一位有着铁灰色胡子的老人将一根巨大的树干从山上拖了出来，此刻，山脚下的小村庄正升起袅袅炊烟，一群穿着打了补丁衣服的孩子正在村口的空地上追逐着一个灰扑扑的皮球。

谢顿将树干横在了自己的小木屋前，从怀里掏出一个粗糙的木质烟斗，在一个瘦小的孩子身边坐了下来。

“你不和他们一起玩吗？”谢顿吧嗒了两口烟斗，最便宜的烟草在里面忽明忽暗。

那个孩子摇了摇头，他坐在地上，双臂环着自己的腿。

“他们说我是个怪物，村里的人都认为是我害死了爸妈。”他的声音中带着不属于这个年纪的清冷，“你觉得呢，谢顿先生。”

这位刚来村里没几个月的老人，是唯一愿意和他交流的人了。

“孩子，生老病死是再正常不多的事了，虽然我很同情你父母的遭遇，但是死于雪崩和你又有什么关系呢？”

瘦小的男孩吸溜了下鼻子：“可是，可是我身边总是会出现一些无法控制的事。”

“当我生气的时候，就会……”

“小子，”谢顿重重在他的脑袋上拍了一下，“让我们来想想你生气时发生了什么吧。”

“上次你生气是因为那头野猪冲到了山下踩坏了麦子吧，然后你就把他吓跑了。”

男孩将头埋下：“但是，我也让小约翰受伤了，当时他正好在我旁边。”

“那么让我们再来想想，如果你没有把那头野猪吓跑的话会发生什么吧。”圆环状的烟圈缓缓上升，“你们两个，你和小约翰，加起来都不会是那头野猪的对手吧。”

小男孩点了点头，这倒是真的，那头野猪实在是太巨大了，即使是四五个大人可能都没它力气大。

“它会毁坏麦田，那样的话，村里的人在这个冬天就要饿肚子了。”谢顿看着那些正在踢球的孩子，“小约翰可能就没有玩耍的机会了，你们两个很可能会被那头野猪杀死呢。”

“所以，孩子，你做了好事。”

“可是……”小男孩的声音大了一些。

谢顿站了起来，他看到那个本就打满了布丁的灰色皮球终于不堪重负崩溃了：“你只是还没学会怎么控制那力量，而村里的人只是没学会怎么和我们这样的人相处。”

“我们这样……”男孩的眼睛睁大了。

谢顿走到那伙垂头丧气的孩子身边——这是最后，也是村里唯一一个足球。

他将那个泄了气的皮球捡了起来，放在手上掂了掂，于是，它又重新变得充盈起来。

那些孩子发出一声声欢快的惊呼——“太棒了，谢顿先生。”

“就没有您做不到的事情，伊里奇爷爷！”

“是啊，我爸爸说你的力气比他还大。”

谢顿·伊里奇将被魔法修复的足球用脚掂了掂：“那么，要来一场真正的比赛吗，棒小伙子们？”

“当然！”孩子们异口同声地说。

“可是我们还差一个人才能分成两队。”谢顿将足球踩在脚下，看向那个手足无措的男孩。

小约翰朝着谢顿的小屋方向喊道：“查理，快来！”

瘦小的男孩犹豫着站了起来，但还是站在原地。

谢顿耸了耸肩，露出一副遗憾的样子——于是，更多的孩子发出了呼唤。

“快来，查理，一起来玩。”

“就差你了。”

“好……的。”过了还一会，在这些孩子们都要失去耐性了，一个瘦小的身影突然飞一样冲到了众人之间。

“你跑得好快啊，查理，那你来当前锋！”小约翰兴奋道，已经开始为自己的队伍抢人了。

等到天色完全暗了下去，大人开始在家门口大叫着自己孩子的名字，这场不用计分的足球赛才结束。

“查理，你看到我那个进球了吗？”小约翰拍着瘦小男孩的肩膀，“当然，你是最棒的前锋，有一半的球都是你进的。”

“但是你进的那个是最难的，不是吗？”

“哈哈哈，查理，今天你去我家吃饭吧，妈妈烤了梅子蛋糕！”

村口终于平静下来，黑暗中只有一个烟斗还在明灭着。

“大法师不需要吃饭吗？”一个女子的声音突然响起，“还是说没人喊你回家吃饭了，校长先生。”

谢顿·伊里奇伸手抓住一只金色飞贼，这样的身手，实在不像一位九十岁的老人。

“谢谢你提供的安全屋，不然的话我就得被那位后辈追得如丧家之犬了。”

带着白色面具的圣堂巫女从黑暗中现身——这位被派来追捕谢顿·伊里奇的圣堂第三分队队长竟然和其关系不错。

“你是怎么找到我的？”谢顿打量着手中的金色飞贼，显然，自己这位学生又在这个小玩意上加上了更多机关。

圣堂巫女的肩膀上还飞舞着两只金色飞贼：“你忘了我是炼金术士了吗，我的一些小玩意在找人方面还是很有用的，伊里奇老师。”

谢顿·伊里奇松开了手指，那只金色飞贼扇了扇翅膀，便朝着自己的主人飞去。

“真是多谢你了，不然我就无法过这么平静的日子了。”谢顿真诚说道。

这就是为什么不管是伊索还是俄国魔法部都完全失去了谢顿的消息——有一位圣堂高层在暗中帮助他。

这位圣堂高层不仅是能够制造各种神奇物品的炼金术士，还是阿尔乔姆斯后，圣堂负责对付伊里奇的主要负责人。有这样一个“内应”在，谢顿怎么可能被找到呢？

“让您这样的人过平静的日子本身就是一件伤感的事了。”

谢顿将烟斗收了起来：“不用这样，我倒是很享受这段时间的日子，有时间好好想想以前的事。”

这位九十多岁，但精神状态完全像是一个壮年男子的老巫师看着眼前这位学生：“那么，是什么原因让你亲自过来找我了呢？”

圣堂巫女叹了口气：“弗拉基米尔还是没有放下对我的怀疑，圣堂决定让他来负责对付您的任务。”

“弗拉基米尔啊。”谢顿的脸上出现回忆的神色，那也是一位非常优秀的孩子。

圣堂巫女将一个镶嵌着红宝色的面具递给了谢顿：“这是我最新的发明——时光掩映。”

“即使是大法师也看不透它的伪装，因为那本来就是真的。”

“只要带着它，您就能继续自己的计划了。”