在座乡老仅眼中均是不敢置信的神色。

往日日夜膜拜，视为己命的圣旨，所有人都是一眼就看得分明。

一个不好的念头在他们心中升起。

不等王老开口询问。

陈江河已是展开圣旨诵读起来。

每说一句，众人眉毛都是一跳，其内容大约是...陈家庄发生之事朝廷已知道，其情节恶劣、严重，经满朝商议后赋予县令陈江河审问乡老之权。

随着内容最后一字吐出。

刚刚意气风发的乡老，此时已经是脸色煞白。

“不可能！”

“这圣旨一定是假的！”

太平乡乡老怒目圆睁，接连受辱下已是失去神智，他抬手指向圣旨咬牙切齿地怒吼着。

‘若圣旨为真！自己这一巴掌岂不是白挨？’

这后半句心里话并没有说出口。

下一刻换来的...是陈俊毫不客气的又一耳光，声音清脆，打得老人气血上涌、眼冒金星，一头栽进地面没了动静。

如此动静。

陈俊连忙上前仔细察看，却发现他不堪受辱昏死了过去。

将情况告知后。

陈江河一拍惊堂木喝道。“咆哮公堂，装死就难道就能免于惩戒？来人将其‘押送’医馆等疗伤后，再按其罪量刑而罚！”

左右上前将其叉起，像拖死狗一般押出大堂外。

如此画面...在座乡老看得一个个心惊胆战，没人再敢失心疯去怀疑圣旨真伪。

站起的王老此时站也不是，坐也不是，整个人尴尬地立在原地。

不等从震撼中醒转。

一股带着冷意的视线扫了过来。

“王老似乎还有意见？！”

短短片刻功夫，冷汗几乎浸透王老后背，憋了半天功夫说不出半句。

往日靠着圣旨、权力作为保护伞纵横乡里。

如今被剥去天子门生的外皮。

在管辖县令眼中，乡老这一官职...已与普通百姓差不了多少。

对此，陈江河知道，王老知道，所有乡老均是知道。

刚刚如何意气风发指点江山！

现在就如何唯唯诺诺！

“若是有意见，您尽可提出，若是得当本官自然采纳。但要是无理取闹，影响断案，就不要怪本官治您个‘干扰断案’之罪了！”

陈江河的目光缓缓扫过众人，所到之处乡老俯首，胆寒。

人为刀俎我为鱼肉的感觉。

尝来，甚不是滋味！

王老如同被强行拗直的木偶，僵硬地坐回到位置上。

其余乡老更是不堪，低着头，梗着脖子，生怕引起他们口中所谓‘草头县令’的注意！

陈名弼三老脸色煞白。

他们知道已没人能护得住自己。

“陈家庄乡老陈名弼，身为乡老知法犯法迫害村民，非法祭祀，作为主谋依据律法当去乡老一职，流放边疆三万里！”

“其余二老陈道、陈默作为从犯罪不容恕，依律法当关入大牢，传令刑部，秋后问斩！”

“其余不明法度盲从者轻者需缴纳罪银，重者以从犯罪量刑而罚！”

惊堂木响。

站在公堂上的陈氏三兄弟已是面无血色。

“不要啊，大人！”陈名弼痛哭流涕。

不说秋后问斩，这流放边疆三万里，按照陈名弼这身体恐怕是要直接死在路上，而这却是最轻的惩罚。

让他无法接受的是流放边疆乃重罪。

不仅是其流放之苦...这会在其三代亲族留下案底，日后其子孙后代不得进入官场！

早已是老朽的陈名弼对生死看得很淡。

但这惩罚比处死更重！

名誉受损，后代沦为罪奴，不仅是进不了官场，在乡里间还会被排挤、排斥。

随着惩罚一字一句说出...陈名弼仿佛看到自己成为家族罪人，被未来子孙唾弃，被历代先祖鄙夷。

这比直接让他死还要难受！

陈氏三兄弟不断叩首、苦苦哀求，只想求一个安稳死法。

如此重的刑罚。

让众多乡老眉头猛跳，心头一沉，但无人敢开口求情，生怕一开口就会牵连自身。

“早知如此，何必当初？压迫乡里，迫害村民，你们面对牙牙学语的幼童尚且下得去手，我又如何能法外开恩！”陈江河缓缓开口。

刹那间，陈氏三兄弟如遭雷击瘫软在地，早知如此...何必当初？

于这目眩神迷、浑浑噩噩间。

一声佛号于公堂外响起。

“阿弥陀佛！”

原本双目无神的陈名弼眼中再次燃起希望。

佛，信仰。

公堂众人也不约而同停下，看向大门处。

那是一个穿灰色袈裟的老和尚，虽说是老和尚，肤如婴儿，脸色红润，没有丝毫苍老的意思。

“慧觉主持！”

“慧觉主持？”

“您怎么来了？”

众多乡老纷纷开口。

来人不是别人，正是清佛寺的主持慧觉。

突如其来的变故让陈江河顿感不妙，上次郡守来人的背后就有清佛寺的影子，如今最后审理陈家庄案的最后...

对方没有再请郡守而是赤膊上阵！

佛教，绝不单单是宗教，更掌握着天下大半政权命脉！

挥手可遮车迟半边天，这便是佛教。

“主持远道而来，本官有失远迎还请赎罪！”陈江河起身拱手道。

纵使心中警惕，表面功夫还是要做到位。

整这皮笑肉不笑的门面功夫。

话语间，不欢迎的语气，几乎毫无保留地释放。

慧觉禅师脸上带着慈悲的笑容。“阿弥陀佛，贫僧突然摆放实为唐突，陈县令不需自责。”

‘脸皮如此之厚？’

‘怪不得尊者说让我小心佛门！’

‘这慧觉禅师面善心黑，城府极深，绝非表面看着这么简单。’

陈江河非但没有放松警惕，反而更加小心翼翼。“不知禅师远道而来所谓何事？”

这一开口是小心翼翼试探。

慧觉禅师双手合十一脸正色道。“贫僧来此是为陈家庄祭祀一事而来！”

面对试探，没有丝毫回转，单刀直入！

陈家三兄弟脸色一喜。

佛门出手干预，事情就有了极大变数.

特别是陈名弼脸上更是狂喜，他做了那么多，都有是信仰佛门。

如今自己信奉者来此，不愧自己日夜祷告!

“慧觉禅师这是何意？陈家庄一案本官已下论断，您这是要为陈名弼等人翻案不成！“陈江河微微眯起了眼。

一抹寒光闪过。

这新上任县令面对清佛寺主持毫不避让？

初生牛犊不怕虎啊！

众多乡老暗骂这是个愣头青。

此时，被冷视的慧觉禅师，仍保持着慈悲的笑容。