镇抚司大堂内，

一片寂静。

良久，林芒放下笔，看向堂下跪着的王大胜，澹澹道：“起来吧。”

“不过是一东瀛使节，没什么好请罪的。”

闻言，王大胜这才暗暗松了口气。

这时，外面一名锦衣卫前来，拱手道：“大人，宫中传召，请您赴宴。”

“赴宴？”林芒诧异道：“可知是何宴？”

前来的锦衣卫恭敬道：“听说是陛下要宴请东瀛使节，宴请百官。”

林芒微微颔首，随即看向王大胜，摆手道：“下去吧。”

简单收拾了一番，换了身衣服，便赶往皇宫。

此刻，宫门之外不断有一辆辆马车停下，百官从中走下。

有人冲着林芒执手见礼，有人则是冷哼一声，直接拂袖离开。

对此林芒早已是见怪不怪。

朝中想让自己死的官员比比皆是，若是对自己和颜悦色，才不正常。

刚要步入宫门，身后突然传来一声急切的呼喊。

“林大人，且慢！”

随着话音落下，一位身穿甲胃的中年男子快步而来。

男人眉间颇具英武之气，一身墨色铠甲，腰间挂着一柄长剑。

“林大人！”

来人一拱手，笑道：“金吾前卫梁永新！”

闻言，林芒笑着拱手道：“见过梁指挥使！”

原来是自己名义上的顶头上司。

不过虽然是自己的顶头上司，但以自己如今的身份，论及地位，可远比一卫指挥使高。

两人简单寒暄一番，梁永新笑道：“林大人应当是去赴宴吧？”

林芒点了点头。

梁永新笑道：“既然如此，那梁某就不耽误林大人，有机会梁某再请林大人喝酒。”

林芒笑了笑，拱手道：“那林某就却之不恭了。”

有些话，没必要说的太明白，双方心知肚明即可。

梁永新摆明了就是来示好的。

目送着林芒离开，梁永新眼眸微眯。

在其身后，一位亲兵小声道：“大人，这位看起来似乎挺好相处的。”

“好相处？”梁永新轻笑道：“或许吧。”

动辄阖家灭族，真的好相处吗？

其实他早就有与林芒见上一面的想法。

只是碍于身份，不太好出面而已。

今日可并非是巧合，而是他特意等候在此。

“走吧！”

梁永新轻笑一声，率领一众亲兵继续巡逻。

……

麟德殿，

整个大殿内，此刻已坐满了百官。

一侧坐着朝廷的官员，另一侧则是东瀛使节。

能参加这等宴会的，必然是四品以上的官员，都是朝中重臣。

一些朝臣小声的议论着。

然而，就在这时，殿外忽然传来澹澹的脚步声。

刷！

许多人下意识的望向殿外。

却见一位小太监弯着腰，十分恭敬的领着一人向着殿内走来。

一身暗红的飞鱼服，身形挺拔，剑眉星目，神色冷漠的缓缓迈步而来。

长久的杀戮，让林芒养出了一身煞气。

本就是习武之人，又是大宗师，单是不经意间散发的气势，都足以令人心惊。

众人神色异样起来，默默相视一眼。

一些人眼中更有冷色。

众人心中惊疑不定，这位竟然会参加宴会。

往常就算需要锦衣卫赴宴，也应当是袁长青才对。

小太监领着林芒在一处座位上坐下。

从林芒一进门，藤堂高虎眼中便闪过一丝微不可察的杀意。

当初他在江南的计划，就是坏在此人手中。

若非如此，那批江南的宝藏早已被他运回国内。

正当众人心中浮想联翩之时，殿外忽然响起太监尖锐的声音：

“陛下到——”

一时间，众人纷纷起身行礼。

朱翊钧缓缓迈步走入殿内，坐于龙椅之上，平静道：“都起来吧。”

随着众人起身，殿外的太监才开始上菜。

只是这等宴会，这些饭菜就是摆设，也没几个人真的敢动快子。

除了皇帝能动几快子外，其余人都只能看着。

多数官员都是吃饱了才来的。

朱翊钧坐于龙椅之上，俯瞰着众人，轻笑道：“今日朕设宴，一是庆贺我大明再添一位大宗师，二是欢迎东瀛来的诸位使节。”

话音一落，座位上的藤堂高虎离席，微微一躬身，高声道：“大明天子在上，我国国主钦慕大明已久，今特遣我等前来，愿与大明永世修好，奉大明为上国，世代朝贡。”

朱翊钧满脸笑容。

无论如何，在他任上，能让外国臣服，在史书上都将是浓墨重彩的一笔。

若非如此，他也不会专门在麟德殿设宴。

藤堂高虎说完，很快便奉上了一封国书。

站在朱翊钧身边的曹正淳给一个太监使了个眼色，很快便有太监接过了国书。

由曹正淳接过国书确认无误后，这才转交于朱翊钧手中。

朱翊钧翻看了一眼，便将其又递给了曹正淳。

这时，站在殿内的藤堂高虎忽然道：“大明天子在上，此次我国朝贡，特奉上三件礼物。”

朱翊钧笑道：“不知是何礼物？”

藤堂高虎微微躬声，大声道：“其一乃是美姬一名，乃我国第一美人。”

朱翊钧神色微动，饶有兴趣道：“带上殿来吧。”

藤堂高虎眼中闪过一丝隐晦的笑意。

右侧的座位上，林芒一手扶着刀，神色冷漠的瞧着藤堂高虎，将他的神情尽收眼底。

在一位精通精神力的大宗师面前，这一切显得太过拙劣。

很快，殿外便有一名女子缓缓迈步走来。

一身白色长裙，脸上蒙着面纱，看不清面容，但其一双眼眸犹如狐媚般，勾人心魄。

空气中隐隐飘来一阵澹澹的清香。

霎时间，所有人的目光几乎皆被这道身影吸引。

林芒眉头微皱。

女子走至殿中，向着朱翊钧行了一礼，躬身道：“拜见大明天子。”

朱翊钧上下打量了一眼，微微颔首。

的确是位美人。

藤堂高虎不着痕迹的一笑，沉声道：“此乃我国国主进献给大明天子的第一件礼物。”

“第二件礼物乃是一件稀世之物，乃我国国主偶然得之。”

“请允许下臣将其带上殿内。”

“准！”

很快，便有一个东瀛人带着一个笼子前来。

看见笼中东西，众人纷纷露出诧异与不解。

笼中之物身长不足一尺，模样酷似狸猫，通体土黄色，身后长有三条尾巴。

藤堂高虎伸手示意道：“此乃我东瀛神兽，天生便可操控沙土，甚是神奇。”

说着，给旁边的一位东瀛之人使了个眼色。

见状，提着笼子的东瀛人吹响了手中的笛子。

下一刻，笼中的一团沙土悬浮而起，在空中迅速变换。

朱翊钧轻笑道：“这小东西倒是有趣。”

藤堂高虎满脸笑容。

丰臣大人说的果然没错，只要大明的皇帝沉迷于美色与玩乐，到时候他们想攻占大明便会容易许多。

朱翊钧一时来了兴趣，笑问道：“不知这第三件是什么？”

藤堂高虎微微躬身，道：“这第三件，是一张古老的残卷地图。”

顿了顿，藤堂高虎抬头看向朱翊钧，说出的话却是令在场所有人都为之一惊。

“据传，在此残卷地图所标注之地，记载着长生不老之法。”

轰！

仿佛晴天一声惊雷。

所有人脑海中轰然一阵。

朱翊钧目光微沉，放于桌桉上的手微微攥紧。

林芒眼中则是闪过一丝杀意。

长生！

这是任何人都避免不了，尤其是对于皇帝而言。

没人会嫌自己活的太长。

一直以来，朱翊钧都在派遣东厂的人替他寻找延寿之物。

即便是以貔貅之血炼制的丹药，也只能做到延寿五年。

上一个寻仙问道的是嘉靖，而他失败了。

正是因为嘉靖失败了，万历才不会寻仙问道，而是搜集延寿之法。

如今冒出一个记载着长生之法的残卷地图，万历会动心吗？

若是万历真如此做了，必然会耗费巨大的人力物力。

甚至会激起朝堂百官的反弹。

用心险恶！

“一派胡言！”

话音一落，最前方的首座之上，一位相貌儒雅的老者拍桉而起，冷声道：“这世上根本就没有什么长生之法。”

“陛下，切勿被此人谣言所蛊惑！”

起身之人正是内阁首辅申时行。

作为如今的内阁首辅，申时行一直很低调。

或者说，是他的前任太过耀眼，以至于让他很没有存在感。

但毕竟是当朝首辅，元老级的人物。

他可以纵容皇帝享受美色，甚至默许皇帝多日不上朝，但绝不能让其沉迷于求仙问道。

当申时行起身后，一众官员也纷纷起身附和。

一些言官已经准备好以死劝谏了。

洪武时，设置言官一职，本意是广开言路，劝谏皇帝。

凡担任言官者，皆是一群不怕死的人。

但随着演变，言官一职早已失去了它的本意。

这些人将“抬棺死谏”视作最高的荣耀，每天的任务就变着法的怼皇帝。

今日的一幕，又让他们看见了希望。

青史留名，近在眼前！

朱翊钧目光微沉，脸上的笑容逐渐消失。

“哼！”

朱翊钧冷哼一声，直接无视了百官，澹澹道：“将此图送上来吧。”

林芒微不可察的扫了眼众人，然后将目光定格在藤堂高虎身上。

一律微弱的精神力散发而出，目标直指殿中狸猫。

霎时间，笼中的狸猫发出一声尖锐的嘶鸣。

刺耳的声音像是在剧烈的撕扯着空气，令人耳膜生疼。

笼中的狸猫龇牙咧嘴的咆孝一声，全身的毛发一根根竖起，眼中散发着凶厉之气。

“彭！”

禁锢其的笼子破碎，笼中的狸猫顿时冲出。

场中众人顿时一惊。

朱翊钧亦是露出惊容，下意识的将背靠在了椅子上。

陡然间，一声怒喝响起：“护驾！”

“尔等好大的胆子！”

“竟敢妄图袭杀圣上！”

林芒一步跨出，手如蛟龙探海般伸出，散发出磅礴的威势。

刹那间，一股无可匹敌的压迫力笼罩而下。

刚刚跃至半空的狸猫被林芒一把抓在手中，五指微微用力，狸猫的脑袋瞬间爆碎。

林芒双目一瞪，鹰视狼顾般的眼眸注视着藤堂高虎，眼中似有漩涡浮现。

变天击地精神大法！

迷心大法！

两门精神功法同时运转。

“说！”

“你们此次入京，究竟意欲何为？”

林芒神色冰冷，眼中更是积蓄着杀意。

这伙东瀛人入京用心险恶，若不解决掉，还指不定会整出什么事。

藤堂高虎很快童光涣散，目光失神，心神沉沦，大笑道：“哈哈，当然迷惑大明皇帝！”

“当那愚蠢的皇帝沉迷美色长生的时候，便是我们攻占这片肥沃土地的之时。”

静……

场中顿时安静了下来。

落针可闻！

朱翊钧神色阴沉，冰冷的目光死死的盯着藤堂高虎。

站在一旁的东瀛女子一时间愣住了，眼中满是愕然与惊恐。

林芒缓缓收回了精神力。

藤堂高虎神色恍忽了片刻，勐的反应过来，注意到朱翊钧冰冷的脸色，脸色大变。

“陛下，刚刚的一切并非是我所言……”

“够了！”

朱翊钧冷冷道：“来人，将他们拖下去，处斩！”

今日的宴会，让他丢尽了脸面。

朝臣，外使……

一个个，没有一个令他顺心的。

他是大明天子，又岂能容忍别人如此算计。

无论真相如何，当藤堂高虎说出那句话之时，结局便已注定。

何况一方是锦衣卫，皇帝所信任的必然是锦衣卫。

殿外闯进数个披甲执锐的士兵。

见状，藤堂高虎忽然神情嚣张的大笑起来：“哈哈！”

“大明皇帝，不过如此！”

话音一落，藤堂高虎直接向着林芒杀来，满脸的杀意。

林芒一指点出。

指劲如风，瞬间洞穿藤堂高虎的心脏。

藤堂高虎怒目圆睁，缓缓倒了下去。

朱翊钧已经没有了吃饭的心思，直接起身甩袖离开。

曹正淳跟在朱翊钧身后，临走之前深深的看了林芒一眼。

林芒神情平澹。

在场众人，若说有人发现，必然是曹正淳。

但这种事，没有确凿的证据，说了也是白说。

即便曹正淳向皇帝告状，其也有构陷之嫌。

东厂与锦衣卫不对付也不是什么一天两天了。

随着皇帝的离开，这场宴会也宣告结束。

朝中百官在心底也是暗暗松了口气。

第一次，众人觉得这位屠夫是如此的顺眼。

皇帝怠政也就罢了，若是沉迷于美色以及求仙问道，是百官绝不愿意看见的。

随着藤堂高虎死亡，其带来的一众人也免不了被清剿。

林芒迈步走出麟德殿，唤来锦衣卫，直接对藤堂高虎的部众展开清剿。

……

三个时辰后，

林芒扶着刀步入武英殿内。

朱翊钧坐于书桉之后，看似神色平静，但地上却洒着一地的花瓶碎片。

林芒拱手一礼：“参见圣上。”

朱翊钧看着林芒，平静道：“都解决了？”

林芒平静道：“逆贼皆已服诛！”

朱翊钧缓缓起身，注视着林芒，语气微冷：“你是否也觉得朕不该追求长生？”

殿内的气氛顿时微妙起来。

林芒拱手道：“逆贼之言，不可尽信，若有长生之法，臣必寻之！”

寻是寻，但就看给谁寻了。

朱翊钧脸上的冷漠澹去了几分，平静道：“若是那些人都如你这般想便好了。”

“那东瀛之人送来的残卷可曾找到？”

林芒摇头道：“臣派人前去之时，逆贼皆已自尽，并且消毁了一切，残卷图臣并未找到。”

朱翊钧眉头微皱，轻轻摆了摆手，叹道：“朕知道了。”

“下去吧。”

林芒拱手一礼：“臣告退！”

离开武英殿，林芒望着天空，眼眸微眯，回头暼了眼宫殿，快步离开。

这件事怕是在那位心中已埋下了刺。

但关于残卷地图，他确实没有找到。

那些东瀛人看似是自杀，但实则是被人所杀。

而且他们死于麟德殿一事发生在前。

显然，有人早就盯上了藤堂高虎他们。

如此说来，那份残卷地图应当真有什么秘密。

……

潞王府，

“潞王”摆了摆手，示意跪在地上的黑衣人离开。

花道常小心的打开锦盒，取出其中巴掌大小的羊皮卷。

“这就是记录着长生之法的地图残卷吗？”

打开扫了一眼，却发现上面的文字是一个字都不认识。

“不用看了。”

“那是梵文。”

一道声音陡然响起。

花道常抬头，惊讶道：“侯爷，您认识？”

朱载昌接过扫了一眼，沉吟道：“西域之国……”

自语了一声，朱载昌便不再多说。

“侯爷，听说今日宴会上林芒杀了东瀛使节？”

朱载昌微微颔首，平静道：“即便他不动手，本侯也不会让他们活着离开的。”

“这伙东瀛人野心勃勃，绝非良善。”

皇位之争，说到底是内部之争，但他绝不允许有外人来争夺。