太湖这个地方，是真的神奇，乱世之时，是盗贼、乱匪的聚集之地，安定之时，这是武林名家的隐居之地。

或许最根本的原因，还是太湖水道纵横，遍布芦苇，尽是草泽，据守险要之地，易守难攻，的确是一处绝佳的地方。

苏城三人离开了曼陀山庄，借助于漫天的水雾，还有无尽的芦苇，越过了数座小岛，终于是来到了燕子坞参合庄附近。

十几丈之外的岛屿上，一眼就能看到无数的人影，从这岛屿的面积来看，苏城大致估算了一下，此处少数也有上万人，虽然并没有什么武林高手，但硬闯也是极为麻烦的。

“这次你们就留在这里吧，里面我一人前去就可以了。”

苏城对小昭两人说完，身影轻轻一跃，来到了七八丈外的湖面，湖面微微荡漾，苏城的身影再次跃起，已然是来到了岛屿上。

面对上万人士卒，苏城就算是被发现的，也能够轻易离开，但是如果再带上小昭两人，必然是会出现问题。

这次来到这里，苏城的主要目的已经悄然发生变化，主要是为了见一见张士诚，武功秘籍只是次要。

天下局势再有数年，便会安定下来，朱元璋、陈友谅两人，一个心狠手黑，另一个更是阴险毒辣，无论最后谁登上皇位，江湖武林必然都是一场浩劫，这是苏城不愿意看到的。

所以，苏城这次来，就是想看看，张士诚此人如何，是否能替代朱元璋成为皇帝。

虽然朱元璋有天命在身，但苏城却也不会就此认命了。

踏踏踏！

一群士卒巡查过去，不多时又有士卒到来，随着苏城越来越深入，这守卫的也就愈发严密。

“好大的架势，这看着比朱元璋那里防卫还要严密，而陈友谅更是刚被从丐帮赶出去……”

苏城心中有些诧异，以此时张士诚呈现出的实力来看，不应该留在这里的，在天下间也没有多少名声。

随后，苏城七拐八拐，根据防卫严格的程度，来到了一处幽静的庭院之内，这里三步一岗五步一哨，甚至连房顶都有人手。

面对这种情况，哪怕是见多识广的苏城，也是有些瞠目结舌。

“这得有多怕死啊……”

苏城摇摇头，一个闪身来到了房顶，未等那些士卒反应过来，便点中了这几人的穴道，随后运起内力，倾听着房间内的动静。

“诚王，如今天下大乱，各地都有义军抗元，我等有如此多的兄弟，为何不参与呢？”

“子安，时机未到啊，以我等的实力，一旦被元庭针对，必然是无法抵抗的，还是再等等吧。”

……

苏城微微皱眉，房间内只有两人，其中一人必然是张士诚，另一人应该是其军师或者谋士了。

从谈话内容来看，张士诚似乎并不愿意反抗大元，至少现在是不愿意的。

张士诚私盐贩子出身，发展了这么多年，无论钱粮还是人手，都是不缺少的，苏城着实无法理解，张士诚为何不愿意起兵，莫非是想保存自身实力？

还是说，此人根本没有雄心大志？

还有，金手指竟然没有提示，这岂不是说，张士诚此人真的没有特殊之处么？

咔嚓！

苏城悄然从房顶落下，以迅疾不及掩耳之势，冲入了房间内，手中甩出两个石子，封住了屋内两人的穴道。

房间内果然只有两人，一者身披紫袍，面圆耳大，肤色粗糙黝黑，此时目有惊恐之色，不出意外是张士诚，另一人身着黑衣，蓄着短须，面有四十岁左右，看上去倒是比张士诚镇定。

“这位先生，我稍后会解开你的穴道，但切莫叫喊，以我的实力，足以在人到来前，杀死你们两人。”

苏城没有理会张士诚，解开了黑衣男子的穴道，问道：

“你这人倒是有些胆色，不是一般人，你叫什么名字？”

从古至今，能坦然面对生死的，都非常人，苏城扪心自问，如果他是眼前的中年人，也不见得能如此镇定。

“在下施彦端，是诚王的军师，只要好汉愿意放了诚王，我等也会放好汉离去，还会奉上千金作谢礼。”

中年男子看了一眼张士诚，直接向苏城提出了建议。

等等，施彦端这个名字怎么有些熟悉，苏城回想着与张士诚有关的内容，突然间灵光一闪，终于知道了眼前之人是谁。

这不是施耐庵么？

原来这时候，施耐庵就跟在张士诚身边了，苏城心中有些意外。

“原来是你，不过我对金银不感兴趣，你先回答我一个问题，为何这个诚王，不愿意起兵抗元呢？”

平复了一些心绪，苏城问出了关键点，心中也考虑着，该如何处理眼前两人。

“好汉误会了，诚王一直在反抗元庭，只是未曾倾尽全力而已，元庭毕竟势大，所以诚王才一直没有下定决心。”

施耐庵神色微动，心中猜测着苏城的身份，年纪轻轻有如此武功，而且还对元庭厌恶的，数来数去也只有明教最有可能了。

“说得都是假话，不过不重要，我再问一个问题，施先生你愿意反抗大元吗？”

以苏城的武功，施耐庵的心跳、神色的变化，根本瞒不了他，自然能看出，施耐庵的言不由衷，便又问了一个问题。

“自然愿意。”

施耐庵虽然不知道苏城的目的何在，但还是说出了自己的想法，道：

“若非是为了反抗元庭，我又怎么会从钱塘辞官，离开了家人来到这里呢。”

啪啪！

苏城闻言直接拍昏了张士诚，见施耐庵神色震动，忙说道：

“放心，我并没有杀他，但他不能再做这个诚王了，我想让你来做这个诚王，带量他麾下的势力。”

不错，刚才苏城思考了半晌，最终决定，是让施耐庵做这个诚王，不仅仅是能继续带兵抗元，甚至还能如同明教一样，把张士诚麾下的人，变成属于华山派的义军。

“这怎么可以？诚王对我有恩，是……”

施耐庵当即就表示了拒绝，他虽然有离去之心，但张士诚毕竟是他的主公，却也不愿意背叛对方，不然后来朱元璋招揽他，他也不会是接连拒绝了。

“我不是在跟你商量，施先生，如果你不答应的话，诚王马上就会死，外面那些兄弟不久后也会死，面对这种情况，我相信你知道该如何抉择的。”

苏城一番话下来，瞬间让施耐庵哑口无言，他自然是不怕死，却不能还是主公还有一众兄弟，否则他终其一生，都会良心难安。

“好，看来你想明白了，不过你如果想替代张士诚，还需要做几件事情……”