“父亲，前线斥候汇报我们快接近森林林际线”，忍住脚底的不适，踩着潮湿而厚密的枯叶，克雷根悄无声息地靠近他的父亲阿尔夫?卡史塔克，汇报到。

瞧着神色愈发紧张的花甲老人，克雷根好奇地问道：“父亲，明明海盗正在我们的家园的肆虐，我们还要执行史塔克大人的命令，况且我们为什么要选择只带着五百名近战步兵要穿行这该死的密林，把我们的骑兵抛在后方”。

望着这虽是他长子却颇为愚笨的继承人，阿尔夫忍不住心底苦涩的叹气。

“孩子，战争是政治的延续，奈德大人是我们的领主，更是我们的远亲。我们发过誓的，要为他流血牺牲与他并肩作战直到生命最后一刻，那是我们的荣誉也是我们的职责。”

“可我不明白，我们为什么要抛下全部骑兵，选择穿越这该死的森林，要知道我们的家园还在被那些海盗肆虐着呢。”

“孩子，在你看来战争是什么？”

“战争不就是彼此杀来杀去嘛。步兵们排成一线抗在前面，弓箭手躲在后面放冷箭，骑士们在关键时刻突击从而取胜，获得荣誉么”

阿尔夫叹了口气，“战争只是一种手段。你死我活的战争，从来没有荣誉可言。我打过很多场仗，相信我，战争从没有吟游诗人唱的那么美好，相反鲜血、脏器的碎片、屎尿与残肢断臂是战场上常见的饰品，乌鸦则是战场的常客。但一旦选择战争我们就别无选择，唯有取胜一途。

记住！最好的战略是明目张胆、以锱压铢的阳谋。最好的战术从来都是欺骗。

我们选择走林路偷袭，恰恰是要走欺骗一路。我们要在敌人以为我们还在因后方无暇他顾时，打他们一个措手不及。”

“父亲，那我们是不是能打一个胜仗了”，克雷根兴奋的搓了搓手问道。

殊不知，阿尔夫目中名为失望的色彩更浓厚了一分。

“闭嘴，从没有哪位将军能说百分百战胜对手。除非他的优势之大已经超过一般人力能阻，或者对对方主将熟悉到连底裤的颜色都知道。战争是赌博，是诸神的游戏，没有一个凡人敢轻易挑战诸神。优势极大却不加谨慎从而失去战争的人也是大有人在。如此一来，身为凡人的我们只能请求诸神更垂青于我们这一方”

“旧神啊，我们输掉了这场战争”，刚走出森林的阿尔夫绝望地闭上了眼。

面前是一字列开陈好阵型的700名长矛兵种，在他们之后是两种合计达300人的远程部队。

不过，对面指挥官似乎失神了没有立刻下达进攻命令，仿佛也被这支突然钻出的部队吓了一跳。

桃花石略微愣了愣神。敌人披甲率之高超出其预料，使得桃花石感觉这一波敌人可能会有些棘手。

旋即，桃花石甩了甩头，并抽了自己一个大巴掌。战场上失神，可是大忌，轻则错失战机，重则小命不保。

“弓箭手换穿甲箭，投石手装铅弹”，弓箭手们从腰间悬挂较下的第二个装有更少箭矢的箭筒中抽出长箭搭弦瞄准。

“放”，一波箭雨、铅弹从天而降瞬间打乱匆匆列阵的卡史塔克家族军队步伐。

“冲锋”，看着己方毫无还手之力徒劳挨打的军队，不等其摆好阵型，阿尔夫也只能无奈的下达进攻命令。

“换石弹”，块头更大的石弹，在投石索高速的转动下，呼啸着向敌人飞去，石弹碰到敌人的盔甲瞬间破碎，盔甲下的敌人则鼻青脸肿。

犀利的远程武器打击下，卡史塔克们直碰的头破血流。

愤怒而不甘的克雷根，如受伤的孤狼，嚎叫着冲在最前方，数斧打飞几支迎面刺来的长矛，冲入敌阵。

看着神勇的敌方骑士，桃花石面色阴沉地扣好面甲，沉声道，“枪”。

旁边一名僧侣卫兵迅速将自己的长枪递上，桃花石反手持枪，枪尖朝下45度，驾马飞奔冲向克雷格。

“不要”，看着敌人的骑士冲向自己毫不知情的儿子，年迈的躯体突然迸发出一股强大的力量，直冲到自己儿子面前，像老母鸡护小鸡一样，展开双臂紧紧将其护在身后。

长枪飞速刺出，像标枪一样狠狠地将年老的爵士钉在地面。

“不”，克雷根目眦欲裂，两眼流血，悲呼着冲向父亲，将年老的父亲紧紧抱在怀中。

桃花石缓缓打马反身，摘下头盔，默默低头，以示致哀。

统帅已没，剩余卡史塔克家族士兵无心再战，纷纷弃械投降。

“孩子，记住，为将者不可轻赴险地”，阿尔夫?卡史塔克断断续续说到，“还记得我之前说的吗”

年迈的阿尔夫逐渐说不出话，被击中胸膛的他，只剩下从喉咙中发出类似破风箱的“嘶～～嘶”声。

人类的生命力真的很顽强加之冷兵器的不稳定威力，在没有伤到大脑、心脏的情况下，阿尔夫在儿子的怀里躺了整整半个多小时才咽气。

当阿尔夫彻底咽气后，野狼家族士兵才上前将仍紧紧抱着父亲尸体痴痴傻傻，仿佛连魂都丢了的克雷根带走。

真是只老狐狸，连自己都骗。桃花石心里暗骂道。实际上，老家伙的伤并不算特别的致命，倘若他能开口求救，到是有几率能活下去。想必多次经历战争的他不是想不到这点。结果他却连自己都忽悠，非得摆出一副将死不死的可怜姿态忽悠那青涩的毛头小子演出一部生离死别的肉麻感情剧。至于老头的目的也很清楚，大概是想要以死启示他那傻小子，顺便恶心桃花石一把，好激发其他北境贵族跟他死磕。

“真是伟大的父亲！”，恨归恨，倾佩到是倾佩。

被北境诸多贵族吵得头疼的奈德独自走进自己的营帐。

“父亲，我可以进来吗”，此时还是萌萌的小正太罗柏和另外两个毛茸茸的小脑袋在帐篷门口探头探脑的问道。

奈德强忍着恼火将三小只唤进。

“父亲，鲁温学士曾跟我讲过龙王伊耿虽然兵力稀少却屡屡打败敌手，这是为什么？”，罗柏发问道。

奈德不可置信地紧盯着罗柏良久，“是龙，那位大人在质量上远超他的敌人。”

“哈哈”，不待说完，奈德已将自己的儿子举起在半空中旋转，“好罗柏，告诉我这是你想到的吗”

“大人，准确讲这是我们三个人一起想到的”，席恩抢答。

“父亲，琼恩在其中出力不少”，罗柏回到。

看着盯向自己的奈德，琼恩拘束地道：“大人，我们只是比你有更多的空闲时间去思考。没错，就是这样。况且是罗柏最先想到的。”

奈德看着万分拘谨的琼恩，这个名义上是他的私生子孩子，目光深处似乎有什么东西迅速闪了闪不过却转瞬即逝。

“不管怎么说，我都要感谢你们，现在我仿佛嗅到了胜利的气息”。

凯文惊讶地看到，对面的敌人似乎发生了内讧。几天来，陆续有旗帜被从军营拔起，直奔东方。

谨慎地凯文并没有迅速出营进攻，而是增加了斥候的派出频率。

不断送达到中军大营中情报百分百验证了敌人的领主属实离开，而非选择在远方设伏。

那面巨大银灰狼旗下的旗帜也所剩无几，直到连那面旗帜也选择了踏上了向南的归途。

凯文才下定决心追击这支仅有两千名步兵，三百名骑兵的疲惫之师。

起初的数日，深怕受埋伏的凯文部每天只行十里。直到第五天终于确认没有埋伏的凯文部才加快行军速度，顺便往凛北城发了一封只有寥寥数字的极短信件。

“敌首史塔克南遁，兵少，速来，战机勿失。”