本·格雷姆厚实的大手扯了扯里德的领带，摆弄着发皱的衣领。

囫囵的又折腾了一会，本最终放弃了让这件旧西服看起来挺拓点的念头，拍了里德肩膀一巴掌，扇的后者踉跄了两步。

二人磨磨蹭蹭的终于乘电梯来到第八十七层的豪利特集团科技项目部，过了半晌，当会议室的大门打开时，里德·理查兹见到了一个让他熟悉而又十分意外的人。

“维克多？维克多·冯·杜姆！”里德讶异的叫道。

科技部的楼层吊顶很高，维克多·杜姆穿着一袭考究的黑色手工修身西服，步履稳健的从旋梯缓缓走下，来到里德二人面前轻扬着下颌。

“哈哈哈，我的天才老同学！你看起来还不...这身西服款式有些老了，回头给你介绍一位顶级的裁缝匠人，据说他的老师家里几代人都曾为豪利特先生服务过。嗨，本，发型不错。”

里德不太自在的压了压皱起的西服衣摆，看着老同学高大英挺的模样像是位大权在握的财阀公子，自己身上松垮肥大的外套愈发穿的不那么妥帖。

“你怎么在这儿？”

本抱着壮硕的臂膀瓮声瓮气道，也懒得理会对方的揶揄调侃。

他和杜姆在大学时就不对付，咬着腮帮子拧起眉头，连锃亮的光头都起了褶皱。

“很意外？”

维克多·杜姆熟门熟路的打开酒柜，拿出三支水晶杯颇为绅士的各倒上一点威士忌，坐在暗金色的会议桌上首悠然继续道：

“意外我会在豪利特集团，还是意外我们这么巧能遇到？呵呵呵...尝尝这酒，都是外面不一定能买到的好东西。”

杜姆大方的摆了摆手邀请里德二人坐下，自顾自的啜饮着甘醇的黄褐色液体，靠着高背椅洒脱的咧嘴笑着。

“都有，都有维克多。你的性格在学校时就是那么令人印象深刻，但从来都不像是个能屈居人下的人物。”

不同于身旁的本一口饮尽了杯中酒，咂摸着又自己倒了大半杯。

里德·理查兹瘦窄的脸颊微收起下巴，修长的十指一点点转着杯子，语速缓慢的斟酌道。

看着里德一副不理解甚至带着几分失望的样子轻轻摇着头，杜姆不甚在意的洒然一笑，露出一口完美的洁白牙齿朗声道：

“你说的不错里德，如果不是豪利特集团这具庞然大物压在全美利坚，甚至是全世界的超级财团头顶上，以我的脾气和本事...当然！我一定会靠着自己的双手铸造起一座商业帝国！但——”

杜姆站起身，走到里德身边靠坐在桌面上，一手扶着他的肩膀凑近了脸孔，声音也沉肃了不少。

“——东方有句古话，‘识时务者为俊杰’，里德，我建议你学学华夏文，英语的翻译总归少了些味道，在集团里对东方文化多些了解，路能走的更顺...“

“你可能不知道豪利特集团科技项目部主管的身份在外面意味着什么，坦率的说即便我再怎样自信，呵呵...也不敢奢望靠自己的努力有一天能对联邦议员和那几個老牌大亨摆脸色，好了，说说你的研究项目吧，该谈正事了。”

话音刚落，杜姆就像是变了副面孔，大步走回上首正襟危坐，一双眼瞳精明审慎的盯着里德·理查兹，刚才热络风趣的模样一扫而空。

“嗯...是这样，我之前给过你，咳，当然我不知道会是你收到实验计划......‘宇宙风暴’，也有说太阳风等等名称的超强宇宙射线能量团，正亿万年难遇的靠近离地球不远的外层空间！”

提到了自己的研究项目，里德又变的侃侃而谈，终于又找回了几分超级科技天才的风姿，自信满满的接着说道：

“......我知道很多机构和组织都试图抓住这次机会，对‘宇宙风暴’展开研究，但只有我设计的特殊隔绝舱和能量分析装置，可以进入到风暴团中心，深入解析并获得最直观的研究材料！”

“通过这场能量风暴我们能窥见和发现更多高能粒子特性，还有对人体基因的种种影响，能够——”

“——能够破解人类基因遗传的秘密！进一步提高对X基因的研究，解决更多还不能处理的基因病症，造福...全人类？”

杜姆突然接过话头，打断了里德激昂演讲的高潮部分，早有所知的陈述完了结语。

“是...是的，就是这样。”

里德和本对视了两眼，二人沉默的看着垂下脸庞的维克多·杜姆，多少有几分忐忑的等待“金主”发话。

“所有相关研究成果以及后续技术开发，百分之八十的所有权和收益，同时不得将任何有关该研究项目的技术信息泄露给第三方。”

呯！

“该死！你怎么不去抢！”

水晶杯重重的落在会议桌上，本·格雷姆一双牛眼快瞪出了眼眶，鼓起的胸膛似乎马上就要吐出一连串的“美好”词句。

杜姆抬眉瞥了一眼，没所谓的摆动了几下手腕处的金质袖扣，神色更加平静。

“本，你如果还是这幅脾气，我就要考虑是否将你加入到研究团队了......听着里德！你只有一份未经实验验证的研究仓设计图和相关技术构思，而宇宙风暴还有多久到？十个月还是八个月？”

“六个月零十六天......”

里德交叉起手指无意识的拧动着，说话的声音很轻。

“嗬！半年，里德，你需要在半年内制造或改造出一套完备的抗宇宙风暴太空站，能够将它顺利完好的送到太空空间，并捕捉和研究风暴能量，持续投入海量的资源进行后续科研难关的攻破和开发。”

杜姆的指节轻叩了叩桌面，像是打牌时冲荷官和下家的示意，最后不容置疑道：

“这一计划所需要的资源已经不是用金钱可以衡量，除了豪利特集团有这份实力，连美利坚政府都不敢随意拍板启动这样的项目，百分之二十的收益分成，将以亿万美元为单位计算！拿着这些钱，你今后能敞开做自己喜欢的研究......再让百分之五，这是我最大的权限了，老同学。”

过了半晌，里德·理查兹缓缓站起身，看着走到近前的维克多·杜姆，终于，伸出了右手。

.........

“你该再还还价...杜姆这小子当年一副谁都不服的样子，哼，到头来还不是给人做打工仔！”

从会议厅出来后本就一刻不停的粗声絮叨着，更多是吐槽维克多·杜姆的垃圾话。

二人一个低头走在前面不言不语，一个手舞足蹈的说着大学时关于杜姆的丑事。

谁都没有注意到一位长相甜美，穿着女士西服却也难掩身段凹凸的金发美女，俏生生立在走廊边，眼睛眨也不眨的盯着里德。

“本，里德！”

终于，苏珊·斯通主动出声叫住了二人，交叉起胳膊隐晦的瞪了里德一眼。

“嘿！苏...那个，你干什么，不是，你在这儿干什么...好久不见...”

一旁的本忍不住闭上眼睛捏了捏鼻梁，和苏珊打了个招呼后已经彻底不想理这个不争气的好友。

“我负责集团科技部的项目审核和跟踪研究，后续应该会和你们一起去外太空的观测舱参与到‘宇宙风暴’计划中，对了本，我弟弟约翰尼也会担任部分出舱任务。”

盘起金发的苏珊落落大方道，丝毫没有面对前男友的尴尬状态，侧身抬手，示意送二人一起离开大楼。

“你们这是...豪利特集团早就在准备这起计划了？还有你是，嗯...你是什么时候来这儿工作的...”

“从你到处找投资的时候集团就盯上了，如果不是最近有一些隐秘的重大项目，集团里大量的科学家、工程师和研究员都被抽调一空，很可能连麦考伊先生都会亲自参与这个计划。”

苏珊猛地顿住脚步，小鹿一样灵动的眸子竟透出几分凌厉，盯着里德言语也生硬了几分。

“...和你分开后不到一个月我就入职了豪利特集团，谢谢理查兹先生的关心！”

里德嗫喏着嘴巴，闷头跟着苏珊下到一楼大厅，傻呼呼的站在那儿不知该说些什么，终于还是苏珊叹了口气，带着几分提醒意味的轻声道：

“我知道和杜姆谈下的条件一定很苛刻，他短短几年里在集团爬的这样快不是没有原因的，但如果...如果作为集团内部的科学家，待遇和条款会优渥许多，个人的研究成果也有很好的保障...你可以试试加——”

“不，即便豪利特集团无条件的邀请我加入，我也一定不会答应的！苏，你在这里工作应该看到的比我更多，还记得在学校时，当教授们提到近一个世纪的社会结构跃进历程，对豪利特这个姓氏言辞含糊的样子么？”

里德梗起脖子，不知从哪里窜来的一副义愤填膺的派头，最后沉声肃然道：

“......他们，害怕！”

苏珊·斯通小姐侧头看了看本，又瞅了眼里德，探手打理着耳际的发丝，只是笑了笑。

“嗯，你还是那副老样子......明早九点在这里集合，我会带你们去实验基地开始工作，先生们，只有六个月，我们的时间很紧张。”

望着苏珊抱着怀里的文件夹腰肢款款的走回大厦，本·格雷姆又猛的扇了里德肩头一巴掌，这一下抽的里德忍不住的龇牙咧嘴。

“哼，莪哪里说的不对吗？谁知道那个据说活了几百岁的豪利特先生，每天都在幕后干着什么黑暗的勾当......”

“行！他会砍了所有不听话的脑袋、啜饮鲜血、在月圆时仰天长嚎、和魔鬼一起喝茶！豪利特每天都这样过日子，你满意了吧！”

被训的瘪起嘴巴，满脸委屈的里德佝偻着脖颈，忙不迭的跟在魁梧壮硕的本身后，穿行在曼哈顿第五大道熙熙攘攘的人群中很快没了影子。

年轻的里德·理查兹其实也不清楚传说中的豪利特先生，到底是个什么样的人，此刻他心里只嘀咕着怎么能让本明早开车来接他......

而此刻千万里外的加拿大埃德蒙德地区，豪利特家族的古堡老宅里。

詹姆斯·豪利特抬起胳膊煞有介事的挽起袖口，扬起眉毛冲艾瑞克教训道：

“旺达和皮特罗怎么可能不听话呢？你这个当爹的到底懂不懂该怎样与孩子沟通！”

詹姆斯背起手满脸不愉的向楼上走去，身后跟着几次张了张嘴，又咽回了申辩话语的“万磁王”大人。

不论在外界被千万人敬仰畏惧，还是让各国的元首小心陪坐，只要回到这处宅子，豪利特家没有再比家长理短更大的事情。

一阵劲风跐溜的划过，吹起了詹姆斯半长的黑发。

他咧嘴笑了笑，感受着楼体和走廊间不时的刮过一阵阵怪风，以及只有他能隐约捕捉到的一条条银蓝色的轨迹。

艾瑞克手里不知怎的凭空冒出了一把牛尾巴花，他紧忙摸了摸身上有没有少点又或是多了点什么，告状似的冲詹姆斯大声说道：

“老爹您看！这小子才多大就敢戏弄他老爸，以后他再能跑的远点儿可怎么办！我算是体会到瑞文当年带小科特时的头疼了......”

“嚷什么嚷，没看皮特罗是给你摘了束花么，一边儿等着！”

詹姆斯松松垮垮的站在三楼的楼体口，微闭着眼睛双手垂在两侧，过了半晌，突然毫无征兆的猛地探手向身侧一抓！

随着诡异冒起的劲风吹荡着发梢，手里凭空提溜起一个满头银发的小家伙。

他穿着天蓝色的毛衫鼓起腮帮子，双脚和双手抡打成一片模糊的影子，聚精会神的望着前方，仿佛还在闷头奔跑着。

“咦，咦？唔......嘿嘿，爷爷~”

皮特罗·兰谢尔被揪着后脖颈拎在半空，终于意识过来后歪着脑袋，缓缓的放慢了速度，垂下一双短手短腿，脸颊通红的做着一副乖巧的模样。

将小家伙拿近眼前，詹姆斯像抓着只小猫咪一样瞅着皮特罗蓝灰色的大眼睛，探手挠了挠他的嘎吱窝，引起了一连串小母鸡样的咯咯笑声。

“呵呵，跑的越来越快喽，说吧，你把姐姐......藏哪了？”