当即拱手道：“娘娘，微臣想亲自去查验一下尸首。”

“嗯，小福，你带许大人去。”

“诺！”

看到尸体之后，许长安方知这个才是真正的冬香。

她是被人生生扭断了脖子而死的，被藏在寺中的柴房内，衣服被扒了个精光。

寺内。

一众侍卫，包括寺中僧人也在帮着搜寻。

几百个人，几乎将静安寺翻了个底朝天，却没有找到人。

难道真的见鬼了？

许长安都有些开始疑神疑鬼。

要不然，怎么解释对方悄无声息混进来，又悄无声息离开，如入无人之境？

如果说对方有内应，那也不可能说将禁军、锦衣卫、东厂全部买通。

那到底是怎么回事？

想了许久，许长安也没想通。

于是找到主持问：“你们寺里有没有秘道？”

“秘道？”主持愣了愣，随之回道：“据本寺卷宗记载，大约在百年前，因闹匪患，寺中的确挖了个秘道应急。

只是，这么多年过去了，老衲也不太清楚秘道位于何处。”

“那烦请大师将卷宗找出来仔细看看。”

主持当道喝道：“慧悟、慧清，你们去藏书阁将本寺相关的卷宗全部找出来。”

“是！”

两个僧人应声而去。

……