铃铃铃……躺在床上呼呼大睡的盖洛普被这阵扰人清梦的铃声吵醒，他睁开眼睑，揉了揉眼睛：雪白的墙壁，静止的窗帘和被打开过的房门相继映入眼帘，书桌上摆上了一个昨晚没有出现过的盘子，盘子里放着热气腾腾的煎羊肉、熟火鸡蛋和几个炒过的洋葱。

来不及想清楚是谁把做好的饭菜放在这里，盖洛普连忙穿好外衣跑出卧室，铃声自来一楼大厅连接着门外拉索的门铃，门铃在响说明有客人来访。

刚跑出去就看见令他意想不到的一幕：以打开的大门为界，穿着皮围裙长裙的赫萝和一身女式半身板甲的海伦互相打量着对方，海伦只是对赫萝感到好奇，但赫萝看待海伦的目光却有一种不友好的敌意。

“你好，我是领主大人的骑士。请问盖洛普在家吗？”

“他还在睡觉，爵士女士，您找他有什么事？”

“他是来接我的，赫萝。”盖洛普适时的一边插话一边走下楼梯，“海伦，先进来坐坐吧，我要花点时间洗漱一番。”

“那么我就参观一下你的府上好了。”海伦半玩着玩笑走来，好奇心旺盛的左右张望，“没想到你的家挺有气派的，还有一位美丽强壮的妻子为你打理。”

盖洛普有些难为情地搔着后脑勺笑道：“那个，赫萝不是我的妻子啦，她和我是从孩提时代一起长大的好朋友。这位是海伦?拉米亚?法赫德。”

“曾经有幸与盖洛普共乘一狼并一同并肩而战，实在为他高超的技艺和神奇的法术所折服。”海伦腼腆的展颜一笑。那一瞬间，明媚的阳光普照大地，五月的鲜花遍地盛开，火把的光芒驱逐黑暗，他的笑容就是如此。

“我只是站在远处放冷箭罢了，没有你说得那么夸张。”盖洛普用手狠狠捏了自己的脸一下，将那个“原来男孩子也是很可爱”的想法强制踢出脑海后，才恢复了平常的呼吸。

这时赫萝眼眸中燃烧着某种火焰，与她的目光交汇，盖洛普感到身体被长矛贯穿似的刺痛感。然而海伦却仍然面不改容，不清楚到底是他感受不到还是抵抗了这目光。随后她脚步飞快的打来一盆凉水，又取来毛巾塞到盖洛普手中：“先梳洗一下，觐见领主是一件大事，别显得失礼了。对了，我做好了早饭，吃完了再去，爵士女士，您能不能多等一会。”说完不等海伦答复就跺着脚跑上二楼，踏得楼梯发出咚咚咚的呻吟声。

两个男生呆呆的目送赫萝消失在二楼的围栏后方，先一步清醒过来的海伦转过头对盖洛普问：“盖洛普，我是不是做了什么令人不高兴的事？”

“没有，她好像误会了什么。”

在赫萝的注视下把她做的早饭吃完，盖洛普就和海伦一起骑着灰风赶往城堡。

内城的城墙约五丈高，比外墙要矮，但防御工事却比外墙精良，城墙下是两丈宽的护城河，以前附近的城镇居民在此获取饮水和饲养鱼类食用，盖洛普看见有人从河中打水回家，不过河里的鱼估计现在归芙丝翠儿拥有了。能容纳四人并肩而行的石桥跨过护城河，连通至飘扬着天鹅帆船旗的城门楼，沉重的铁闸门已被拉起，不过站在城门两侧的卫兵还是会阻挡一切没有资格的人进入内城。

灰风载着两人跑上石桥，穿过城门楼，来到主堡面前停下。海伦抚摸了几下灰风的颈脖，就把它的缰绳交给一个穿着长衣马裤的女孩牵走，便对盖洛普招手：“准备好了吗？”

“没有问题。”盖洛普点点头。

“那么我们走吧。”海伦迈步走进大门。有海伦在前方带领，一路无人阻拦。觊一斑便可见全豹，从经过的地方和遇到的人员数量来看，盖洛普推测这个内城大约能够容纳一千人居住，按欧洲中世纪的标准绝对是大城堡，但是跟上辈子小文员的祖国那些雄伟壮观数百倍以上的古城宫殿相比，就显得细小不堪。

穿过两个大厅，再登上数十级楼梯，来到一扇装饰着熟黄铜浮雕的木门外站定，海伦礼貌地轻轻敲了几下门，得到里面的应答后，才推门而入。

这是一个明亮的房间，北面是三扇巨大的落地玻璃窗玻璃是用大角羊膀胱做的，让阳光毫无阻碍地倾泻进来，东西两侧分别是一排书架，被数不清的羊皮纸卷轴堆满，正对门口的是一张红木办公桌，芙丝翠儿坐在办公桌后面的靠背椅上书写着什么，那一身淡橙黄色的丝绸礼服与她的银发相映成趣。看见海伦和盖洛普走了进来向她鞠躬，她放下羽毛笔，微微向他们抬起手：“坐吧。”

房间里摆放着几张靠背椅和一张长桌，海伦和盖洛普随便找了张距离办公桌比较近的靠背椅坐下。

芙丝翠儿从自己的位置上站起伸了懒腰，一面慵懒地说着：“呐，盖洛普，海伦告诉我昨晚你回家过夜，不肯到我的城堡里睡觉，果然是自己家的床更舒服。”

“其实也不是这样的。”这个问题很微妙，盖洛普有一种如果回答不好就会有很糟糕的事情发生的预感，于是脑海迅速构思了一下，然后回答：“领主大人，昨晚您有许多事情要忙，而我出门在外已经超过一个月了，便想回去看看，不想为您和海伦徒添麻烦。”

“真是善解人意呢。”芙丝翠儿踱步走近长桌，剪裁合身的礼服把她纤细的柳腰展露无遗，丰满高耸的胸脯则随着主人的步伐微微上下颤抖，“既然如此，我也不勉强你了，我的城堡里始终会为你留出一张羽毛床。”

“现在呢，继续那天在树屋里没有完成的事吧。跪下，盖洛普?奥斯坦?莱斯利。”芙丝翠儿命令道，一手移向别在腰间的手杖，那根手杖约三尺半长，外表漆黑一片，顶端是一艘小巧玲珑的黄铜帆船。

盖洛普闻言低头单膝跪在芙丝翠儿面前，沉重的手杖拍在他左肩上，听见芙丝翠儿郑重其事地沉吟道：“‘船行碧波’，以我的血脉与瓦尔特家名为誓，我册封你为我治下的见习骑士，与海伦同列。你将效忠于河湾城的后代，战斗于天鹅帆船旗帜之下，捍卫维希帝国的领土，守护伍芙尔族的子民。”

“我将誓死效忠在天鹅帆船旗帜之下，遵从芙丝翠儿?里特尔?瓦尔特为我的封君，我愿以血洒天鹅帆船旗。”

“现在请跟我发誓。”

“我立誓。”盖洛普跟着芙丝翠儿念道：“怜悯弱小，对抗残暴，保卫同族，坚守信仰。”

“跪下之时，你还是我的治下领民，站起之刻，你已是河湾城的骑士，我族的守护者。”芙丝翠儿说着拿起放在办公桌上一个托盘里的钉头锤和一面披风还有一双新马刺，交给到盖洛普手中，又送一句箴言谏句给他：“船无水则不行，天鹅无翼则不飞，领主无子民则不存。”

“我愿成为让你驶行的河水，愿成为使你翱翔的翅膀。”话音刚落，盖洛普顿时发现自己说错话了，什么都不说让仪式结束才是最正确的行为。芙丝翠儿明显的愣了一下，手上的动作也定在那里，而他眼角的余光留意到海伦满脸惊慌的神色。

“呵呵呵呵……”回过神来的芙丝翠儿轻掩着欢笑不已的樱唇往后退开几步：“真不知道你该说什么，是口才太好啊，还是口没遮拦呢？”

冷汗从盖洛普的额头上流下来，思索着刚才那番能够被解读成轻佻的话语该如何补救：“万分抱歉，领主大人，请原谅我的无礼与冒犯。”

“今天就饶你一回好了，过去可没有人敢对我说这样的话，你是第一个。”芙丝翠儿把手杖别回裙子上，“起来吧，其他的骑士正为即将到来的战争做准备工作，所以只好一切从简，没办法帮你主办庆祝宴会，等她们回来以后，我会向所有人宣布。对了，你是骑士了，有空去找位首饰匠换个铜项圈吧。”又从抽屉里拿出一个天鹅绒小袋抛给盖洛普。后者连忙接在手中，小袋沉甸甸的，联系它碰到手掌时发出的清脆声音，他猜测里面是钱币。

“这是你今年的薪金，拿去购置一套盔甲吧，骑士应该有一位骑士应有的样子。座骑方面我已经准备好了，过会去兽棚跟驯兽长打声招呼就行了，希望你喜欢它。”芙丝翠儿微笑着捋了捋自己胸前的银发：“好了，迪克威师傅应该快到了，呆会我们就得谈点正事了。”

骑士的册封仪式变得这么简化，令盖洛普在感情上有些接受不了，按照传统的话，应该要经过数天的准备并且饿上一整天祈祷再举行的。他确实立下过战功，可是骑士不是要先成为侍从，服侍一位骑士数年甚至十年以上的岁月，经历无数战斗和辛苦日子才获得提名册封的机会么，这样突然晋升上来，以后不知道受到其他的骑士们会不会排挤，被穿小鞋。但有一点盖洛普能够肯定的是海伦不会这样做——这个可爱的男孩子在旁边用满是欣喜的目光注视着他，或许芙丝翠儿一旦走出办公室的话，他就会跑过来拥抱盖洛普并真心为后者感到高兴。猎人第一次为这个世界的恶意感到无奈：像海伦这样有脸有身材有能力又性子可爱的存在，为什么不是女性呢。

芙丝翠儿提到的那位先生没让他们等得太久，又是一阵敲门声，得到领主允许进入的答复后，一位穿着黑色长袍的中年伍芙尔男子推门而入，他手上捧着一卷捆成碗口粗的布卷。

“大人，我终于在地下室找到了它，可惜您没看见它当初的模样，布满灰尘不说，还结了蜘蛛网，我的助手把它弄干净可费了不少功夫。”

“辛苦你了，迪克威师傅，把它放到长桌上。”芙丝翠儿微笑着朝长桌比了个手势。

迪克威把布卷放到长桌的一头，随后用力一推，布卷在滚动中一点点铺开，最终占据满个桌面，将里面的东西展现在众人眼前。

那是一张地图，虽然因为年代久远导致上面的颜色发生了变化，附在上面生长的霉菌尽管已被清除，但仍抹不去曾经存在过的痕迹，绝对是很有历史价值的文物，说不定是好几代人以前留下的东西。看样子应该是卡诺顿的全境地图，折戟山脉以北的地方盖洛普没去过，无法检证地图的准确性，不过以南的地方有很多村庄没有标示出来，那些荒废的据点堡垒却有一一标出，森林的位置和河流的走向也很准确，相信地图的绘画者是在许多村庄建立之前就绘制出这张地图的。

迪克威师傅给大家介绍道：“这张地图起码有十个世纪的历史，估计是‘焰狼’希尔瓦留下的，由于希尔瓦的军队撤走了，卡诺顿长期没有领主统治，地图也就一直没有重新绘制更新。”

芙丝翠儿杏眉紧皱摇摇头：“这样的地图勉强可用，但有更详细的地图对我们更有利。”言下之意就是应对豺狼人的入侵。“盖洛普，你说过你对卡诺顿北部了如指掌，那么看看这张地图有什么地方与现在的卡诺顿不相符的？”

盖洛普微微一怔，说：“请问迪克威师傅，这样详细的卡诺顿全境地图还有另一张吗？”

“还有三张。”

“那么，不介意我在上面标示出各个村庄的位置吗？”

“请便。”迪克威拿来羽毛笔和墨水瓶。

盖洛普拿起笔蘸上墨水就凭着记忆，按照地图上的比例尺上逐一点出村庄的位置，并在旁边写上村庄的名字。幸好前人绘制的地图极为精确，不然他捡遗补漏地为其标上村庄的位置也没意义，因为像是那些印象派的粗糙地图或者根本就是画错了的地图，不仅没有用，拿着它们来指挥作战还有害。

事实上，他更希望此时能拥有沙盘，不管地图如何精确，始终是平面的，需要阅读者具备一定水平的空间想像思维，而沙盘则直观很多，有一种一眼就山河尽在掌握中的感觉是地图做不到的。不过盖洛普对此也没有办法，小小的沙盘看起来简单，制作起来却很难，不仅是手工技巧的问题，其背后需要大量的情报收集和地形勘测所得到的数据作为支持，否则地形勘测不准确，制作出来的沙盘只能作为观赏用盘景。

特别在这个依靠号声和旗帜指挥军队的时代，再精细的地图也不如沙盘更能直观的了解掌控我敌双方的军情布置，尤其是那些数千上万人规模的会战，双方阵形一旦摆开没准就长达一里格以上，难以通过肉眼将战场尽收眼底。这时沙盘的价值就体现出来了，不过这东西不是想做就能做出来的，盖洛普自问没有那样的手艺。

芙丝翠儿的指尖轻轻滑过地图，对着盖洛普嫣然一笑：“原来你会写字，又一次令我吃惊了呢。”

“只是会一点点，我母亲是一位隐居的元素法师，是她教我识字读写的。”

“我给你一个任务，去折戟山脉那边侦察一下，以核实豺狼人是否真的南下入侵。”

“我一个人去吗？”盖洛普询问道。任务简单明确，比起追踪猎物的踪迹寻找它们的巢穴复杂不了多少。芙丝翠儿让他执行这样的任务也算是知人善任，不过一些具体事项得问问，毕竟事关行动的成功与否以及自己的生还率。

“不，我将从城卫队抽调二十人作为你的下属，海伦担任你的副手，其余的人员你自己想办法，找扈从找志愿者，我不管，你有三天的时间准备，如果你能够今天下午前就准备好并带队出发，我会更高兴啦。作为一个令我惊讶好几次的男性，请千万不要让我失望喔。”芙丝翠儿说着向盖洛普做了个电眼。