朱榑看着眼前的官员，脸颊黢黑，还有长期在高温下的红润。

赵立，是江西进贤冶所大使，正八品官员。

他原是凤阳府衙门的廪生，负责抄录账簿，后来士绅想托他改一改田册，赵立非但没有答应，还告到了朱元璋那里。

朱元璋夸赞他刚直，命他来进贤县的冶铁所，当大使监督冶铁。

朱榑开始东瞧瞧西转转，一个字，热。

露天，很简陋。

可以看到，四个大汉在拉风箱，风箱只比人矮一些，很庞大，在风箱和炼铁炉之间有一道砖墙，阻隔铁炉发出的热浪。

就算如此，拉风箱的汉子，也面色通红，满头是汗。

每一座炼铁炉都是如此。

上千个力役光着膀子，来来往往，每个力役都很忙碌。

“有铁炉八十五座，每炉能装铁砂两千余斤，出铁量和原料、燃料等都有干系…”

赵立也不敢报具体的出铁数额，万一朝廷当成标准，有一天没达标…

“太子殿下，北方边务薄瘠，铠甲不足，陛下命督造四十万斤铁，运往京城备用，如今已有二十六万斤，可先行送往京城。”

朱标知道这是多大的功劳，“辛苦赵大人了！”

就在这时，一个力役慌张的跑来。

“大人…人齐王殿下要关炉火！”

赵立吓得猛然转头，赶生产任务呢，登时大急：“快…快拦住他！殿下不知，炉温一旦散去，便很难再烧起来了！”

朱标茫然又紧张。

另一头，朱榑瞪着眼前的七八个大汉，“谁敢不听本王的？”

炉子无盖，靠近仿佛衣裳都能烧着。

那大汉走上前，此人是副使。

“殿下，恕我不从！”

这时候，毛骧走上来，拔出随身佩刀，架在那副使的脖子上，“听齐王的，熄火。”

赵立赶过来，他不清楚毛骧的身份，看向朱标。

想来是父皇的旨意，朱标轻轻点头。

朱榑没想过，重现后世那样的冶铁水平，找出当下技术能改良的部分。

“兄长，我想搭一个新炉子！”

冶铁炉内结构简单，没什么好看的。

一口用泥砌成的大缸，敞口，炉身上开着一个小孔，铁水会从小孔流出来。

朱榑找来最好的匠人，就是那个阻拦他的副使。

“本王找到了炉子能改进之处。

“其实也很简单。

“第一，没有炉盖，敞开炼制，逃逸了很多热量。”

高炉的最大特点是封闭性。

“第二，没有炉渣排泄出口，炉渣会越炼越多，杂质越高，出铁越少。”

要在内部建一个隔层，分离炉渣和铁水。

再开个口子，随时取炉渣。

朱榑看着赵立，“仔细听着本王的话…”

没说炉喉、炉身、炉腰、炉腹、炉缸的比例。

指着眼前的炉体，浅显易懂的告诉他，这个位置要装什么，炉身要如何改，哪里是送风的位置……

赵立转过头看向朱标，面露难色，“殿下，朝廷真要改炉子吗？”

“这炉子，是用盐和泥混合制成，若盐泥有裂缝，便前功尽弃，花一个月功夫方才建成。”

“我七弟说的，可有几分道理？”

那副使是匠户出身，听到这种新冶炼方式，不免怀疑。

但他胆子很大：“臣以为，用一个炉子试试也无妨。”

“改吧。”

赵立立即命人去做铸造炼铁炉所用的盐泥。

朱榑是看不到了，江西进贤县没有可以作为行辕的府邸，当日就回程。

回去的路上，朱标对朱榑的见识大为好奇。

“七弟啊，你是如何想到的?”

朱榑并不在意，“兄长，我若是会圣人说的不学而能，你相信吗？”

无法解释的东西，总会归结到天资聪颖、天纵奇才的结论上。

刘伯温学识经天纬地，能预知风雨，有这样的奇人在。

朱标不觉得奇怪，看向朱橚：

“到冶铁所，你便消失，弄来这些药草，马车窄小，无处下脚…是要带回宫吗？”

朱橚神色僵硬，逐渐低下头。

朱榑道：“五哥一副不与人为善的模样，其实，他潜心药理，在院中的床榻下藏了药草和医书，兄长会替五哥保守秘密的吧。”

“七弟！”

朱橚情急，拉住朱榑的衣袖。

朱标比弟弟们了解朱元璋，长叹一声：“父皇若知道了，一定训斥你逃避治理封地的职责…不是百姓之福啊！”

“请兄长不要告诉父皇。”

朱橚也知道自己罪责深重，脸上愧疚。

从江西回京城，路过江宁县，朱标提议去看刘基。

刘基晒黑了一些，眼底更加清澈了，话语始终不多。

有朱标在，朱榑也只是表面寒暄几句。

……

回到京城，朱榑撩开车帘，看到，清凉门中，有一支庞大的士子队伍涌出，浩浩荡荡。

朱标疑惑：“哪里的士子？”

“是国子监生，也是空印案后，朝廷新任命的官员。”毛骧禀报道。

士子们神色激动，将去到天下各个州县，担任官职。

“让开！”

毛骧令检校上前开道，防止冲撞太子车驾。

“住手！”

朱标走下马车，命身边的检校将官道让出来。

就站在路边，以注目礼，目送这些士子行去远方。

天边残阳，石头城门拉起一道道长长的影子。

朱标望而兴叹：“天下如今还贫瘠，等炉子改良，地方又有这些父母官员，百姓定然安居乐业。”

“兄长啊，我没说一定行啊！”