眼见怨灵被贡院掌事一招解决，并且还来了个灰飞烟灭，贡院对面看热闹的人群也只是唏嘘几声便陆陆续续的四散而去。

只是和来时的好奇不同，散去的时候他们脸上的表情却丰富了许多。

有人满眼失望，有人颔首赞同，有人若有所思，有人心道果然……

而更多的，则是神色匆匆的赶去原先的位置。

毕竟戏已经看完了，也该继续去忙活生活了。

而此时广场对面的一处房顶上，陈玄元依旧直楞楞的站在原地，呆呆的看着怨灵消失的地方，他在心中做着最后的告别：向兄，明年再见了！

两人虽然只是初相识，但是由于心灵环境中的经历，两人却好似相识了十数年一般，那么的熟悉，那么的了解。

只是可惜，匆匆一面间，两人却已阴阳分隔。

再想相见，估计就要等到明年府试结束，怨灵重新聚集到足够的怨气才可以了。

只是不知，对方到时候又会做出什么样的举动？

是依旧选择相信贡院，相信官府？还是直接采取最暴力的手段？

对此，陈玄元已经有所猜测，甚至他也相信，官府那边也肯定会提前做好准备。

当然，这一切的前提是：怨灵向天明年还会再出现。或者可以换句话说，贡院掌事刚刚做出的承诺根本就不可能兑现。

现在尘埃未定，一切皆有可能。陈玄元其实也说不准。不过按照他对那些人的了解，这事儿没那么简单。

就在他默默思索的时候，边上的文浩彬眉头紧锁、难以置信的望着几位同伴，“就这样没了？我说，那个向天也太容易相信别人了吧。他可是怨灵哎，别人只是一句轻飘飘的承诺，他就束手就擒，这也太……”

“太那啥了吧？”

太了半晌，文浩彬还是没有将“天真”那个词语吐出来。或许他也知道，不该去那么形容一个怨灵，特别是形容一个由千千万万道学子的怨气所组成的怨灵。

对于他的此番言语，一向和他不太对付的汪修明下意识的开口斥问道：“那还能怎么样？总不能真的直接冲进去大开杀戒吧？要知道那里面可是常年镇守着三四位儒家修行者。真要硬闯，他怕是连门都没进去，就被直接咔嚓了。这和现在的结果有什么两样？”

“那也不能什么都不做吧，反正我感觉有点虎头蛇尾。”

“你还是没明白对怨灵最重要的是什么。对他们怨灵来说，最快的化解心中怨气……”

就在汪修明给文浩彬上课的时候，突然，一道凄厉的哭声从广场上传来。

“夫君……”

听到哭声，几人定睛一看，发现是一位青年女子从人群中冲出，并且踉踉跄跄的朝着贡院门前的广场中央跑去。

边跑，女子还边哭，边喊着“夫君”。

听到“夫君”二字，陈玄元等人对视一眼，已经猜测到了女子的身份。

“这应该就是那位宋玉娘吧！她来的这么快？”

“你忘了，人家小两口是一起过来参加科考的，只是为了不打扰向天考试，所以才没住在一起。”

“好像是这样！那咱们怎么办？是继续在这儿看，还是……”

此话一出，众人一阵沉默。

主要是几人身为男子，去了估计也帮不上忙。

嗯，不怎么方便！

许久，陈玄元才开口道：“过去看看吧，向兄有话让我带给他家娘子。”

随后，几人陆陆续续跳下了房顶，来到了向天消散的地方。

此时，宋玉娘抱着向天仅剩的衣物哭的撕心裂肺。

“夫君，你说过要和玉娘白头偕老，相守一辈子的，怎么突然给走了呢，你让我们娘俩可怎么活啊？”

“夫君，你快回来啊~，玉娘还等着和你拜堂成亲呢！”

“对了夫君，你知道吗，我爹他都是骗你的，他其实早就为我们准备好了婚礼，不管你中没中，他都不会反对的。夫君你怎么这么傻，这么想不开，狠心离开我们娘俩？”

……

从她的哭声中，众人这才了解，原来向天岳父所说的那个约定其实就是为了激励向天，好让他能不忘初心继续奋斗，结果谁知弄巧成拙，因为接二连三的意外，身为镇里首席天才的向天却一直没有考上秀才，如今更是因为压力过大选择了结束生命。

这不得不让人感慨一声：造化弄人啊！

如果此时向天还活着，或许两人已经回到了清溪镇，开始筹办婚礼了吧！婚礼过后，两人从此便可以双宿双飞、琴瑟和鸣，过完幸福且美好的一生。

只是可惜啊！

“玉娘，别哭了，你家向天还希望你能快快乐乐的过完一生呢，你哭坏了身子向天他可是会不高兴的！”

“是啊玉娘，人死不能复生，你要是再出什么问题，你家孩子可怎么办啊？他还那么小！”

……

几位前来帮忙的女子七嘴八舌的安慰着，可把旁边的丫鬟急的不行，她抱紧了手中的小孩，也连忙劝道：“是啊小姐，咱先别哭了，咱们还是赶紧回去把姑爷安葬了，让他入土为安为好！”

此话一出，宋玉娘的哭声立马小了几分，她用布帕擦了擦眼泪，将手中的衣物紧紧的抱在怀中，好似对方还是那个爱她疼她的相公。

“对对对，要让向郎入土为安！”

口中念叨着，宋玉娘试着站起身来，结果挣扎了好几次，都没能成功，最后还是在那几位好心人的帮助下才彻底站了起来。

这时，宋玉娘轻轻的拍打了几下怀中的衣物，呢喃道：“夫君，咱们回家！”

此话一出，玉娘的眼泪又止不住的往下流。

此时此刻，她才清晰的感觉到，她家的夫君确实没了，从此以后，家里只剩下她们娘俩相依为命了。

心中想着这些，刹那间玉娘又悲从心起，悲伤中，她又有那么一丝自责，自责为什么要同意父亲的计划，为什么要激励向天考取功名，如果没有这一切，自家的夫君是不是还在？

见她如此，众人知道是不能放任她独自和丫鬟回去的，众人便又合力将她一路护送到了她原先的住处。

中途，陈玄元几人还凑了几两银子，雇了一个壮汉去了清溪镇，通知玉娘的家人。

到了客栈后，等玉娘的心情稍微舒缓了些，陈玄元这才说起了向天交代的留言。

而听到留言的瞬间，玉娘眼中的热泪唰的又一次汹涌而出，她急忙追问道：“陈公子，我家向郎真的这么说？”

“真的！向兄说他对不起你，说他以后不能照顾你了，让你要好好照顾自己，好好活着，好好把孩子养大。他还说，如果有可能的话，希望你忘了他，重新找到一个良人，过好一生。”

听完此话，玉娘眼中的悲痛瞬间淡了几分，取而代之的，则是一抹幸福，一抹喜悦。

她宋玉娘确实没看错人。

哪怕对方已经不在了，已经沦为了怨灵，但还是想着自己。

只是可惜……

悔恨又一次涌入了玉娘的心间。

许久，她才振作起来，摸着手边的纳衣盒，喃喃道：“夫君放心，玉娘听你的，玉娘会好好的活着，好好的将咱们的勇儿养大成人。”

只是对于陈玄元所说的改嫁一事，玉娘却没有做出任何回应。或许，她心里已经做好了某种准备吧！

而陈玄元呢，他之所以将向天的留言扩充，也是害怕玉娘想不开，或者整日里沉浸在悲伤的情绪中将身体给拖垮了，所以才借向天的留言鼓励玉娘活下去。

至于为何加上最后一句，那也只是不想对方将孩子养大后，了却心愿随了孩子父亲。再一个就是，如今这世道，一个弱女子孤零零的生存确实有很多不便，如果对方能寻到一良人，相互搀扶着过日子，那自然两全其美。只是如今看来，似乎有些适得其反。

不过陈玄元也管不了那么多了，反正他也只是一个传话的。宋玉娘到底会怎么选择，那就要看她自己了。

而这时，宋玉娘突然起身，朝陈玄元福身一礼，拜谢道：“多谢陈公子告知，也多些陈公子和几位兄弟的帮助，要不然玉娘真不知道该怎么办才好。”

“不用不用，我们也只是恰逢其会而已。”陈玄元连连摆手。

“陈公子，妾身还想请教一件事，如果玉娘还想见到我家向郎的话，还有没有机会？”

说话间，宋玉娘的眼中填满了希冀与小心翼翼。

她生怕对方给自己一个否定的答案。

不过还好，陈玄元接下来的回答让她将心中的担忧一扫而空。

“应该可以！

明年府试过后，向兄应该还会出现，你到时候住在他那间客栈周围百米内就可以再次见到他。

如果还请宋小姐谨记，向兄他已经沦为了怨灵，如今他既是向天，也不再是向天。”

宋玉娘眼神一黯，随后道：“这个玉娘醒的。多谢陈公子解惑！玉娘感激不尽。”

事情办完了，陈玄元也没有再耽搁，和小伙伴们一起告辞离开。

回家的路上，文浩彬突然问出了一个憋在他心里许久的问题：“你们说怪不怪，书上都说当官是为了为民请命、造福一方百姓，然而现实中，却根本没有几个人能做到这些，这到底是哪里出问题了？”

听到这个问题，文浩彬和汪修明还在深思。

边上的陈玄元却立马会心一笑，回了一句：“书上还说，我们读书是为了：为天地立心、为生民立命、为往圣继绝学、为万世开太平。你们呢，为什么读书？”

此话一出，另外三人一愣。

文浩彬首先回答：“我刚开始是随大流，大家都读书，我不去好像不太合群。之后呢，读的还行，并且有你们的帮助，我的目标就是考上秀才。如今的话，这个目标可以说是已经实现了。再之后的话，我就想开个小店，做一些营生。你们呢？”

“该我了！”

汪修明抿了抿嘴，道：“我是我爹硬让我去的。我爹老说他是一个武夫，前途有限，就让我好好读书，广大门楣。结果呢，我不能说读的不好吧，反正就是平平常常。后来有一段时间我读不进去了，想退学，我爹就又给了我一个新的任务，让我结交书院里学习好的学子。而刚好，咱们同班的玄元和文平也都正好出自咱们西街，所以我就扛到了现在。

直到现在我也没想到，我汪修明居然还有考上秀才的一天。你们说神奇不神奇？”

他的话音刚落，文浩彬便恍然道：“哦，原来是这样啊！怪不得你当时突然换了个模样，突然跟我们三个寻常家庭的挤在了一起。我还以为你是突然想开了，所以才放下了架子，没想到是这个原因。”

对此，汪修明的解释是：“原来我确实存了功利心，不过之后不是和你们经常一起玩嘛，所以就融入了进来。玄元和文平应该都有所察觉吧？”

祝文平坦白道：“我和玄元当时确实防范了一阵子，但是之后发现你对我们没什么恶意，我们也没什么可图的，也就慢慢的放下心来。现在看来，效果还不错！”

这时，陈玄元也笑道：“互惠互利嘛！这种事，不可避免。反正跟你这个威虎帮少帮主结交后，找我们麻烦的就少了很多。”

听到这里，汪修明彻底放下心来。

几人不介意，这也算是解开了他的一个心结。不然他总觉得自己对不起三人，对不起三人的友谊！

如今这样，挺好的。

“好了，该我了！”

此时，祝文平轻咳一声，“我刚开始的原因也和浩彬一样，都是家里让去的。之后过了一段时间，我突然发现我在读书上还有点天赋，也慢慢喜欢上了读书，想更多的了解其中的知识。当然，更关键的是，我爹曾经说过，读书可以让家里过得更好，所以我就一直坚持了下来。

现在的话，这个理想也算是实现了。

有着秀才奖励的二十亩地，家里的条件应该可以宽松一些了，至少应该能经常吃到肉。

至于之后，我可能还会继续攻读，看看能不能更进一步。毕竟举人可是有一百亩良田的。”

“举人啊，我们两个是没希望了！只能靠你和玄元了。”

文浩彬摊了摊手，表示自己可没有那个底气和实力。

“我希望也不大，要不然我能出来练武？”

“好吧，那看来只剩下文平了，文平你可一定要努力。”

“我只能说尽力吧！玄元你呢，你为什么读书？”

陈玄元深吸一口气，“我啊，我本来想靠着科举当官的，当了官之后才可以更好的保护我和我的家人，不过最后却发现以我的性格很难在官场混下去，再说也当不上什么大官，所以就换了个方向试试。如今呢，也还算是不错。”

“好吧！”

文浩彬做出最后的总结，“看来我们四个没有一个是为了‘横渠四句’而读书的。”

陈玄元接话道：“所以嘛，当官的也没几个是为了为民请命的。”

此话一出，文浩彬几人心中震颤不已。

他们没想到，记载在多本圣贤书上的那句话居然很有可能是假的，是骗人的。

这……确实有些匪夷所思。

不过一时之间他们也没想到反对的办法。

毕竟陈玄元也不是乱说的，他是让他们自己从“为什么读书”这个问题推断出来的，并且还是亲自推断，这点确实很难反驳。

对自己失望的同时，他们也对历史上那些能做到“横渠四句”，做到“为民请命”且“造福一方百姓”的伟大先贤们更加崇拜起来。

这得多么高尚的情操，多么深厚的道德观念，多么坚强的毅力啊！