为了迎接新上任的知县，吴江县内的四大家族按照惯例，给朱五准备了一桌酒宴接风洗尘。

不过，说是四大家族，来作陪只有三家的家主，周家的家主没来，只来了一个嫡出的纨绔子弟。

要问为什么，这就要从刘延庭这么一个外地人，为什么能到吴江县当官说起了。

在大明朝堂拿出来那个只要缴足税，就可以让本地人当本地官的政策后，一般情况下，地方上的乡绅都会想尽办法把税缴足，让本地人当本地官。

当然，其中有一些地方会出现一些特殊情况，吴江县就是其中之一。

吴江县说是有四大家族，其实是一大三小的局面，其他三家根本没资格和最大的周家相提并论。

因为周家家主，名叫周道登，曾经当过礼部左侍郎，天启元年致仕。

等到阉党被赶下台后，他因为年纪大，威望高，认识的人多，被一群地方官推举到朝堂做高官，虽然没入阁，但当了一段时间的礼部尚书。

不过，周道登的高官并没有当多久。

因为韩爌没多久就发现，那些地方官员愿意推举周道登，完全是因为周道登根本没有半点本事，只会被下面人忽悠。

所以他就把周道登撵回老家去了。

然而，尽管周道登回老家了，可毕竟做过高官，还有个儿子在京城当官。

虽然因为有皇帝，周道登的地位，和朱五前世那种差点入那啥的退休高官比起来，差了那么一点，但也就是一点而已。

如此地位，别说现在朱五的顶头上司苏州知府了，就是南直隶乃至朝堂上的官，都会给他很多面子。

周家能量这么大，当然不在乎吴江县的知县是不是本地人了，就以吴江县乡绅不忍盘剥百姓为由，不好好缴税。

而且现在新知县上任，周家能派个嫡子来招待，照规矩来看，已经很给新知县面子了。

朱五也就像个普通知县一样，表现得十分荣幸，酒宴上，因为有魏二试过菜，他也就放心和那些人吃喝起来。

酒宴刚开始时，都只是按照习惯说一些客套话。

地方上的乡绅吹朱五弱冠之年中举，还当上了县令，将来一定是大明的栋梁之才。

朱五就吹那些乡绅什么道高望重，是地方有名的大善人，总之，双方都在睁着眼睛说瞎话。

随着酒过三巡，双方熟悉起来后，周家那个纨绔嫡子周应就开始说一些有实际意义的话了。

“家父为官多年，在下虽愚钝，但也得到了一些教诲，就比如说，治理地方时，若是万事皆安，那最好就别瞎折腾。

就好像一些富户，不害怕子嗣挥霍，不好好读书，就害怕子嗣明明本事不行，却有什么雄心壮志，要去闯一番大事业，去瞎折腾一样。”

“其实，像县尊这样，安心读书，中举为官，安安稳稳干，按部就班走，该来的迟早会来，那才是持家之道。”

“家父一向喜欢提携后进，最喜欢看到县尊这样的青年才俊了，只是身体不便，不能亲来。

若是县尊能去看看家父，家父一定愿意以子侄待之。”

总之，话里话外都在暗示朱五这个新知县别想着新官上任三把火，什么事都按照原来的规矩办，也就是听他周家的意思办就行了。

还暗示只要朱五听话，他该有的好处都会有。

一开始朱五还愿意客套几句，说些多谢教诲之类的话。

可周应迟迟等不到朱五表态，心里有些急了。

他虽然年近不惑（四十），能理解年轻人心气高，不愿明说这些事的心情，但最起码，朱五应该说自己什么时候去拜访一趟周家啊。

所以，周应话越说越多，也越来越露骨。

朱五毕竟不是真的知县，他心情也越来越烦躁，答复时也越来越敷衍。

周应见状，也有些不耐烦，他一个从小纨绔的人，年纪再大，也不会有太多城府。

也就略带威胁之意道：“县尊刚来，恐怕还对我吴江县不太了解，心里也有一些疑虑，其实不必如此。。

崇祯元年时，我吴江县遭了一场旱灾，县里面足有一两万灾民衣食无着，全都被我周家安置妥善，没有闹出任何大乱子。

请县尊放心，有我周家在，吴江县定会安稳。”

至于怎么安置？不用问都知道，好用的收到大宅子里，不好用的当佃户呗。

所以听到这话，朱五心里只想冷笑，说了一句高义就没了下文。

见朱五似乎没听懂，周应又提醒道：“县尊有我周家支持，吴江县，就没有办不成的事。”

朱五这才意识到周应是在向他展示周家对吴江县的控制力，还在威胁他，心里怒火刚起就被压下，思考了一下利弊后。

他就瞅着外面的园林，笑着问道：“这里从外面看倒像是寻常的大宅子，可到了里面才知道，原来别有洞天。

本官乃北人，对于这样的消遣之处听都没听说过，还请周公子介绍介绍。”

见朱五要岔开话题，周应按下心里的不耐烦，答道：“县尊可听说过徐佛？”

“未曾。”

“那可是曾经名动一时的章台名女。”

“原来是一代名妓啊，此处和她有什么关系？”

周应眼里闪过一丝鄙夷，语气有些不耐烦道：“此处便是徐佛的宅院，只有我等这般文人雅士才可进来，知其中妙趣。”

“原来是暗娼，若是半掩门，倒是不必缴税的。

可这里倒是比一些大青楼还要好一些，女子更多。徐佛在哪，本官要问她有没有缴税？”

这时，一个角落里安稳弹琴的中年美妇站了起来，回道：“徐佛在此，县尊误会了，此处不是青楼。”

朱五接着质问道：“那来此消遣的人是不是要给你银两，你此处的女子都是哪来的，若是买卖，可有凭证，可否证明那些人全是贱籍？

若不是，这些女子为何在此陪酒，她们是否会陪客过夜，给本官一五一十的交代清楚。”

中年美妇有些慌张地看向周应。

周应这才反应过来，强压怒气，问道：“县尊到底意欲何为？”

“本官来这里只办三件事，收税、收税、还是收税。”