秦琼来到皇宫门口，便见到一个白面无须的太监向他招手，他走过去，那太监尖声尖气地道：“可是秦琼秦子美？”

秦琼拱手：“正是。”

“随咱家走吧。”太监说完，便走了，秦琼心想这应当是带自己去禁卫府，便跟了上去。

进了午门，向左一转，行了一段路，再向右转，便见前方左侧一座红墙绿瓦的院落，正是禁卫府所在地了，右边便是含元殿。

行了百来米，才到了入口，正当入内时，就听右侧传来一道太监的叫声：“公主，你不要跑了，再跑就出了宫了。”

寻声望去，就见右边含元殿的走廊上，一个太监两个少女，正向外边跑来。

那前面的少女身穿红色绣金玫瑰襦裙，削肩膀、柳蛇腰，腰肢间系着一条金色汗巾子，头上戴了朵粉色牡丹花，双耳垂着金色耳环。

鹅蛋形的小脸儿粉白细嫩，一双灵动的眼睛中带着狡黠，看着也就十二三岁，正带着身后一个穿粉色襦裙的少女，向宫外跑去。

身后那太监看着三十来岁，有些肥胖，一张大盘脸，正满脸焦急、气喘吁吁地追赶。

只听前面那红衣少女喊道：“死太监，你别再拦我了，小心我砍了你的脑袋。”

“哎呀，公主啊，奴才就是死，也不能放您出宫去啊……”

这边说着，便有一堆太监宫女从后赶来，一边叫着公主，一边来拦。

那红衣公主也不是个让人省心的，跟他们对峙了起来。

正当秦琼看的有趣，就发觉衣袖被人拉了拉，扭过头来，就看到身旁那个脸色有些苍白的太监的脸。

他拉了秦琼，道：“非礼勿视，秦禁卫如何不懂这个道理？”

秦琼闻言，忙拱手道：“是秦琼失礼了。”

“无事，”太监说着，便迈步进入锦衣府，道：“跟你说啊，那个云萝公主是个混世魔女，宫里人见了都躲着，你以后在宫里当差，见了她最好也当没看见。

内宫的贵人们大多不会到前朝来的，但这个云萝公主淘气些，也受陛下宠，总是到处跑，陛下见了也就说她两句，并不会把她怎样。但咱们若是得罪了她，她在陛下面前闹一闹，也就够咱受的了。”

“是，秦琼记下了。”

“嗯。”看秦琼态度恭谨，那太监便好感大增，又道：“这宫里的忌讳多着呢，等你待得久了，也就晓得了。我叫张让，在宫里也待了十来年了，在陛下身边伺候着，看你也是个和善的人儿，以后咱也多亲近亲近，有事儿啊也互相帮衬着。”

“都是为陛下办差，自当要同心协力。”秦琼也轻声道。

“哎，对喽，是这个理儿。”

两人说着话，就到了禁卫府都督的办公房。两人被请进去，就见桌案后坐着一个四五十岁的长髯大汉，这人正是禁卫都督郑进，乃是永平帝的舅舅，当年永平帝登基也有他的一份功劳。

“郑都督，人我给您带来了，看需要走什么程序。”张让弓腰笑道。

郑进瞪起方脸上的一双大眼，上下打量了秦琼一番，声如洪钟道：“倒是个习武的料，怪不得中了武举人。”

秦琼点头行礼道谢。

郑进继续道：“原本宫内是不缺人了，但既是圣上安排的，还让你随侍君侧，那便给你在大明宫宣政殿安排个位置吧，上朝时你在旁守卫。”

说罢，即命人取来册子，将秦琼录了上去，给了玉牌，让秦琼留下了龙吟剑，跟着张让离去。

两人离了禁卫府，便直往大明宫的宣政殿去，此时朝会仍未散。从侧门入了大殿，在左边站立了，旁边仍有六个龙禁卫站立着，都在听候永平帝的命令。

秦琼看了眼他们身上的服饰，都是正四品官服，唯独自己是从七品。按照品级，自己是没机会接触皇帝的，这算是皇帝对自己的格外照顾了。

金彩辉煌巨龙盘踞的龙椅上，永平帝身穿绣金龙袍，头戴冠冕，一张脸看不出喜怒。

如今朝上正吵得激烈，正是为江南盐务一事争论。

只见内阁首辅杨仁上奏道：“禀陛下，巡盐御史林如海在江南也有几年了，令其整顿盐务，但却未有大进展，臣请问责林如海，罢黜他巡盐御史一职，另换他人监督江南盐务。”

“是呀陛下，林如海不堪大任，盐务一事迟迟不能解决，而现今北方粮食减产，国库空虚，江南再出问题，只怕更加艰难了。”次辅李儒随后奏道。

话音落，就听一些御史言官，也都纷纷附议，奏出林如海在任上的诸多问题。

这时，户部尚书毛阶，颤巍着身躯，走出列，抬起苍老瘦削的小脸儿，奏道：

“陛下，万万不可。在满朝文武中，除了林如海再无任何一人可以担任此职。林如海整顿盐务未见成效，应是遇到了什么阻力。江南是大周的粮仓，盐务又是重中之重，万不可轻易换人啊。”说到最后，竟给人一种声嘶力竭的感觉。

吏部尚书钱穆怒道：“户部尚书此言，可是说我吏部识人不明，选不出陛下可用之人？你也太目中无人了，把我吏部放在了哪里？”

毛阶一时无言。这是他的心里话，若不是今日维护林如海，也不会贸然出口。

次辅李儒也奏道：“陛下，那林如海未能完成陛下吩咐的事务，撤他的职也是理所应当。”

“臣附议。”

“臣附议。”

“臣附议。”

一些科道言官和御史，像是闻到了血腥味的鲨鱼，都扑了过来，纷纷出列弹劾林如海。

御座上，永平帝的脸色渐渐沉了下来，眼中泛出冷意。

林如海是他极为看好的大臣，可以说是他的心腹，是他在江南的眼线。但如今竟遭到了满朝文武的敌对。

他心中明白，这些大臣没一个不贪的，都想着从富庶的江南捞上一笔。

尤其是以杨仁为代表的江浙两省的官员，动了江南盐务，就是动了他们的切身利益。罢黜了林如海，他们就会借机安插进自己的人。

太上皇掌权时，对这些贪腐之事，向来是睁一只眼闭一只眼，因此也留下了个亲下的美名。

但这却苦了他了，现今大周朝内忧外患，粮食逐年减产，官员更是贪腐成风，固然有官俸低的问题，但根本原因却是他们当官便是为了财。

实则，这也是人之常情，当官若是不能给自己带来巨大好处，还要过清贫的日子，又有哪个官员愿意呢。一心为民之官，纵观整个历史，也难以找出几个。

纵然是前明的朱元璋，查着一个杀一个，但也没能杜绝，后来者仍是如此。

之前他想出了一个名为养廉银的制度，用高薪培养清廉之官，但现今国库空虚，还未推行。

如今只能徐徐图之，暗中推进，杀住这股歪风邪气。

想到此处，永平帝沉声道：“林如海之事暂且按下。诸位爱卿可还有事启奏，若无事，便退朝吧。”

闻言，众大臣面面相觑，知道皇帝还是不肯撤掉林如海了。

永平帝也不看这些大臣如何反应，便让夏守忠宣布退朝。

在夏守忠尖着嗓子唱了声退朝后，永平帝起身便离了御座。

张让忙向秦琼道：“你就跟在距离陛下十米外的地方，等陛下传你时再上前，未传你千万不可擅自上前，否则有杀身之祸，咱家就回宫伺候小皇子去了。”

“好的。多谢公公了。”

张让离去后，秦琼同十二个龙禁卫一起，跟在永平帝身后。永平帝身侧，另有一堆太监番子服侍护卫着，无须他们近前。

永平帝坐了轿，回了紫宸殿批阅奏折，秦琼也进了紫宸殿，在不远处等候。