院中飞来了几只麻雀，叽叽喳喳的乱跳，吸引了两人的注意。

“那时，大周许多地方都盛行养瘦马，培养了小女孩，长大后送给高官显贵做妻妾，以此获得晋升的机会。据说如今这种事依然不少。当时我虽为六品官，但俸禄实在是微薄，听说此事后，便动了心思，向养生堂抱了可儿。”

秦业望着院中的一只麻雀，轻声缓语地说道。

“我没想到，这事竟还有这个缘故。”秦琼幽幽地道。

“之前，我将可卿的事透露给了贾珍，他这才……这才想要与我家结亲。原本我也是有些犹豫的，但想到可儿迟早是要嫁人的，与其嫁于鄙薄之家，不如嫁给高门显贵。”

“原来如此，我道贾珍如何知道了可卿。”秦琼说道，然后试探地问道：“如今父亲跟我说这些，难道不需要可卿给父亲疏通官路了吗？”

秦业看了秦琼一眼，他看出秦琼已有些生气，道：“能养出你这个好儿子，我就心满意足了。这么多年在官场打拼，年近七十了，黄土都埋到脖子了，我也累了，已没了早年的争权逐利之心。”

“如今，既然你愿意娶她……虽说我一时难以接受，但仔细想来，总比让她随便嫁给不知道从哪里来的男人要好。你必能好好待她。全天下只怕再也找不出比你对她更好的男人了。”

顿了顿，秦业又道：“我只担心一件事……以你赘婿的身份，能在贾府那种侯门是非之地保护好可卿吗？”

说完，秦业盯着秦琼。

秦琼见秦业同意了，也并不觉得奇怪，道：“父亲放心，我对贾家之人，了解的不少，也知道如何应对那些人。纵然我是赘婿，他们也别想压我一头。”

见秦琼说的笃定，眼中极为坚定，不像是随口说说，虽说不知道为何他了解贾家人，但秦业知道，这个大儿子从不做没有把握之事，他选择相信他。

“好，可儿就交给你了。”

“父亲放心，可卿跟着我，绝不会吃亏的。”

说完，父子两人继续望向院中的麻雀。兴许是那几只麻雀知道有人盯着它们，跳了几下，便一边叫着一边飞向了天空。

两人不知道的是，他们的对话，都给藏在后面屏风后的秦可卿听了去。

她白皙的面颊上，泛着红晕，眼中有泪花闪动，既感动于秦琼对她的呵护，又对秦业所说出的残酷真相，感到难以置信。

原来，她一直只是父亲养的送给高官显贵的礼品，这让她以后还如何面对这慈眉善目的父亲。

……

宁国府，内书房。

贾珍正与一位穿着劲装的大汉对坐，两人一边喝茶一边叙着话。这大汉是京营的副将，名为韩汪，现年四十岁，祖上曾是宁国公的部将。

周围很安静，仆人都被贾珍打发出去了。韩汪也很诧异，往日相会也没见贾珍这样。

贾珍将茶盅放到桌几上，眼珠瞥向韩汪，神色间带着淡淡的笑意，道：“韩兄，现在在罗屠山也算得上是一号人物了吧？”

听闻此言，韩汪脸色变了变，含笑道：“不知世兄说的是哪个罗屠山？”

贾珍微眯了眼睛，呵呵笑了一声，手捻胡须，道：

“你也不用在我面前做戏。你的底细我比谁都清楚。实话告诉你，罗屠山也有我的眼线。四年前，你为了一个抢一个女子，害得一个人家全死了，这事儿……”

贾珍说了一半，停了下来。

韩汪脸色一顿，原本褐色的脸渐渐失去血色而变白，瞪大了眼睛，怒道：

“世兄，这种话也是能胡说的。我可是朝廷命官，岂会为了一个女子，害得人家破人亡！世兄休要再说这话，否则咱们只好顺天府见了！看来今天世兄是有些糊涂了，既如此，我便不再多留。告辞！”

韩汪说着，起身向外走去。

“王嬷嬷你还记得吗？”贾珍脸上带着讥笑，冷声道。

韩汪顿住脚步，脸色变了变，脸上现出挣扎的神色，几次欲要迈步离去，最终还是问出了一句“王嬷嬷？姓王的嬷嬷很多吧，不知你说的是哪一个？”

刚问出来，他就一脸后悔。这不是不打自招吗。

“呵呵，”贾珍一副胜券在握的模样，“话都说到这个份上了，韩兄还要否认吗？难道非等我将李嬷嬷叫出来跟你对质，将你的那些龌龊事儿都抖搂出来你才甘心？！”

说到最后，贾珍的声音猛地抬高了几分。

韩汪浑身一颤，如遭雷击，彻底呆住。眼睛瞪得如铜铃，感觉浑身的血瞬间被抽干了。

后面，贾珍端起乳白纹兰花瓷杯，啜了口香茗，香茗入口，只感觉芳香四溢，回味无穷。

韩汪僵硬地转过身，一脸的尴尬，但仍努力让自己带上一丝笑容，使得一张脸变得扭曲。

他像是抬着沉重的棺材一样，一步步走向贾珍，声音带着一丝颤抖道：“不知世兄问我罗屠山的事，可是有什么吩咐？若是世兄有话，就请明言。当年国公爷跟爷爷也是过命的情谊，世兄若是有什么要我帮忙的，我岂会不顾情面。”

贾珍放下茶盅，一边示意韩汪坐下，一边道：“韩兄不必紧张，坐下说话。我今日请韩兄过来，的确需要韩兄帮个小忙。”

韩汪听了，便坐回原位，只是仅坐了半张椅子。

“世兄请说。”

贾珍笑道：“也不是什么大事，就是有个不长眼的得罪了我，想借罗屠山的兄弟，替我教训他一番，若是能让他除名……也无不可。事成之后，我必有重礼相谢。而且，那小子的家财，兄弟们尽可取去。”

听了这话，韩汪也就明白了，贾珍想要人命。这事儿看着难办，但对于罗屠山上的那群山匪来说，不过是家常便饭。

“不知世兄说的，是何人？现居何处？”韩汪问道。

贾珍将秦琼的信息告诉了韩汪。

然后又道：“对了，那秦琼还有一个妹妹叫秦可卿，原本跟我儿贾蓉定了亲，没想他们突然反悔。若是兄弟们见了她，就将她套了麻袋，送到水月庵去。”

韩汪也是知道贾珍好色的，便应承了下来。

“让兄弟们小心点，最好夜里动手，若被五城兵马司的人发现，就不好了。这一千两银子，拿给兄弟们喝酒去。”

说着，贾珍从袖中掏出一张银票。

韩汪也没推辞，就接下了，道：“放心吧，世兄，他们都是好手，对付一个秦琼绰绰有余。”

“好，那我就静等韩兄的消息了。”

“嗯。”韩汪迟疑了下，瞥眼看了看贾珍的脸色，又道：“那我那事儿？”

贾珍笑道：“世兄放心，我祖上都是爱惜部下之人，我承袭祖业，自当秉承先祖遗志。咱们都是一家人，我岂会害自己人呢。”

“那王嬷嬷？”

“她在我府上做事，生活的挺滋润的，如今也是儿孙满堂，就不需要韩兄记挂了。”

“嗯。既如此，我也安心了。时间不早了，我还要回京营办差。事成之后，我自会通知韩兄。告辞。”

“恕不远送。”贾珍起身拱了拱手。

韩汪转过身，眼中迸发出浓烈的杀意，但很快便掩饰了下去。

看着韩汪的背影离去，贾珍拿起茶盅一饮而尽，想到秦可卿的曼妙身躯，心中一阵火热，不由地哼起了小曲，背着手向书房外迈步而去。

这时，管家赖尚荣从书房里间走了出来，同时出来的还有几个拿着棍棒的小厮。

“老爷。”他躬身唤了一声贾珍。

“行了，没事了，你们出去吧。”

这时，一个小厮着急忙慌跑进来大喊道：“大爷，门外传话，东府的元春大小姐回来了，老太太让您过去呢。”

贾珍凝了凝眉，喝道：“搁这嚎什么丧呢！告诉老太太我这就去。”

那小厮吓的脖子一缩，应了一声，一脸畏惧的退了出去。

且不说贾府众人如何迎接贾元春归家，且说韩汪离了宁国府后，骑马出北门回了住宅，先在家中发了一通脾气，将妻子儿女都骂的哭爹喊娘，他才去了书房，写了一封信，用信鸽发去了北城外五十里处的罗屠山。