“...行驶在昏暗黑沉的沙漠公路上，凉风吹起我的头发，浓烈的大嘛味儿弥散在空气中...”

“抬头遥望远方，我看到灯光闪烁...这时她点起一根蜡烛，沿着走廊传来阵阵说话声，我想我听到他们在说...”

“欢迎来到加州旅馆，多么美丽的地方，多么可爱的脸庞......”

...........

阳光、公路、暖暖的风。

“野马”奔驰轰鸣在加利福尼亚州的州际国道上，车子急速行驶间，荡起的夏日暖风穿过女人浓密的银白色短发，好像爱人穿过发丝的那双温热大手。

老鹰乐队发行差不多近十年的这首“加州旅馆”，温迪·劳森博士哪怕听了千次万次，依旧忍不住沉醉于其中感人心弦的悲世情怀，以及流浪远行时却又渴望归家的期待。

距洛杉矶约150公里，通往爱德华兹空军基地空旷寂寥的大路上，车载音响里的吉他扫弦声配着劳森博士拍打在车门框上的拍子，冗长无趣的独行仿佛也不再寂寞。

时不时揉两把副驾上盘成一团的橘猫，很快，空军基地的轮廓映入了她的眼帘。

创建于二十世纪三十年代左右，爱德华兹空军基地曾是第二次世界大战中，美利坚空军的训练中心之一。

如今，这里除了常规的空军飞行员培训，更是美利坚政府牵头“神盾局”战略科学部以及国家航空航天局、空军，共同设立的特别研究项目“珀伽索斯计划”的试验基地。

“珀伽索斯”，希腊神话中最著名的奇幻生物之一，传说中美杜莎与海神波塞冬所生，而其更广为人知的名称是——天马。

“劳森博士，史塔克先生已经在实验室等您，顺便说一句，您今天看起来棒极了！”

“哦！谢谢你哈里森，我已经是个老人家，你这样会惯坏我的......”

试验基地的值班警卫员看着劳森博士温柔展颜的笑脸，乐呵呵的目送她转身而去。

说来奇怪，温迪·劳森博士一头银灰的短发，据说也有五十多岁的年纪，可她成熟知性的气质，紧致白皙而又美丽爽朗的面孔，看起来也只是个三十多岁的迷人女士。

警卫员哈里森和其他几個警卫时常闲聊揣测，那位史塔克先生如此在意“天马计划”的推进，多半和这位风韵犹存的女博士有着分不开的关系。

劳森博士来到办公室换上了白色的实验服，像是和小孩子说话般的嘱咐了橘猫“古兹”几句，没等她去“光速引擎”的研发实验室，房门就被轻轻扣响。

霍华德·史塔克应着里面的一声“请进”，探进了半个身子。

“嗨，温迪，我刚刚路过，看到你恰好到了...新改进的引擎模型我看过了，天才之举！没有你‘天马计划’还不知道要花多少年才能推进到如今这一步。”

史塔克先生下意识的压了压一侧妥帖的发丝，本想和劳森博士养的橘猫互动几下，可古兹先生翻了翻竖瞳的绿眼珠，歪给他了一个肥肥的屁股呼呼大睡起来。

“过奖了史塔克先生，虽然目前引擎的理论基础已经成熟，但只靠这些提取出的能源模块，我们对宇宙...咳咳，这种未知暗能量的研究很难达到需要的标准。”

劳森博士平静的摇摇头，对于霍华德·史塔克的夸奖不甚在意，继续罗列着研究中遇到的种种问题。

“......大多数暗能量贮存模块都还是来自二战时期的缴获和收集，纯度和量级与豪利特集团的根本不在一个水平线上，我虽然信任卡罗尔驾驶员，但引擎的不稳定性和危险系数仍旧过大...”

史塔克先生早不是当初战略科学军团那个风流倜傥的首席科学家，但这些年来他的体型保持的依旧匀称，习惯穿正装打理精致的史塔克仍是个富有魅力的老绅士。

他斜倚在劳森博士办公桌边，想起自己的“方舟”反应堆这些年也一直卡在死胡同里，一切的都收获与苦恼都源自那些从“海德拉”部队缴获的神秘能量体。

“所以我今天特意想再来问问你，要知道想面见那位豪利特先生可比见总统难多了，我还是托了两个老朋友的关系才得到这次机会...”

霍华德侧过头压了压领结，微微放低声量隐晦的继续道：

“......你就不想见见在那个世界，‘那个’世界！传说中...这个星球最可怕的男人？”

温迪·劳森的眼睛眨了眨似乎慌乱了一瞬，颇有些不自在的理了理银灰的发梢，拉过一沓数据演算资料哗啦哗啦的翻看起来，随口敷衍着。

“...你看，好些事情摆在这儿，公关方面的工作我又不擅长，呵呵...靠你去哄那位先生了，只是借这种能量的核心源做些研究，我想那样的大人物应当不会小气的。”

史塔克先生无所谓的耸了耸肩，安排的直升机已经在实验楼外等候，他刚站起身向外走去，却听劳森博士轻笑着说道：

“还没恭喜你培养了那样一个优秀的儿子，MIT建校历史上最年轻的全优毕业生？托尼才十七岁吧，怎么样，问问他有没有兴趣来参加‘天马’计划。”

“嗬！他可不是我培养的，那小子...哼哼，至于最年轻和成绩最优异的学生是一个叫里德·理查兹的小伙子。那是个踏实的孩子，正接连攻读加州理工，哈佛等大学的多项理学博士学位......”

劳森博士听着霍华德·史塔克像是打开了话匣子一般，倾诉着对儿子托尼种种乖张行径的牢骚与苦闷。

她不由微笑着摇了摇头，这个年纪的父子关系仿佛总是被限定了相互不睦的剧本。

安慰又提醒了史塔克先生几句，看着他离开办公室的背影劳森呆愣着沉默了片刻，缓缓拉开抽屉，凝望着里面躺在一副金属匣子里的金色臂环。

温迪·劳森指尖轻抚摸着上面突起的璀星纹路，过了许久终于喃喃自语道：

“...詹姆斯·豪利特，被称作‘狼皇帝’啊...几乎是一位星球神灵级的人物，唉...我怎么敢去见他呢，万一——至高智慧...难道真的永远不会犯错么？”

.........

纽约曼哈顿第五大道350号，帝国大厦。

大厦最顶端的第一百层，在一片空旷沉肃的暗金色大厅中，挑高近九米，上千平米的空间空无一物，只有一张青黑色的古朴长方石桌。

詹姆斯面前的视讯投影器里刚刚显现出汉克·麦考伊蓝绒绒的面孔。

“野兽”带着一副大大的圆框眼镜，赤着雄健的身子却还打了副领带，狮子般的荒蛮狰狞的模样配上温文尔雅神态，颇有些虎嗅蔷薇般的优雅。

他低首向詹姆斯行了一礼，嗓子眼儿里兽吼般隆隆作响，一本正经的汇报起来。

“先生，随着最近投放的两颗卫星升空，覆盖全球的地外轨道探测系统终于可以启动，我们对地球之外可能到来的‘访客’，再不是两眼一抹黑了。”

长方石桌中央投射出的光幕里隐去了汉克的影像，随之变幻成一个地球的微缩模型图，一团淡绿色的网膜状护罩在四十八个特殊轨道卫星的规律环转下，完整的包覆着这颗星球。

理论上这套卫星监测系统可以发现一切从外太空穿过地球大气层的物体，不论是陨石流星还是火箭飞船，甚至是有机生命个体。

随着十年前詹姆斯·豪利特的一声令下，在全世界掀起“大摸底”般的超凡力量搜索行动，

这套系统也在艾玛和佩吉等人讨论研究过后，列入了“狼巢”基地科学组的任务列表，终于到今天全部完工启动。

如玉石般莹润的指尖轻叩着额角，听完汉克颇为详尽负责的介绍后，詹姆斯洒脱的笑了笑，并不那样慎重的半是打趣道：

“汉克，说不定在这套系统启动之前，早就有不知道多少外星人已经溜了进来，而且我们始终处于关起门来搞创造的阶段，呵呵，也许真碰到什么外星科技，人家早就有了更先进的反制技术。”

詹姆斯穿着一套修身的灰色休闲西服，半长的黑发拢于耳后，并不十分在意这项技术是否能够真的将地球“把守”的严丝合缝。

他今天因为答应了史蒂夫和佩吉亲自见一面霍华德·史塔克，所以少有的来到豪利特集团位于纽约帝国大厦的总部。

同汉克·麦考伊聊了几句轨道卫星的事情后，稍有些认真的说道：

“......比起这件监测防御系统，我倒是更希望能真正的完善跨星系航行技术，也确实难为你们了，如果能搞到几架所谓的外星飞船，倒是能让你们不用再这样从无到有的独自摸索。”

野兽粗长的指头上弹出猛虎样的爪尖，他抓了抓下巴，粗长的靛蓝色鬃毛像是一把子浓密的胡须，那一双竖瞳思索着闷声道：

“先生，倒是美利坚政府由霍华德·史塔克先生牵头，温迪·劳森博士研究推进的‘天马’计划从光速引擎的角度解决了这部分的问题，唔...这位能力卓越的劳森博士也算是横空出世......”

“......如果我们在空间折叠技术没有显著的突破，通过冷冻仓的手段又不可取的话......”

詹姆斯扬了扬眉毛，无奈的听汉克又开始一板一眼的讲起了专业领域的相关技术问题，半晌，逮到空子终于打断道：

“所以啊汉克，我答应了史塔克的请求，愿意与他当面谈一谈，呵呵，几十年前我多次想收购史塔克工业，但他从未松口过，是个有趣的人......”

随着詹姆斯结束了通话，刚刚收起视讯光幕候，就听大厅的暗金色重门外扣响了几声。

一位身量高挑的年轻女士穿着一袭包臀的绿色长裙，扭动着纤细的腰肢款款走进。