妖物最后出现的地方，在镇子最北面，当阳河上游河边。

四周是块平原，只河边有个缓坡。

缓坡上，背河建了一个宅院。

宅子的主人，据说是个三十来岁的中年人。

姓查名鲁，人都叫他查老板。

十年前开始做动物毛皮生意，他家出的动物毛皮，不仅体毛旺盛，而且不掉毛。

一经推出，就一发不可收拾。

很快就成了纪远镇上，有名的大户人家。

府邸背河而建，正门对着农田。

府墙是灰砖绿瓦，左右有百米多长。高高的门檐，镶的红瓦，在太阳照射下，异常鲜红。

府门上挂着匾额，上刻查府二字，字体正楷，并没什么稀奇。

门宽有五米，一个四米过马车的大门，和右边一个一米宽，过人的小门。

台阶是吉利的六层，两旁立着两只威武的大石头狮子。

都是歪着脑袋的造型，四只凸出的石狮子眼睛，都向中间看。

右边狮子旁边，有个三十公分的上马石。

王炎随二人赶到时，查府对面，四方的歇脚亭里，已有四人等待。

直到近处，四人起身恭候，王炎顶着烈阳，看清人后，心下一惊。

因为这四人，他都认识。

不是别人，正是镇刀门里的四个人。

其中三男一女，三男，他都没什么交集。

但那女孩，正是竹祺。

此时竹祺穿一身草绿色衣衫，手里紧紧握着镇刀门朴刀。

面上悲容不减，双眼显然是哭肿了。

这更衬得她身材纤弱。

只是她原本及腰的长发，给剪成利落的短发。

显得有些许干练。

王炎心中忽然可怜起了竹祺。

毕竟她父亲刚死，自己还险象环生，侥幸存活下来。

王炎忽然明白了，前些日，竹祺对他的感情。

也许‘可怜’这种感情，不是对可怜之人的悲悯。

而是对可怜这种感情本身的无法接受。

无论可怜之人，换成谁，竹祺都会心生悲悯，面露怜悯。

这只是因为人心善良，容易对可怜这种感情本身，发出自己的情感表达。而非觉得别人弱小，就可怜别人。

思考间。

四人也看到了王炎，都是一样惊讶，疑惑，困顿的表情。

“一次带四个…五个人，真是麻烦！”

韩栋把王炎也算到今日的‘实习生’里了。

他撇开头，表情很是不耐烦。

镇刀门四人明显一愣，都低着头。

项忠打哈哈，询问了四人，司晨尹宗识人呢。

四人都答，尹司晨要他们四人在此等候，他独自回了沙洋县。

项忠才快速介绍道：“咱们斩妖司虽服朝廷管辖，但司内都是各门派弟子。”

“互相之间，都还是 以师兄弟相称。”

“这位是你们的韩栋师兄。”

手掌一指，四人都抱拳称：“韩师兄。”

韩栋撇开脑袋，只嘴角轻嗯一声。

“我是项忠。”

“项师兄。”

四人又抱拳低头。

“这位。”项忠手掌在王炎面前一托，“你们也都认识，据说原本是你们师弟。但既然入了斩妖司，他比你们早一天，你们也得叫他师兄。”

四人拱手，却没开口。

只偷偷互看一眼。

王炎知道他们叫不出口的原因。

昨晚他还是镇刀门的一个不起眼的杂工，他们是高高在上的镇刀门正式弟子。

他们都正眼不带看王炎的。

今日摇身一变，形式一下子来了个两级反转。

他不仅成了他们同门，如今还成了他们师兄。

任谁，也叫不出口。

王炎现在已经不在意这些，他昨晚已经救过这些人性命。

他们此时越是忸怩作态，越是能给王炎一种成就感。

正要摆手，不要对方尊称他师兄。

就像昨晚大声说出自己不会加入镇刀门一样。

对待蔑视，要报一蔑视。

谁知竹祺却先开口：“王师兄。”

她拱着双手，头低到双臂之间。

其他三人也都叫出了口。

倒把王炎叫的一时不知如何应付。

忽听得项忠讲道：“此妖怪并非吃人血食的妖物。”

“若非前两日他吞了一个女童灵魂，我们也无法找到他的踪迹。”

王炎闻声，很是吃惊。

“妖物为何食人灵魂？”

他不禁开口询问。

“因为妖物修行，就靠食魂**提升妖力。”

项忠随口讲道。

王炎闻声大惊，自己也是吸魂提升内力，妖物也是吸魂提升妖力。

真不知自己和妖怪有什么联系。

同时项忠从怀里掏出几张黄纸。

“这几样，都是司夜崔盈，做的符箓。”

（崔盈道姑，现任斩妖司司夜，是龙山道观的尼姑，擅长符箓，移魂，降灵，轧神等）

“有探鬼索踪，点妖寻气之用。”

“今日你们先观摩我与韩栋如何使用，带你们去了斩妖司，再重新教会你们。”

说着，手掌一番，内力催促之下，一张符箓似随风而起。

直升到比项忠高出一头的半空，符箓自行打开，并开始燃烧。

项忠右掌食指，临空虚画。

好似一道红墨，临空画在一张透明的波纹水纸之上。

那图案，与符箓上的图案相同。

待最后一笔画完，符箓烧尽，余灰飘落。

红墨一亮，随即在波纹上晕开。

形成一团包含了许多蝌蚪文的水球。

“着！”

项忠在水球上，轻轻一点。

水球随即炸开，分成七道灵气，同时奔向七人眉心。

只一接触，王炎就觉眉心一热，同时眼前波纹闪动，分散汇聚，慢慢形成一道道红丝，在眼前游荡。

有镇刀门两人惊呼出口。

项忠道：“不要惊慌，你们可看到红色丝线？”

“待红线绷紧，便能看到妖怪行走过的痕迹。”

说话间，王炎眼角膜上，红线果然绷紧，他看到那红线好像画在马路上一样。由右向左，来到查府门口，就转进了查府内。

“今日是你们首次参与斩妖，我这有五面幡旗。”

项忠说着，又从怀里，掏出五面巴掌大小，五种颜色的三角形旗子。

用细木杆挑着。

“这是你们韩师兄的师门，青莲峰制作的阵幡。”

“你们遇到妖怪之后，分立妖怪五方站位，将旗子摆在地上。此幡遇土则发，形成阵法。可困住妖怪。”

（青莲峰前身为前朝兵部，是以阵法见长。阵分门，阵，境，界，四个等级。这五色五行门，就是最低等级的阵法。）

一一把旗子交给五人。

竹祺第一个向韩栋感谢，镇刀门三人也谢过之后。

王炎不愿做这惺惺姿态。

韩栋也表示不耐烦道：“空气闷热，还带着五个拖累，快点完成任务，早点回转吧！”

南面平原田地尽头，镇刀门原址所在的山坡后，起了黑云，似乎正缓缓向这边压来。

空气和阳光被压迫的拥挤在一起，很是闷热躁人。

……

这查府新刷的红漆大门，大白天关着。

“咚咚咚！”

韩栋上前用力拍了三下。

就听到里面有人回道：“谁呀！”

是个苍老的男人。

脚步声越来越近，直到门前。

红漆大门，依旧紧闭，看门的并没有开门的意思。

“开门！”

韩栋朗声叫道。

“你是谁啊，你让我开门！”

老人也许是被闷热的天气弄的烦躁，说话也没好气。

“斩妖司！”

韩栋眉头一锁，粗壮的右臂提了提腰刀。

老人明显有些害怕：“我们这没有妖啊，斩妖官大人。”

但还是没有开门的意思。

韩栋也不跟他多做废话，嘴角一撇，低声一句：“冥顽不灵！”

提起长衣前摆，腰胯带动粗壮的大腿，就要踹门。

“慢着！”

王炎赶忙将他拦住，心想他这一脚下去，门内的老人，非得被门撞死不可。

又抬手将门拍的山响：“若不开门，我斩妖大刀，连你和门，一并砍了！”

他掌中可没刀，只是知道，斩妖官在寻常人眼里，都是草蟒英雄，亡灵骑士。妖怪杀的多，戾气十足，一个不顺心，砍俩人头玩玩，似乎也很正常。