“臣！”

“乞骸骨！！！”

再次回到未央宫宣室殿，又直言不讳的示意天子刘启屏退旁人，申屠嘉便决然道出一语，顺势递上乞表。

——这，是申屠嘉给自己留的最后一份体面；

也是给自己和刘启，留的最后一丝君臣情谊······

不料刘启闻言，却是面色复杂的看了申屠嘉好一会儿，才缓缓走下御阶，将跪拜在地的申屠嘉轻轻扶起；

又将申屠嘉引到殿侧坐下身，刘启这才神情严肃的在申屠嘉身前对坐下来。

“丞相说这话，是什么意思？”

“难道是昨夜的事，让丞相依旧不能打消怒火，仍旧对朕感到不满吗？”

闻言，申屠嘉却毫不迟疑的摇了摇头，面容之上，也随即涌上一抹释然。

“臣曾听人说：如果和朋友相处的融洽，那就应该多来往；若是相处的不融洽了，则应该少来往。”

“因为来往少了，争执也就会变少；”

“再加上对彼此的思念，会盖过曾经发生的争执，就可以让情谊再次深厚起来。”

满是感怀的说着，申屠嘉不由又笑着摇了摇头，望向刘启的目光中，更是带上了满满的释怀。

“臣斗胆，把臣和陛下之间的情谊，比作朋友之间的情谊；”

“而在臣看来，臣同陛下之间，或许就到了‘少来往，多思念’的地步了······”

言罢，申屠嘉又是一阵摇头叹息，而后便低下头，从怀中，取出一张沾有血污的米黄色帕子；

待那帕子被递到刘启面前，申屠嘉惨笑间咧开的嘴中，更是露出一片本该由牙齿占据的空白。

“——臣，老了······”

“已经老到咬不动肉、说不清话的地步了······”

“陛下雄才伟略，臣只恨自己生不逢时，没能晚出生几年；”

“只恨自己不能多为陛下、为先太宗孝文皇帝，多看顾几年宗庙、社稷；”

“可现如今，臣已经七十多岁了。”

“如果再不回家乡看看，老臣，恐怕就再也看不到家乡了······”

语调满是诚恳的道出此语，申屠嘉终又是对刘启一拜，将那卷乞表再次递到身前；

而申屠嘉这番举动，却是让刘启颇有些出乎意料，一时间，竟有些茫然无措起来······

太庙的外墙，究竟怎么回事？

——普天之下，只有刘启和晁错二人知道！

准确的说，是只有这两个活人知道。

但刘启无比肯定：自己从未想过以任何手段，将申屠嘉踢下丞相之位！

最开始，刘启是想劝；

劝申屠嘉改变想法，支持自己削藩。

后来，发现申屠嘉根本不会动摇之后，刘启也只动过‘威压’的念头。

可即便是威压，刘启想要的，也不过是让申屠嘉闭嘴，在《削藩策》一事上保持沉默，不要再和自己作对。

而当此刻，当申屠嘉亲自找上自己，豪不似作伪的道出那声‘臣乞骸骨’时，本该喜上眉梢的刘启，却又不由自主的稍皱起了眉头······

“许公卿致仕，告老还乡，确实是朕应该做的；”

“但让丞相晚年告老，除了北平侯外，便再无先例。”

“丞相想要告老，朕，恐怕不能答应。”

沉声说着，刘启面做迟疑之色，目光却是悄悄锁定在了申屠嘉的面庞之上，似是不愿错过申屠嘉脸上，任何一个细微的表情变化。

申屠嘉却并没有注意到刘启的目光，只是悠悠然又一声长叹，旋即浅笑着抬起头。

“自太祖高皇帝以来，汉家便有先做九卿，然后平调内史，之后任御史大夫，最后拜相的惯例；”

“臣告老之后，陛下自然应该拜御史大夫——开封侯陶青为丞相。”

“至于晁错，既然已经被陛下任命为内史，那也必然是陛下有意，让晁错日后担任丞相；”

“此番，陶青做了丞相，晁错也就可以递补御史大夫的空缺，更顺利的推行《削藩策》，并为日后，从御史大夫升任丞相做准备。”

毫不迟疑的道出此语，申屠嘉又稍一思虑，不忘最后补充道：“如果陛下对陶青不满意，想要让其他的人做丞相，那也可以直接告诉臣。”

“——我汉家，历来也有上一任丞相，指定下一任丞相的传统；”

“如果陛下属意的人，能力足以承担丞相的责任，那臣会亲自上奏表，请求陛下拜属意的人选，为臣的继任者······”

听到这里，尤其是听到申屠嘉，已经开始考虑起自己的继任者，刘启也终于确定：申屠嘉乞骸骨，恐怕不是‘以退为进’，而是真的想要辞官告老。

意识到这一点，刘启只觉一阵莫名而来的烦闷，于是便站起身，烦躁的深吸好几口气。

“丞相，为何就非要和晁错、和《削藩策》过不去呢？”

“为了得到丞相的支持，朕可谓是费尽心机，给足了丞相尊敬！”

“丞相为何，就不能助朕削藩，平定关东呢？！！”

说到最后，刘启的语调中，已然是带上了些许不忿。

但此刻的申屠嘉，对刘启却早已是心如死灰······

就见申屠嘉闻言，满是无奈的笑着摇了摇头，便也站起身，喘着粗气，对刘启躬身一拜。

“《削藩策》可能引发的后果，臣，早就已经告诉过陛下了。”

“——而且不止一次，甚至不止十数次，乃至数十次。”

“臣知道，陛下踌躇壮志，想要早日解决匈奴人侵略边境、侵扰边民的问题，所以才这么急于安定内部、安定关东。”

“但即便如此，臣也依旧以为：晁错的《削藩策》，太过急于求成，打击面实在太大；”

“削藩的对象，更是将关东宗亲诸侯十几家，几乎全部涵盖其中！”

“一旦《削藩策》得以推行，那下一步，陛下恐怕就要准备应对有汉以来，规模最大的一场诸侯叛乱了······”

说到《削藩策》可能引发的灾难性后果，申屠嘉黯淡的目光中，稍闪过一丝精光；

但很快，那精光便如刘启的‘仁慈’般，一闪而逝······

“陛下想要削藩，臣明白陛下的心意，也并不反对；”

“但晁错的《削藩策》，臣，实在是无法苟同。”

“既然陛下已经下定了决心，要推行《削藩策》，而臣也断然没有赞同《削藩策》的可能，倒不如让臣就此告老。”

“算是陛下仁慈，给臣留最后一分体面；”

“也算是臣在《削藩策》一事上，最后的让步了······”