说着，她便来到了秦琼身侧，伸出一只修长的玉手，将绣金色玫瑰香囊放到秦琼桌前。

秦琼放下书，拾起香囊看了看，笑道：“我自小就没有戴东西的习惯，而且我粗心大意的，说必定那天就丢了，你先留着，或者自己戴吧。”

秦可卿一脸正色道：“这怎么可以，你前几就外出办差，今后说不得还要经常外出，若是在外遇到妖邪可怎么是好。你不戴我怎么安心？就算是安我的心，你也戴上吧。”

见自家夫人这么说，秦琼也不好再讲什么了，道：“既然是夫人的心意，我就应下了，这就戴了。”

说着，拿过香囊，挂在了玉带上。

然后道：“这下你应当安心了。现在天气冷了，你也多注意点，小心着凉。你且去堂上跟元春她们玩去吧，我再读会儿书。”

秦可卿见秦琼如此关心自己，心中也觉着甜蜜，微点蛾首，轻声嗯了一声，便轻移莲步离去了。

这里秦琼继续读书，直到酉时才停了，起身出了书房，来到堂上，就见屋中坐着元春、秦可卿、林四娘、柳如是，还有一个身着白色轻裘的女子，这女子正是林黛玉。

秦琼进入堂来，众人见过落座。

秦琼瞥眼看了林黛玉一眼，见她眼中略有泪痕，便猜想刚刚定是哭过了。

就听林四娘道：“林妹妹，你日后少跟宝玉往来吧，昨日柳妹妹跟我说了宝玉的事，她觉得这个宝玉是个天生的色胚子，今天我又看了他一天的作为，也不像是个能干正事儿的料，你跟他待在一起久了，也没好处。”

柳如是也道：“是啊妹妹，宝玉虽然生于富贵之家，但太不争气了，只知玩乐，无心仕途经济，未来也难有大出息，你也大了，虽然亲戚，但跟他待在一起，也不合适。”

林黛玉听了道：“谢谢姐姐们提醒，宝玉确实是喜欢玩闹，的确没有个男儿样，以后我自会注意。”

现在黛玉跟宝玉相处的时日并不长，她听了这话，自是记在了心里。

元春听了林四娘两人话，心中也暗暗叹了口气，她这个弟弟真是让人忧心，也不知该如何整才好。

秦琼只是听着几人谈话，并未开口，独自喝着茶水。

现在看几人沉默下来，觉得自己总得说些什么，又想起林四娘几人之所以来京，是与江南盐务有关，便问道：“四娘，你家与盐帮究竟有什么过节，让他们下此狠手？”

林四娘犹豫了下，看了元春和秦可卿一眼，方才道：“我家是做船运生意的。三个月前在运输货物时，伙计偶然在船上发现了几袋食盐，知道这极为可能是私盐，便没言语，待回了金陵，将此事告诉了家里。

父亲也知道此事的严重，猜想定是伙计中有与盐帮勾结之人，便一边命人暗暗调查，一边上报给了金陵府和盐务衙门，同时给在扬州任巡盐御史的族叔如海去了信。

盐务衙门当即派了官差，在货物中搜寻，将所有私盐带走了，并将一众伙计带去衙门审问。至于我家，他们倒没有疑心。

十几日后，也不知为何，盐帮之人就知道了此事，他们令人在运河阻拦我家的船只，导致一大批货物遗失或是落入水中。

我家自然上报了衙门，在扬州的族叔也派了人过来，调查盐帮之事。族叔派来的这个官差是个有能耐的，名为张昭，其人颇为能干，到金陵仅三天，就查清了盐帮的巢穴，然后带兵剿了，但仍有不少人逃出。

之后金陵事了，张昭返回了扬州。而盐帮余孽因恨我家的举报，才伙同了山贼，上门讨债，杀了我一家满门。”

听了这番话，秦琼还未说什么，就听林黛玉泣道：“还说不是因我家而起，正是因为父亲派了人来剿灭了盐帮，才致如此结果。”

林四娘眼中也含了泪光，道：“妹妹多心了，此事确与你家无关，只怪我家太倒霉，遇到了这种事。”

林黛玉抬起洁白的手帕，擦着泛红的双眸，泣声道：“姐姐，我们的命怎么这么苦。我自幼丧母也就算了，姐姐也满家皆被杀。古人言美人多薄命，咱们也非美人，为何命薄如斯？”

林四娘听了，也默默无言。

这边柳如是见了两人的场景，道：“若说命苦，我比你们也差不了多少。四娘虽说如今仅剩了一人，但这十八年来，她也是在双亲的爱护下长大的。

林妹妹你虽是没了母亲，但仍有父亲呵护，又有荣国府这一大家子亲人，又这么多姐姐妹妹陪着你，自当开心些，也让如海族叔安心。

至于我，没记事时就没了父母，等能记事了就在青楼中了。后来长大了，又被歹人卖来卖去，若不是四娘相救，早两年就成了他人的妾室，哪里会有今天。

若说该哭，我才更应当哭。但你可曾看我有一点悲凄之色？你若处在我的位置，又当如何？人活一世，纵是有诸多不如意，也当自强自立，正所谓天行健，君子以自强不息。

虽则我不是男子，但这话我也可以说的。况我从未把自己当成一个弱女子，倒是有心读书做学问的。更有报国之心，只叹自己是个女子，时运不济。”

林黛玉听了，心中也有些触动，心想这个姐姐委实比我更为命苦，自己也确实不该总是哭哭啼啼，幸好这是在家里，如是在外面，还不被人取笑了去。

同时，心中也对柳如是生出好感，觉着她与自己同病相怜。

秦琼看三个女子不再言语，又想起之前金銮殿上关于林如海的一番奏对，便道：“可惜我如今还要准备明春的科举，又在朝廷当差，若是有时间，定当前往扬州，助林叔伯清理盐帮，整顿盐务。”

黛玉听过了这话，缓缓移了蛾首，用泪光莹莹的眼眸，看了秦琼一眼。见他神色认真，不像是说着玩的，心中也生出几分好感。

心想，这个大姐夫，倒是与贾家中人很是不同，不但才情了得，更有一颗公义之心。在如今时代，这样的人物颇为难得。

旁边的林四娘眼眸转了转，忙道：“秦兄既有此心，如今正有一个机会，不知秦兄可愿帮忙？”

秦琼听话里有话，问道：“怎么说？”

林四娘道：“之前我遭到盐帮残余的追杀，从他们口中得知，金陵的盐帮只是他们帮派的一个分支，江南多个府道都有他们的分舵，而背后更是有一个大官撑腰。”

秦琼眉头轻蹙，心想这大官定然是京中之人了，问：“那大官是何人？”

“据说是京中的一位高官。”林四娘道。

秦琼闻言沉吟问道：

“京中的朝廷大员，大多位极人臣，家产众多，也不缺钱，何必要做这勾当，若是被查出来，不怕被灭族吗？

再说，他们若想从盐务上捞钱，也犯不着扶持盐帮，只要随便暗示一下，江南那些官员还不上赶着巴结？

看来要彻底整顿江南盐务，并不容易，其中可能牵扯甚多，这事儿不好办啊。你可有那人的证据？”

秦琼看向林四娘，林四娘很光棍地道：“没有。我只是听那些盐帮中人说的，哪来的证据。”