霍华德靠在椅背上，双脚叠搭在长桌上，神情有些疲惫。

长桌上，一根手指还在渗着血。

他渴望这个位置很久了，可当真正坐上来的时候，他才感觉到压力到底有多大。

“是不是太过火了？”参谋小心翼翼地询问。

霍华德摇摇头：“你还没有听明白吗？他这根本就是在挑衅，但凡我们稍微弱势这么一点儿，我敢发誓，第二天比尔的人就会堵到我们门口来！”

“有这么严重吗...”参谋虽然嘴上不说，但心里觉得霍华德有些过于神经质了：“会不会是什么误会？”

“不可能，肖恩刚死就出现这么大的误会，天底下哪有这么巧合的事情？”

霍华德一脚踢开手指：

“内忧外患，这日子当真是不好过了，看看他想耍什么花样吧，哼，连这么愚蠢的理由也能编出来，我反倒想看看他能逼我到什么地步！”

另一边，比尔正揽着两个衣不蔽体的女人喝酒，喝得兴起，他还将酒水顺着其中一个女人的锁骨往下到，伸出舌头在肚脐上方接着，饮酒的同时舔舐得女人咯咯直笑。

他本就是商人逃难而来，一步步走到了今天，整个南区，可以说这里是相对最富庶的，这里的人不仅没有食不果腹，甚至可以说过得比较滋润，而身为领主的他更是奢靡成性。

虽然综合实力很一般，但是比尔坚信，只要有钱，那这些就都不是问题。

因此，他用人更偏向于有商业头脑或是跟城里的富人能搭上线的，别的因素都是其次才考虑，这与肖恩的重武和女武神的重视凝聚力和综合能力形成鲜明的对比。

“都不用担心。”比尔一边招呼左右手们玩乐，一边自信地说道：“霍华德我见过几面，一个眼高手低、刚愎自用的家伙罢了，想做大事能力又不够，所以才会用这种拙劣愚蠢的方式试探我们的底线，等我派去的人表明我们的态度，他肯定屁颠屁颠就跑过来认错了，说不定还要求我让他成为附庸呢。”

“哈哈哈，就是。”

“领主这么说我们就放心了。”

“能赚钱过好日子就够了，奈何总有人跳出来惹事，让领主不高兴，真是个混蛋！”

众高层七嘴八舌地议论起来，当然，最终目的还是贬低霍华德，吹捧比尔。

轮流一番下来，比尔更加飘飘然。

“这也是我设宴的目的，今天就好好享受吧！”

比尔起身高呼着举杯。

一呼百应。

也不知为什么，或许是比尔落难前的陋习，比尔一得势，积累了一些财富，就开始挥霍享受，这也导致在这里，聚会的形式十分的特殊。

与其说是聚会，更不如说是银趴。

按照惯例，吃饱喝足之后，比尔发话，大家就可以开始做正事儿了。

有意思的是，别的聚居地是将人口卖到城里，但比尔正好反过来，现在陪酒的那些女人，竟然都是他高价从城里的黑市买来的。

这也算是贫民区的独一份了。

可惜的是，相比于经商，比尔对于管理和用人方面的能力就很平庸了，这也是为什么即便这么有钱，甚至不亚于城里一些中等规模的帮派，比尔的领地却还是只能和其他聚居地并驾齐驱。

可即便如此，比尔还是有信心震慑住一个刚上位不久的新人。

但正当高层们准备开始狂欢的时候，使者却打断了这样高昂的气氛。

“领主！他非但不承认，不认错，还砍了我一根手指！”

“什么？！”

比尔气麻了，不仅仅是因为霍华德的态度，更是因为他刚刚吹完牛逼，结果还没过多久，就被扇了这么狠的一巴掌。

一瞬间，场间温度下降至冰点，几乎所有人都没想到会是这样的结果。

“霍华德什么时候这么硬气了？”比尔的脸色很难看。

作为领主，他自然不可能说其实我对死没死人根本就觉得无所谓，甚至他还想过，会不会是有人打着他的名号故意这样做，亦或是自知惹不起自己，所以搬出霍华德这个虚假的靠山。

虽然他从来都看不起霍华德，但是这丝毫不影响他做事前把个人感情和大局观分开，第一时间考虑如何消除矛盾，而不是激化矛盾。

这是身为一个优秀商人的修养，他们从来不会主动与别人交恶，因为他们深知只要有利益做联系，任何人包括敌人都能成为朋友。

就连让使者去了解情况，更多也只是为了给他管辖下的人们一个交代罢了。

可万万没想到，霍华德竟然会如此嚣张。

难道他真的觉得，可以说是毫无根基的他，比肖恩嫩了不知道多少倍的他，真的有能力掀起风暴吗？

“你去的时候，有没有注意周围的环境，我是说，是否有什么令人不适的气氛吗？”

比尔想到了什么，突然问使者道。

使者忍着手指的剧痛，面色发白地回忆起来，随后摇摇头：“没有，都很正常，似乎肖恩死不死对他们影响不大。”

比尔的脑海中闪过某个可能性，神情愈发凝重起来：“难道说，他这么多年来一直在装？”

“领主，你是说...”

比尔的军师也意识到了什么，试探着问道。

比尔沉吟许久：“我现在甚至怀疑，肖恩究竟是不是被那什么神秘人杀死的，如果说这一切都是假的，那么霍华德...的确有些可怕了。”

大厅里的人都沉默了。

如果真的和比尔猜测的一样，是否表明，这本就是霍华德蓄谋已久的号角？

比尔此时也没了玩乐的心思，命令陪酒的奴隶们出去，随后安抚了使者几句，也让他离开，场间只剩下了真正掌控了整个聚居地命脉的高层。

“或许我真的低估他了。”比尔坐回主座，一副怅然若失的模样，他最引以为傲的看人的眼光，竟然出错了？

“那我们该怎么做？”有人询问。

比尔烦躁地挥挥手：“先看看他究竟想搞什么幺蛾子吧，最近加强警戒，再派一些人监视他，最好是能混进去看看到底怎么回事。”

军师默默在心里打好腹稿，刚要开口，又是敲门声响起。

“不是说不要随便打扰我们吗？”比尔皱起眉头，心说自己平时太随性，竟然让这些家伙连最基本的规矩都不会守了。

“领主。”守卫推开门，恭敬地低下头：“那女人派人过来了，说要见您。”