秦琼看毛阶不像是个奸佞之人，而且前几天他还在朝上文武百官的反对中，坚持维护林如海，可以看出他是有一颗愿为清官之心的。

于是，秦琼拱手道：“陛下，户部管的事情太多，也没有专门负责侦查的人，不能每个兵的所有情况都查到，有所疏忽也在所难免，错并不在他们。他们也只是按着名额发银子，这事儿关键还是出在兵部上。”

秦琼如此说，看似鲁莽，实则是有他的考虑的。前几日朝堂上的事他仍记忆犹新，皇帝说要动内阁几个阁臣的话，他也还记得。

李翰就是内阁大学士之一，也是皇帝准备要打压的对象，此时他这么说，不说有功，但也不会引起皇帝的反感。

确如秦琼所料，永平帝听了这话，默默点了下头，道：“秦爱卿所言甚是，此事兵部要负大责任。”

趴在地上的李翰眼中闪过一道冷芒，对秦琼心生恶感。

实则，错误也不在兵部，他们也是人手有限，不可能核查每个士兵。

“李爱卿，你说朕该怎么罚你？”永平帝望向钱穆道。

“请陛下示下。”

“那就再罚你一个月的俸禄。然后将京营近十年的兵员情况都查清楚，追回多出的所有银两。有无法补足的，那就拿你自己的钱来填上。”永平帝道。

“是。陛下。”李翰额头触在地上，心头一片冰凉。京营近十年的兵员情况，这不知要查到什么时候。

而要全部填上亏空，这是不可能的。皇帝此举有些针对他了。但到时钱还不完，皇帝也不会真的要他拿自己的钱还，不过是再责骂他一顿罢了。

永平帝盯着李翰，继续道：“朕知道这些账目太多了，十天半月怕是查不完。那你就多花些时间吧，兵部的事儿你先放一放，朕会派锦衣卫和内厂太监跟着你一起查。”

李翰心头剧震，知道皇帝这是要分他的权了。他忙口呼万岁谢恩。

随后永平帝看向秦琼身侧的荀彧和郑方，道：“荀侍郎，这次你随秦琼至京营查空饷立了功，在兵部你的表现也可圈可点，那就由你暂代李尚书处理兵部一应事务吧。待李尚书查完了帐，讨回了空饷，你再返归本位。郑方，你也查案有功，赏三个月俸禄。”

荀彧和郑方都是心头一阵欣喜，忙口呼万岁谢恩。

永平帝转眸望向户部尚书毛阶，道：“虽说此事与你们户部干系不大，但也有失察之罪，就罚你一个月俸禄以示惩戒。”

毛阶磕头谢恩。

“行了，秦琼留下，其他人都跪安吧。”

“是。”随着声音，张让、郑方、荀彧、毛阶、李翰纷纷退出紫宸殿。

看着众人离去，永平帝转眸看向秦琼，目中露出欣然道：“这次多亏了你，若不然朕还不知道要被隐瞒多久。”

秦琼拱手道：“臣不敢居功。若不是陛下派臣去剿匪，又岂会有今天之事？都是陛下洪福齐天，才让臣于偶然间发现了吃空饷的秘密。至于调查之事，都是锦衣府和两位侍郎在做，臣并没有帮上什么忙。”

见秦琼不愿居功，态度恭谨，永平帝很是满意，道：“此事既没有引起京营的疑心，奖钱一事也让京营士兵们都感恩朝廷，事情传出去后，他们也只会以为这是个巧合，而不会做他想。这都归功于你部署得当。你当然有功。”

“谢陛下认可。为陛下分忧，是臣子的本分。”

永平帝继续道：“可恨的是，现在国库本就缺钱，这些蛀虫竟想这种法子来捞钱，当真可恨可杀！若臣子们都像你这般一片赤诚，朕也不用如此忧心了。”

顿了顿，永平帝又道：“你立了功，自当封赏。但你明春还要参加科考，需要温书，也不适合给你太多的公务。

就提升你龙禁卫和锦衣卫的官衔到正五品，为锦衣千户，同时随侍君侧。以后你只需上朝的时间到宣政殿随侍就行了，其他时间不用跟着。”

秦琼一脸喜色，急忙跪下谢恩。

“起身吧。”永平帝道，“等过几日京营有了空缺，朕给你在京营安排个位置，去历练历练。若要在武事上有成就，只读兵书是不行的，还需到兵营去。”

永平帝看秦琼考文科举的同时，还不放弃武事，就知道他还有颗从军的心，便如此说道。

秦琼再次谢恩。

“你不用在此侍奉了，回家温书去吧。”永平帝说着，便打开一个奏折翻阅。

秦琼行礼退出紫宸殿。

出了大明宫，他骑马向贾家赶去，路过胭脂铺的时候，心中一动，觉得该给家里的两位买些胭脂钗环之类的。

于是下马，将马拴在胭脂铺门口，迈步进了铺子。

就见铺子中正有两个女子在捡拾胭脂钗环。现在这个时代，千金小姐大多大门不出二门不迈，又能在这种昂贵的胭脂铺中购买东西的，大多是大门大户的丫鬟。

但秦琼扫视了那俩少女一眼，看她们倒不像是丫鬟。右边靠近秦琼的女子，身披红色披风，里面也是红色的衣衫，倒看不到绣花之类的，只是单纯的红色衣衫。

她头发束成了一个马尾，垂在后面，腰间悬着一把长剑，身材高挑，跟秦琼一般高低，整个人给人一种英姿飒爽的感觉，像是也懂些武艺。

左边的女子倒不像她这般男子打扮，而是穿着淡白色绣粉色梅花衣衫，头上梳着简单的发髻，带着金色步摇，两缕长发垂在傲人的双峰前。

她的身高比红衣女子低些，削肩细腰，前凸后翘。面容如何，还看不到，她面上罩了个白色面纱，但单看身段倒有黛玉的婀娜，想来面容也不差。

秦琼看了一眼，也就不再看，而是走到柜台前，一边思索该给两个夫人买什么，一边扫过摆放金银钗环的木盒。

就听旁边的白衣女子道：“四娘，要给林妹妹买些熏香么？”

声音软糯缠绵，像是江南女子。

那红衣女子道：“我这个妹妹向来是不爱脂粉熏香之类的，这点跟我的性格倒像。她喜欢读书，与其买这些花啊粉儿的，不如给买她市面上新出的诗集，她更欢喜。”

这个女子的声音清丽干脆，像是金玉相击之音。

那白衣女子又道：“纵是如此说，你家族长也向来拿她男儿养，但作为女子，总要用些脂粉的。”

“你看着给她买吧。对这些我没你懂。”红衣女子道。

说到这里，两人就停了言语。

秦琼也就不再偷听……咳，不是，是继续挑拣金钗。

看着面前五光十色，花样众多的钗环，他的纠结症犯了，觉得哪儿个都好，一时不知道该怎么选了。

最后一想，反正这东西是越多越好，他也不差钱，尽量多买些吧，家里的妹妹也多，用不完就送她们吧，于是对掌柜的道：“老板，这里每样给我拿一个。还有脂粉，也各来一盒。”

那老板一脸精明相，眼中泛出精光，知道遇到了大金主，忙笑着答应下来，命人给秦琼装东西。

旁边，红衣少女听了这话，不禁诧异地看了眼秦琼，英眉蹙起，轻声道：“又是一个纨绔子弟。买这些东西也不知道有多少姬妾，还是送到花楼去，整日在脂粉堆里混，有什么出息。”

她声音虽小，但还是被耳聪目明的秦琼听到了，顿时横眉冷竖，望向了旁边的少女。