“自然是本心重要了，”吕柟不假思索，“官职终究是外物，哪里能和人的本心相提并论呢？”

“是啊，”周侯灿看着吕柟，“我也这样认为。”

吕柟也反应过来，二人相视而笑。

“周兄，”吕柟朝着周侯灿抱了抱拳，“倒是在下疏忽了，今日我才算真正见识到什么叫做说一做一。”

周侯灿笑笑：“周某读圣人书，当然要努力行圣人事啊。要不然，周某读的书岂不是读到狗肚子里了？”

吕柟之前也明白这个道理，但当今天看到有人真的这样做时，他才明白真正做到这样有多困难。

周侯灿放弃了高官显爵，付出了远谪边地的代价，才真正实践了这个道理，更别说其他只会做嘴上工夫的人了。

吕柟离开之前，看了看周侯灿家里的环境，感慨道：“吕某今日算是受教了。周兄请放心前去，家中我自会尽绵薄之力帮衬。”

“在下谢过吕兄了。”周侯灿倒是有些诧异。他没有想到吕柟竟然会这样说。

这可不是周侯灿刚被授官翰林的时候，而是被刘瑾排挤到即将离京的时候。

不夸张的说，现在谁跟周侯灿有联系，谁就可能也遭到刘瑾等人的针对。

郑重送走吕柟之后，周侯灿看向坐在一旁的茹鸣凤。还没等他开口，茹鸣凤就抢先说道：“周侯灿，有时候我真想知道你脑子里天天都在想什么。”

周侯灿没有正面回答这个问题，而是拉过一张凳子，坐在茹鸣凤对面，说道：“你不是早就知道了吗？”

“那谁能想到会是这个结果？”茹鸣凤没好气地说道。

周侯灿干笑了两声，说道：“我看这个结果也挺好，远离京城，不会牵扯进这朝堂纷争中去。”

“你——”茹鸣凤恨铁不成钢地抬起手，最终锤了一下自己的腿，“你把自己的前程都搭进去了啊！”

“瑞父，”周侯灿这时倒是开始直视茹鸣凤，“你也听到我方才跟吕状元说的话了。从来鱼和熊掌不可兼得，你忘了孟子有言‘万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉’？”

“这我当然知道，可我想你总会有其他办法的吧，为何非要这样直接上书呢？”茹鸣凤依然不肯罢休。

大家嘴上都在讲大道理，可实际上做的事多多少少都有违圣人教导，凭什么让一个真真正正这样行事的老实人吃亏？

“那你说说还有什么办法？”

周侯灿这一问，倒是把茹鸣凤问住了。

除了周侯灿上书求去的办法，好像真的就没有其他的办法了。

当然，除非周侯灿选择接受现实，前去翰林任职。

“那……反正你这样是过于急躁了。”茹鸣凤还是以万能说辞搪塞了过去。

周侯灿看着眼前茹鸣凤想说什么却什么也说不出来的画面，感到有些好笑。

他叹了口气，说道：“何必呢，瑞父，现在事已至此，就不要说那些过去的事了。”

“好，”茹鸣凤倒是答应得很痛快，“不说便不说，那我问你将来的事总行了吧？”

“那是自然，”周侯灿说着，看向一旁在那儿站着侍候的虎子，“你去给茹老爷拿点吃的过来。”

“别搞这有的没的，”茹鸣凤端起虎子先前给他倒的茶，喝了一口，“快说正事，现在你准备怎么办？”

“怎么办？”周侯灿笑了两声，“自然是走一步看一步喽，还能怎么办？”

“周侯灿，我问你，你到底有没有打算？”茹鸣凤语气严肃地问道。

“有啊，当然有啊！”周侯灿干脆利落地回答，“我要是再没有打算，岂不是要在漳浦终老？”

“你有计较就行，”茹鸣凤这才松了口气，又端起茶盏喝了一口，“你准备什么时候出发？”

“明天，我明天就走。”

“什么？”茹鸣凤刚咽下去的水呛住喉咙，“咳咳，你说，咳，你明天就走？”

“对啊，我明天就走，省的在这儿让一些人找茬，”周侯灿看着茹鸣凤的惨状，不由得出声提醒，“你慢点喝，别呛着了。”

“从哪个门走？”茹鸣凤缓了一会儿，问道。

“崇文门吧。”周侯灿还没有定好，随便说道。

反正崇文门在南边，就算绕也绕不到哪里去。

“行，”茹鸣凤起身，整理了一下自己的衣服，“明天我们去喝酒，昨天没请成你，明天你一定不能推辞。”

“好。”周侯灿答应一声，看着茹鸣凤从家里离开。

周侯灿回身，又去归拢整理自己的物品了。

路途遥远，要带的东西可不少。

孙氏晌午回来刚进家门，便对周侯灿说道：“灿儿，我听你陈四叔说你可是又接到那什么圣旨了？”

“是这样的，”周侯灿看着孙氏，组织着自己的语言，“娘，我可能要出京了。”

“出京，这是为啥？不是说考完进士要先去朝廷衙门观政吗？怎么这才几天就要走？”孙氏有些疑惑，“而且你不是已经做了翰林官了吗？”

周侯灿无言以对，这件事好像确实不能就这样搪塞过去。他想了想，还是决定向孙氏说出实情。

“娘，我得罪大官了，被发派到漳浦县去了。”

周侯灿用最简单的语言把事情的起因结果给孙氏交代了个清楚。

孙氏听完之后，只是简单地埋怨了周侯灿一句：“你还是这么冒失。”

“娘，你不怪我？”周侯灿有些不理解孙氏为什么只是简单地说了这样一句话。

“怪你干啥？”孙氏给自己倒了一碗水，“娘之前不想让你读书就是因为你太轴了，做了官不一定是什么结果呢。现在也好，不在京城当官，也没有那么多是非，也不用提心吊胆的，图个安稳，挺好的。”

周侯灿看着孙氏，倒是不知道原先想好的话该怎么说出来了。

自己的亲娘看的这么通透，压根就不需要安慰，自己就想通了。

“灿儿，娘问你，你这回走都需要带什么？”

周侯灿想了想，说道：“也不用带什么东西，漳浦离这儿太远了，再说到了县里也不会缺什么，这样挺好的。只是，我想让虎子跟我一块走。”

“这个我回来跟虎子娘商量商量，你准备什么时候走？”

“明天就走。”

“明天？”孙氏有些诧异，“为啥要走这么急，在家里多待几天也行啊，娘这几日不做活了，就在家跟你说说话。你一个人去那么远的地方，几年也见不了娘一面，怎么说走就要走？”

说到最后，孙氏哽咽了起来，抬了手缓缓地抹掉了眼角渗出的眼泪。

周侯灿见状便有些慌神，忙说道：“娘，我去漳浦当官又不是回不来了，也不用这样吧。”

“瞧你说的话，”孙氏抬头，瞥了周侯灿一眼，“别诓骗娘了，你去那么远的地方做官，回来哪是那么容易的？”

周侯灿尴尬地笑了笑：“还是能回来的。”

“你不用这样说了，娘也不是什么都不知道，那明天娘就不去做活了，娘去送送你，”孙氏一边说着话，一边也在屋内翻找了起来，“就是可惜了刚整过来的房子了。”

周侯灿明智地选择在一旁安静听着，没有接话。

晚饭时分，正当孙氏应景地聊着南方饮食习惯的时候，房门突然被敲响了。

周侯灿看了孙氏一眼，让一旁的虎子去开门。

虎子一打开门，就有一个人闪身进来，把盯着门看的周侯灿吓了一跳。

这人自知这样直接进来不妥，于是还没等周侯灿开口，就先自报家门：“周主簿，李阁老遣小人过来把这个东西给你。”

这人一边说，一边伸出手，使周侯灿看清了他拿的到底是什么东西。

那是一个不小的包裹。

“这是周主簿会用到的公服、常服，补子，还有你路上要用的驿符，”这人找了个案子放下了包裹，“我家老爷也不知道这衣服合不合身，还请周主簿不要见怪。”

“哪里哪里，”周侯灿现在才从这人的身份中缓过神，“烦请替下官谢过李阁老了，李阁老的这份恩情，下官谨记在心。”

“周主簿，”这人摆了摆手，又从贴身衣服中掏出一封信，“我这次是奉了我家老爷的命来的，我家老爷对你这件事很愧疚，可惜也没有什么能做的，便只有这封信了。你到了漳州府，可拿着这封信去找知府罗列，多的小人也不便再说了。”

“下官落个这样下场完全是自己的选择，李阁老却恁般帮我，下官若是有机会返京，一定到府上拜谢！”周侯灿接过信，连连称谢。

这封信对周侯灿来说倒是意外之喜了。

周侯灿之所以说有机会返京后再拜谢，纯粹是因为现在的形势所迫。

但凡周侯灿能直接上门，今天过来的这人就不会跟做贼似的了。

而一旦周侯灿能够返京，就说明刘瑾已经没有一手遮天的实力了，自然便可以光明正大地上门拜谢了。

这人笑了笑：“我家老爷也不图周主簿这样，老爷今天还让我捎个话给你，他恐怕也帮不了你几次了。

“周主簿有所不知，我家老爷去年八月就因为身体向陛下请辞了，只是陛下没有批准罢了。现如今老爷是心力交瘁，恐怕等你再进京的时候，他已经致仕归乡了。”

“那下官还会亲去府上拜谢的。”周侯灿神色严肃地郑重答道。

那人也没再说什么，而是笑了笑，缓缓走到门口准备出门。临走之前他顿了一下，开口问道：“周主簿，不知你准备何日离京？”

“明日。”

这话倒是令那人吃了一惊，但这人也没有表现出来，而是行了一礼后便告辞了。

待这人走后，孙氏便开始埋怨自己怎么没想到官服这件事，也连带着数落周侯灿的不上心。

明代官员的官服是由官员自己制作的，这也是让周侯灿感到有些无语的地方。

要是周侯灿忘了制作官服，那到任之后就好笑了。

“你可得感谢感谢李老爷，”孙氏不禁感慨，“要不是他，你就要出大丑了，还做什么官？”

“再说了，人家还给了你一封信，这可是大实惠啊。灿儿，你到时候可要好好报答人家。”

“娘，我知道了。”周侯灿带着一点不情愿说道：“我又不是傻子，这点东西我还是懂的。”

“娘不是怕你不懂这些东西，将来吃亏吗？”孙氏溺爱地看着周侯灿，“那官场里的官老爷们可比我们这些人心思多了不知道多少，你跟他们说句话都要斟酌再斟酌，可不能想当然了。

“娘就是不想让你吃亏，你读了这么些年书，但是书里的东西又不能教你怎么跟人打交道，你只要别再像之前那么轴，娘就很满意了。”

周侯灿认真地听了孙氏的话，一句话都没有反驳。

他心里明白，孙氏这是为他好，而且孙氏讲道理都会举好几个例子，让周侯灿听得很是入迷。

待孙氏讲完之后，周侯灿把要带走的东西打好包，再次检查确认没有漏掉什么后，便在孙氏的催促下早早睡了。

·

三月二十八日，阴。

辰时刚过，周侯灿就迈出了家门，身旁跟着被同意和周侯灿一同前去漳浦县的虎子。

“灿儿！”孙氏终于抑制不住自己的情绪，“这个给你！”

她小跑了几步追上周侯灿，递给他一个被裹得很严实的小布包：“这是娘这些年存的压箱底的东西，你拿好了。”

周侯灿双手接过，突然想到了什么，说道：“那吴虎他们要是再过来找事怎么办？”

“没事，娘能应付，”孙氏开始催促周侯灿赶紧上路，“娘这几年不都是这样过来的吗？你快走吧，别误了路。”

周侯灿点点头，强忍着眼角快要渗出的泪水，毅然转身而去。

“灿儿！”周侯灿没走几步，便听到孙氏带着些微哭腔的呼喊。

他站定，伸手拉住向前走的虎子，但是没有转身。

“路上小心啊！记得给娘寄信来！”

“好，灿儿记住了！”周侯灿重重地点了点头，“娘放心吧，灿儿走了。”