入夜。

奉天城的热闹依旧。

奉天城作为一国京城，宵禁极晚，甚至能够到后半夜才开始宵禁。

随着殿试之风，最近更是热闹非凡。

一些豪门贵族为了结交各地来的学子们，可以在城中的几处销金窟砸下重金。

杨昭的心神不宁，总感觉有什么事情发生，所以干脆没回去。

而是在礼贤馆附近的一处客栈住了下来，这个位置刚好能看到礼贤馆的大门，自然而然的价格也就贵了一些。

城中很多处地方也是跟着纷纷涨价，好在入京的学子们住处以及每日三餐都是朝廷拨钱。

不然奉天城昂贵的物价，很多人可能熬不到殿试就回去了。

杨昭刚进到屋子，打开窗户的时候，就看到几个年轻人身着同一款式的衣服走出了礼贤馆。

那是统一的白色儒衫，想来是稷下学宫的学子。

杨昭看着他们，颇感好奇。

只见几人正好走到这处客栈。

杨昭立马唤来了店小二，丢出了一两碎银后，小二立马换了一副嘴脸，谄媚的喊了几声爷。

“我问你，这些人经常出门吗？”杨昭问道。

店小二如实回答道：“他们经常在夜里出来，到小店点上几壶上好的竹叶青，而后到本店的一处客房，里面住着一个老人，整日不出门，小人也是没见过他几次。”

老人？

杨昭皱起眉头，礼贤馆中只允许参加殿试的人入住，而如果一些随行的家属只能自费。

莫不是学宫的一些先生，一同前来？

随后杨昭又问了几个问题，这才让小二退下。

店小二一脸高兴的走了出去，几句话就赚了一两银子，很是开心。

等到店小二离开后，杨昭利用神识探向小二所指的那间客房。

房中几人喝着酒，坐在上位的是一名须发皆白的儒衫老人，他的脸上布满了岁月的痕迹。

此时的老人正在痛快的大口喝酒，那股豪迈的气势丝毫不输于身旁的年轻人。

“先生，您少喝点，回去师母又要责怪我们了。”一旁一个儒生小声的劝道。

老人一把将酒杯放在桌上，说道：“怎么，高兴了还不让人喝酒？再说了你们回去不说，你们师母会知道？”

几人悻悻的笑了笑，不过不再敢给老人喝更多的酒了。

甚至为此，本就酒量不佳的几人多喝了几杯，就是为了让老人少喝点。

为此把老人气得够呛。

“你说你们，跟着老夫学了那么多年，还比不过一个名不见经传的小子，如不是上了年纪，老夫倒要去试试，能不能来个第一的连中三元！”

老人气愤的说道，其余几人有些尴尬。

为首的一人见状，拍着胸脯保证道：“先生放心，会元之名被他拿下，但是状元一定不会让他拿到的！”

杨昭听到，大致推测出了此人的身份，仅以毫厘之差输给顾植的陈初年。

而根据几人的对话，杨昭也知道了那位老者的身份，稷下学宫的祭酒，大夏文脉的执掌之人。

孔希圣！

也是几十年被曹焕等人排挤出官场的人。

现如今悄悄的进入京城。

杨昭继续关注这边的消息，老人吩咐后天便是殿试，明日就不用过来看他。

之后又为几个学子答疑解惑，几人这才心满意足的离开了客栈。

杨昭还想着什么时候去会见一下这位老人，没想到对方自己已经来了。

于是在几人离开之后，杨昭便打开房门敲了敲老人客房的门。

“是不是还有什么问题没问完啊？”屋内传来老人的声音，而后才缓缓打开房门。

当他看到是一个年轻人时，以为对方走错了，便要关上门。

“大夏杨昭，见过孔祭酒。”杨昭作揖。

孔希圣怔住了片刻，抓着门的手停缓在半空之中。

大夏杨昭！

那不就是当今皇帝的名字！

“陛下？”孔希圣试探性的问了一声。

杨昭点了点头。

孔希圣立马准备下跪，却被杨昭扶住。

“今日朕以杨昭的身份面见，不必如此大礼。”杨昭轻声说道。

老人泪眼纵横，赶忙拉着杨昭入屋内。

两人进入屋内，相对而坐。

孔希圣依旧有些不真实，自己偷偷摸摸的进京，居然还是被陛下发现了。

而且不仅如此，还亲自前来探望，礼遇有加，顿时让他想起了乐宗皇帝，也是这般待自己。

“老祭酒对于科举一事如何看待？”杨昭笑着问道。

孔希圣立刻竖起了大拇指，赞扬道：“陛下此举真是为天下寒门打开了一扇向上的大门，自古以来，无论是强盛的大秦还是其他朝代，都是以察举为主，因此容易出现任人唯亲，一些无真才实学的人占据高位，甚至出现了垄断，排挤其他人，尸位素餐，轻者阻塞政令，重者害国害民！”

杨昭点头，老祭酒的答案很是中肯，他继续问道：“那敢问老祭酒，科举之制还有什么不足或者需要改进的？”

孔希圣似乎早有了答案，说道：“一来是考试的资格，可以以后在各地贡院设立审查机制，提前让天下读书人你去考取资格，这来到时候可以减轻一些工作，二来就是科举过后官员的任用，比如品级之类的，当然最重要的是朝堂之人如何看待这些以考试进来的人，是否会被排挤？”

这些问题杨昭倒是没有想过太多，毕竟他只不过是照搬过来，也没真正经历过那个科举取士的年代。

随后又问了老人其余问题，这时候的杨昭仿佛回到了课堂之中，变成了爱问问题的学生，而眼前的这位老师知无不言言无不尽。

霎时间杨昭顿时觉得眼前一片开阔。

安国公府。

后花园之中，十几个身穿夜行衣的蒙面人半跪在地上。

“今夜全靠诸君了，事成之后，每人赏一百两黄金，但是倘若事发，你们的妻儿老小本公自会帮你们照料。”曹焕看着跪在自己身前的这些死士，声音不大，但是足够传入每人的耳中。

“誓死为国公效力！”

众人齐声说道。

曹焕袖手一挥，众人立刻行动。

而他们所奔的方向，正是位于城西的礼贤馆！

趁着夜色的掩护，这一行人行走在阴影之中，躲避巡城士兵的视线。

一步步靠近那礼贤馆。

这便是曹焕的计策，冒名顶替等招数皆不管用，那就来点其他的。

而这一人的目的，是去礼贤馆放一把火。

那里面住着的都是手无缚鸡之力的读书人，一旦起火，就别想安然无恙的参加殿试！

此时，夜黑风高，正是大好时机！