身体下方的大地正在颤抖，卡罗明白这是无数只铁靴踩踏地面产生的震感。卫戍军的号角声已由低沉的前进号变成了富有激昂节奏的冲锋号，说明他们已经取得了会战的胜利，很快就能攻进这座堡垒。但审判官认为即使如此，也为时已晚。帝国在今夜取了辉煌的胜利，拜死教那些邪魔亦受到沉重的打击，可是最关键的死亡女神却业已复活并让她脱逃。

仍旧躺在冰冷地板上的审判官合上眼睑，他的四肢早已失去知觉，从胸口的创洞侃侃流出的血液正将生命一点点抽离，甚至还能够听见死亡步步靠近的声音。

听许多曾经濒临死亡又被抢救活过来的老兵说，人们在即将死去时，他们经历过的事情会在眼前如走马灯般闪现一遍。只是卡罗不明白的是，从被露娜放倒到现在，出现在眼前的只有大厅的天花板。

至少让他重温一下那段曾经温暖如春的记忆，那段在忠嗣学院里与那个不虔诚的小修女的日子……

“请您原谅，伟大的帝皇，我辜负了您对我的期待，妄用了您的恩赐……”卡罗默默祈祷着，或许说是忏悔着。忏悔自己没有完成誓言上的职责，没有忠实地遵从帝国的信仰，而是将对邪魔无尽的追捕和帝国信仰的狂热当作封闭那段感情的借口。

早在墓地会面那时，他明明下定了决心斩断过去的情感，只为履行影龙卫队的职责，不过仔细回想起来，假如芙蕾娅没趁他跟魂铠交战时逃走，而是留了下来，那时他是否又能够动手杀她呢。脱离了卫戍军，破突层层艰难险阻，杀进堡垒，却发现芙蕾娅怔怔地站在出口。如果不是突降异象，又会怎样呢。

那时伴一股血色的光柱在凄厉的惨呼中从堡垒的塔尖直冲天际，甚至还看见一些黑色雾气的骷髅头如毒蛇攀藤般飞向天空，目睹这种如此骇人不祥的异象，卡罗直接从芙蕾娅身边冲过，直奔仪式的举行地点。

没时间了，制止死亡女神的复活远比杀死一个亡灵巫师有意义。卡罗用这个理由说服了自己。但事实就是事实，他又一次主动放走了芙蕾娅。

一阵硬底鞋摩擦地板的声音传入的耳中，但是审判官已经没心情也没力气去理会来者是谁。如果是自己人就叫他给予自己慈悲，如果是邪魔则免去开口说话的力气。然而当脚步声来到身边停下后，却响起一阵他完全没想到的歌声。

“慈悲的生命女神，请您洒播神恩，令血肉重生，使骨骼愈合。”

歌声悠扬婉转，一如七年前他偶尔途经生命神殿时听见的歌声。卡罗睁开眼睑，看着咏唱圣乐的芙蕾娅：“为什么……要回来？”

芙蕾娅翻转手腕，手掌朝下，将那团凝聚在掌心的白光送入卡罗被骨爪洞出的窟窿里。他感到一股暖流从伤口传入，扩散至四肢百骸，从芙蕾娅眼瞳里看见自己的倒映，皮肤逐渐回复了红润，伤口处的破裂血管亦停止了喷涌鲜血，肌肉正迅速愈合，越发微弱的心脏也开始有力地跳动起来。

“我想，因为你放过我吧。”芙蕾娅叹了口气，将他从地上扶起。

“不会再有第三次的……”卡罗如此说着，任由她将自己拖离。如今他太过虚弱，连抬起手也做不到。

芙蕾娅又问：“杀了她么？”

卡罗当然知道她指的是谁，遗憾地摇摇头：“她逃了，和那位勇敢的炼金师一起。”

话音刚落，他注意到芙蕾娅显然松了口气。

“卫戍军快来了。”不知为什么，卡罗下意识地提醒这个恐怕不知道自己在干什么的亡灵巫师。

显然理解他的暗示的芙蕾娅马上投来询问的目光：“那么，应该把你丢在这里，等他们搬你回去？”

“不知道……”

她白了卡罗一眼，仿佛对这个愚蠢的谎话表示不信。事实上，卡罗确实不清楚，唯一不变的是继续追寻那个名叫露娜的女孩。

“那么，还要追杀那个大小姐么？”芙蕾娅又问。

卡罗盯着这个不虔诚的小修女，沉吟片刻后答道：“嗯。”

“要一起去吗？”

“这样不是和你的目的抵触么？”

“只要你让她先完成我的愿望就没关系了。”女孩冲审判官嫣然一笑，宛如五月花一样灿烂。上一次他见到她露出这笑容的时候，已是七年之前。

“要是这样的话，请你动作快点。冲锋号的吹响，意味着卫戍军正在追杀残敌。”

=======================

深木城的行省议政厅内，智库馆长瑞肯?史塔克坐在实验室的长桌前，桌面上摆满了许多在清剿中缴获的物品，有的是属于为帝国献身的英雄，有的是拜死教所拥有的邪恶法器。他仔细地分辨这些被用当证物的战利品，分辨并追查一些或许被卫戍军或文官部门可能忽略的关联细节。

瑞肯的手指滑过一个巨型头盔的面罩，这是某个魔像的零件，而堡垒大厅的大厅也找到了那位一直为明月堡伯爵效力的炼金师的尸体，那些魔像明显出自那位炼金师之手，并查出这位名叫佩特的炼金师曾经是个亡灵巫师，这实在令人不得不生产不好的联想。至于审判庭是否认为明月堡伯爵与拜死教势力有关，那不是智库馆长要考虑的范围。

为了复活女神而将自己的独生女当作活祭品，这也过于疯狂了。瑞肯苦笑着摇头否定这个可能性，随后他视线落到一本用染成黑色的牛皮作封面的厚书上。

这是拜死教的圣物之一——《漆黑圣典。里面记载着许多关于死亡魔法、神秘术和招魂术的知识，是拥有主教地位的亡灵巫师才有资格拥有的宝物。传说此书由死亡女神亲手所著，随着信徒们的反复传抄和时代的变迁，越近现代的版本，缺失的页数和内容便越多。它能摆到智库馆长面前，说明它的拥有者已经在那场清剿死掉了，对于帝国而言这是个好消息。

最后智库馆长拿起那柄只剩下半截的黑刃，举到面前注视着上面早已暗淡无光、呈铁灰色的符纹。卫戍军递交的报告说那支孤军深入、力图阻止降灵仪式的影龙卫队已经全数牺牲，他们的名字将刻入英雄冢的铭思柱上，与过去无数为帝国献身的人们并列，而那位领导这支小队的审判官大概会得到由护国院追授的“帝国英雄”称号。

发生过惨烈厮杀的堡垒大厅中找不到审判官的尸体，卫戍军们只找到影龙卫士的一些漆黑盔甲的残骸和足够拼凑出两柄黑刃的秘银金属碎片，通过剑柄镶嵌的装饰宝石，这两柄黑刃确实是属于审判官的佩剑。闲来无事的吟游诗人们很快勾画出一位独闯魔窟、血战群魔并为此牺牲的传奇英雄故事，在深木城的各个酒馆广场传唱着。

不这对于智库馆长而言，他始终认为卡罗还活着。这不是一个根据事实证据得出的结论，而是单纯凭直觉产生的假设。

多半那位女神已经复活，还感染了他，而他则继续追杀着那个女孩。智库馆长如此告诉自己，毕竟那位被女神附身的贵族小姐同样是生不见人死不见尸，如同人间蒸发般失去踪迹。

然而不管怎么样，这些东西都会被审判庭记录并封存，只有帝国某些高层和研究者才能窥看一隅。帝国的信仰不容动摇，女神的时代只能存在于过去，失去了守护神的人族肩负着新的荣光继续前行。