仅仅通过表面的胜负对比，就得出谁强谁弱的结论，无疑是有些不靠谱的。

即便如此，罗砂还是愿意相信，近期忍界发生的事情，足以证明很多以往不曾注意到的真相。

第三次忍界大战期间，大蛇丸率领的木叶忍军，主要对手是岩忍。罗砂在战场上也碰到过大蛇丸，虽然没有太多直接战例可以作为参考，彼此之间也是有所了解的。

这么多年过去了，当年那个有望火影四代目的前“三忍”之一的对头，如今已经如丧家之犬一般在忍界游荡，让罗砂对他的评价也低了几分。

能够成为风影四代目，罗砂的实力也是极为强劲的，外界普遍认为他比风影三代目要略逊一筹，可那只是过去的印象。

现在的罗砂，比死亡之前的三代目到底是强还是弱，没有打过，谁也不清楚。

至于赤砂之蝎这个曾经的后辈，如果他没有叛逃的话，倚仗千代的威望，他的地位很可能比罗砂还要高。

可惜，没有发生的事情，只能让人凭空猜想一下那样的世界到底会变成什么的样的。

“蝎，你没有选择，只能按照我的命令行事。”

“还真是让人感到不快，事实上，我并不不介意为砂隐村干点事，反正闲着也是闲着，只是，你的态度让我很不满意。”

赤砂之蝎略显慵懒的声音传了出来，似乎完全没有将罗砂的威胁放在心上，

“这个村子，还真是从不吸取教训。你这么穷兵黩武，不顾一切地发展武备，是不是又要发动战争了？十几年前打不赢，现在就有希望了？”

“这不是你操心的事情，如何让村子变得强大，是我的职责……”

“得了吧，这个世界，少了谁都没多大区别。你看，我和三代目同时失踪，砂忍还不是照样不管不顾地发动了战争？没了你，村子也不会灭亡，自然会有后来人撑起砂忍的嵴梁。你……太高估自己的重要性了。”

“那又如何？曾经的你是鼎鼎大名的长老的孙子，三代目器重的傀儡术天才，从小就没有真正体会过普通砂忍的艰辛，所以，就不要站在道德至高点，评价我们这些努力才能活着的凡人了。”

未经他人苦，莫劝他人善！

即便是在贫瘠的砂隐村，赤砂之蝎除了经历双亲战死沙场的苦楚外，再无其它了不起的艰难困苦了。

历次忍界大战中，砂隐村的普通村民，有几家没有亲人战死疆场的？

绝了户的都不是一家两家！

相比之下，赤砂之蝎的经历，真不算什么。

“看来，你都做好决定了，难怪这几年村子里的氛围不太好。”

“叛逃的你，居然还知道村子里的许多内幕，看来在村子里安插了不少人呐，我该庆幸将你赎回来么？或许有希望，将那些吃里扒外的家伙一扫而空。”

让心腹将赤砂之蝎带下去后，罗砂一个人沉思了良久，才将等候多时的马基叫了进来。

“你传回的情报中说，古杉家族的立场，似乎与木叶村并不一致？”

“并不是完全一致……”

马基补充道，

“他们想要一个强大到可以支撑火之国霸主地位的木叶村，又不想木叶忍者太过强大，以至于对火之国大名和古杉家族不够恭顺。”

“那……现在是什么态度？木叶村已经够弱了，四代目早早战死，三忍接连出走，千手隐退，宇智波被灭族，难道还不满意？”

“恕我能力有限，无法判断出古杉家族的评判标准。不过，照我看来，古杉少家督是依然在为削弱木叶村而做准备，似乎是看到了木叶村某些不同寻常的东西。另外……”

马基压低了声音说道：

“宇智波灭族之夜发生了很多不为人知的隐秘，至今还有不少小道消息在火之国流传。有人认为，古杉家族多多少少参与了那天夜里的事，至少是知情者之一。不管怎么说，坐视宇智波家族被杀光，多半是真的。”

如今忍界明面上的宇智波族人，就只有宇智波鼬和宇智波左助两兄弟了。

宇智波左助现在是木叶村仅剩的独苗，被看得很紧，宇智波鼬的事就很神秘了，灭族之夜，这个据说杀光了全家的狠人，到底是什么立场，谁也不知道。

赤砂之蝎和他是同一个叛忍组织的成员，应该知道一点，但是，想要从赤砂之蝎嘴里撬出情报来，可不容易。

那是个对别人狠，对自己更狠的无情傀儡师，将自己削成再生核，身体制作成人傀儡的可怕家伙，什么严刑拷打压根就没有用，他不想说，谁也逼迫不了。

“我们砂忍和风之国大名有矛盾，火之国的问题，似乎更严重。”

罗砂想了想之后，做了如此结论，可马基却有些不同的看法。

“四代目，我觉得，这个古杉家族，以后可能会成为比木叶村还要可怕的存在。他们……”

想了一会，实在找不到合适的词形容的马基，最后只能换了个角度解释道：

“木叶村和古杉家族的矛盾，集中在谁来掌握忍界霸主的话语权，他们之间明争暗斗，恰恰说明了，彼此之间，根本没有将其他势力视作对手。不管是我们砂忍、岩忍、雾忍还是云忍，似乎只要木叶忍者或者古杉家族认真起来，就没有任何威胁。只有这样，才能解释他们的所作所为……”

“他们的对手，只有彼此么？”

罗砂忍不住喃喃自语，也不知道自己是该庆幸被轻视，还是该愤怒自己被瞧不起。

“是啊，但凡他们有一点忌惮，就不会将蝎和迪达拉这样的高手放回来。正因为他们觉得，多一个s级叛忍，少一个s级叛忍，无关大局，我们才有机会将他们赎回来。”

自己视作珍宝的东西，在别人眼里只是可有可无的筹码之一，这种落差，实在是太大了。

“暂且不提这些，那些强大的傀儡，可以赎回来吗？”

“原则上是可以的，古杉少督并没有表现得特别排斥。问题是，我们开不出更优厚的条件了。”

“如果短时间不拿回来，他们说了会如何处置么？卖掉，还是内部消化？”

“整个忍界，除了我们砂忍，哪有其它势力能够消化得了赤砂之蝎的‘遗产’？变卖只是戏言，值不了几个钱，除了和我们砂忍做交易，就是内部自用了。”

问题是，古杉家族似乎并没有傀儡术传承，就连木叶村在这个领域都不是很高明。

独树一帜的砂隐村傀儡师，在忍界都找不到相似的秘术。

“这一点，还是不要太乐观，马基……”

罗砂轻轻摇头，说了点不一样的看法，

“火之国……尤其是古杉家族在机械领域很强大，科学忍具的研究也很深入，傀儡术说白了也只是一种比较高明的‘科学忍具’，有足够的时间研究，被破解是迟早的事。”

“您说的是，四代目，是我大意了。”

“必须尽快赎回来，以免节外生枝。”

卖地？

为了将赤砂之蝎赎回来，已经卖了一波，剩下的有价值据点与海港已经不多了。

第一批商站都没有建好，第二批也卖不出价格来。

除了地，砂忍实在是拿不出其它好东西了，总不能卖砂子吧？

这与被用作建筑材料的河沙还不一样，太过细碎，含碱太高，压根没什么用。

“古杉少督说，砂子也可以，可是，价值太低，不知道猴年马月才能够还清欠款。如果有砂铁、砂金、铜矿、水晶、黏土等，也不是不能考虑。”

风之国这么大，总有一些过得去的矿藏吧？

就是开采难度太大，不见得能提供足够的量。

让风影四代目罗砂本人供应砂金倒是个好主意，可卖得太多，也会影响战斗力。

算来算去，似乎都没什么可行的办法。

将可能性一一排除后，就只剩下一种可能了。

什么都没有穷国，想要融入世界经济秩序，只能提供一种商品，那就是廉价的劳动力。

对砂隐村来说，情况还要好一点，砂隐村的忍者虽然要价比木叶忍者要低，本质上也是高生产力单位，远比普通人能干。

“只能豁出任务量，来换取金钱了么？古杉少督怎么说，同意了？”

“四代目，对古杉家族那样的庞然大物来说，忍者数量永远不够，能够限制他们的，只有赚钱的速度。偏偏，这一代古杉少督，是有史以来最懂得经营的。民间戏谑地声称古杉家族足以买下整个忍界，固然有点夸张，可买下我们砂隐村，估计是够了。”

若是真刀真枪地干一仗，砂忍觉得自己也不会输，但是比拼财富，那根本就不是一个级别的，连同台竞技的资格都没有。

如今，古杉卜水，给他们开出的条件就是，风之国大名以土地为担保，让砂隐村从古杉家族的钱庄贷款，买下那一大堆傀儡，然后砂忍用“人力派遣”的方式，接受古杉家族的雇佣还债。

这种模式，拐了几道弯，似乎将所有人都联系在一起。

让罗砂真正在意的，是将赎回赤砂之蝎和傀儡的代价，平摊到每一个砂忍都上，是不是合适。

风影做决策，所有村民承受代价，原本应该没有什么可质疑的，这到底是为了砂隐村着想。问题在于赤砂之蝎是不是值这个价。

只不过，稍微迟疑了一会，风影四代目罗砂就将这一想法压在了心底。

都什么时候了？

整个砂隐村都快破产了，为了继续维持下去，罗砂都打算穷兵黩武，孤注一掷赌命了，其它砂忍承受一点“小小的债务”，当真不值一提。

赢了，就有崭新光辉的未来，输了，到时候再说吧。

相信后人的智慧，总能找到解决的办法。

只好做如此想的罗砂，对马基吩咐道：

“你继续和古杉少督保持联系，原则上，我同意了，只要不是特别过分的条件，都答应下来，等过了这一关再说……”

待傀儡到手，再组织人手训练适应，组建一支强大的傀儡军团，为将来增添助力。

……

十几天后，川之国南境的一系列风之国据点易手，由“杂贺众”秘密进驻，同时，风之国南境数个位置不错，适合建造贸易港的地方，被古杉家族派人拿下之后，开始布置商站码头，并开辟一个个居民区。

这其中，大量的砂忍被雇佣过来，充作建筑工，为古杉卜水设想中的“租界”添砖加瓦。

这其中，有初步被认命为带队老师，带着风影四代目家三个孩子的马基，逢山开山，遇水搭桥，忙的不亦乐乎。也不知道罗砂和三姐弟说了什么，至少现在，我爱罗的精神状况还行，没有动不动就杀人的心思，简单的命令还是遵从的。

即便如此，马基也不敢带着他们和其他大部队在一起。

一般来说，也没什么人敢靠近有我爱罗的地方，极个别被手鞠的外表吸引过来的荷尔蒙爆棚的少年，时不时在远处窥探，却被我爱罗浑身散发的杀气给吓走。

只有一个红棕色短发，脑子似乎有些不好使的莽撞少年，也不知道是感知太迟钝，还是看不清气氛，顶着几人怪异的目光靠近。

说是套近乎吧，总是说些让人生气的话，惹得手鞠恨不得要动手打人。

好不容易将纠缠不清的家伙打发走，手鞠才长舒了一口气。

和这种莫名其妙的家伙打交道，比真刀真枪地打一架还累，明明是自诩为战术专家的头脑派，却摸不清那个名为大丸的不良少年的行为模式，实在是太失败了。

“那个家伙，就是从小爱恶作剧欺负人的大丸？越长越丑了！”

背负着傀儡的勘九郎，瞥了一眼我爱罗，似乎没有什么异常后，才对姐姐手鞠说道，

“实力一般，心性太莽撞，才当上忍者不到一年，就遇险好几次，运气也不咋地，估计撑不过三年。小时候爱欺负人，长大了还恶行不改，你怎么不教训一顿？”