航船每日疾行，此时正是冬日朔风劲吹之时，那船每日扬起的风帆鼓满，乘风破浪直向东南行去，虽不能如青莲居士那般“千里江陵一日还”，每日行百余里却也寻常，高强趁隙问了船家，得知如此行船二月头里便可抵达苏州城外了。

途中许贯忠在应天府请了一位有名大夫上船来为那落水之人诊治，那大夫一阵望闻问切之后眉头紧皱，说道此人情势甚为凶险，若非仗着底子厚，这时恐怕已经送了性命。饶是如此，只怕生死也只五五之数。

高强见那人躺在床上浑身火烫双眼紧闭，除了微微呼吸外几无生命迹象，情知这大夫说的不假，不过既然人一息尚存，便不能见死不救，当下软硬兼施，先命人抬出百两白银在那大夫面前一放“只须这人医好，便都是你的了”，那大夫刚刚两眼放光，高强随即再将脸一板“倘若医术平庸医不好人，便治你个庸医害人之罪”，这人生的大起大落来得太快，对这大夫而言实在是太刺激了，竟至于伫立当地呆若木鸡，等到高强拂袖转进后舱，许贯忠来牵他去置备应用药石等物时才反应过来。彼时已是汗透重衫，若非许贯忠提醒他抹了汗再出去，则这位名医出去被冷风一吹，所置备的医寒热病的药石恐怕得先给他自己治上一治了，只是常言道能医不自医，这生死之数怕还不及五五。

既然医好医坏生死两重天，对方又是殿前太尉的独生衙内，这大夫情知无可抗御，只得打起精神来随船尽心调治。论起医术来这人却有几下散手，这病人本是人事不省、药石难下的，被他几下针灸倒有点起色，虽然高烧仍旧难退，却不似那般奄奄一息的模样，起码发烧时竟能说些呓语了，至于说的是什么可没一个人能听的清楚。那医生再用些药剂，叫人用筷子撬开病人牙关灌下去，一碗倒灌得半碗，烧也渐渐有些退去的迹象，眼看这条命要救回来又多了几分把握。

此时好风劲送，轻舟已过了大江，转向东去，直趋苏州。这日贪赶路程，本想在入夜前抵达苏州，谁知到晚间下起雪来，漫天都是鹅毛雪花飞舞，夜空更是墨黑墨黑，船老大不敢再走，只好在岸边停船下碇，等待天明了。

这等天气对行人不利，对船上的各位乘客却没多大影响，大不了多加几块炭火，再把丝绵被盖上一床。那张随云却是酒兴大发，说什么趁雪暖酒，围炉对酌，别有一番滋味，拉上船中众人到自己舱中喝酒。这其中陆谦和许贯忠却不在内，前者酒量不宏，上船那日就被张随云给灌的怕了，此后一听到酒字便退避三舍，后者则因那次故意隐藏实力，遭到了张随云这关西大汉的强烈鄙视，认为其酒品不佳，从此拒绝与其同桌共饮，许贯忠也不在意，在舱中关起门来一本古书一壶淡酒，自得其乐去了。杨志本来有些晕船，过了些天便也适应了船上生涯，张随云也把他叫上。

这边高强等几人兴会淋漓，推鲁智深坐了上座，本来论官位是党世英为尊，只是他怎敢坐衙内的上首？死活按着高强坐了次席，自己和杨志依次就坐，张随云坐主位相陪，吩咐两个小厮烫酒，河中钓了几尾鲜鱼，厨下摆布几样小菜，便推杯换盏起来。

几杯下肚酒酣耳热，张随云就看鲁智深是越看越顺眼，这大和尚来者不拒酒到杯干，络腮胡子上酒水淋漓一副豪爽的模样，说话又是地道的关西口音，叫这自小生长关西、近年来寄居太学读书的小伙子倍感亲切，频频举杯劝酒。

只是跟一个和尚如此喝酒终究是不比寻常，恰好张随云对佛法又颇有兴趣，一边喝酒一边就虚心求教起佛法来，想这位高僧形象特异骨格清奇，作风又是这般狂放不羁，更是高衙内这等才子的座师，定然是于佛法妙悟淹通了。哪知这位花和尚或许是有夙世慧根，只是目下绝对没有开窍，任什么佛经典籍是一概不知，又兼喝得几分酒意，遂信口开河乱说一气，若问如来是弥勒的什么人就说是儿子，观音便是女儿，五百罗汉是一众军士，西天诸佛便是如来老家亲戚，只把个张随云唬的一楞一楞，只道是其中另有机锋，自家悟性不够冥顽不灵，与这高僧相比顿显自己鄙俗难耐，心中不禁惴惴，停口不敢再问。

高强在一边听的好笑，这鲁智深的底细他是再清楚不过了，路见不平三拳打死了郑屠，上五台山出家是出自无奈，每日酒肉闹事无人敢管，什么早课晚参一概不作，只怕佛经的字是竖排还是横排他也未必知道，又哪里会打什么机锋了？只是他自己对于佛法精义也所知不多，这上头却不敢献丑，便胡乱劝几杯酒，再说些关西军事，这几人也都算是懂军事的人，前几年宋军对西夏的战事进展又颇为顺利，三言两语间便打得火热起来。

小小船舱中生着熊熊的炭火，再喝到五六分酒意，鲁智深不禁燥热起来，伸手将袈裟扯下，又解开僧袍，敞开怀露出黑黝黝的胸毛，把脚上鞋子一脚踢开，翘在椅子上与杨志划拳，却不料今日“拳风”不顺，一连喝了五六碗，酒意上涌不禁焦躁起来，撸起袖子来把酒坛一拎“冬”的一声敦在杨志面前，环眼瞪起道：“洒家与你划这拳，输了便喝这坛！”

高强等吓了一跳，这坛酒虽说喝了不少，少说还有三四斤酒，真要一口气喝下去可也不是那么好玩的，忙都要来劝，却被鲁智深双眼一瞪，一嗓子都吼回去了。杨志本来是稳重人，可此刻也有不少酒了，常言道输人不输阵，也把外袍一解，跳起来应战。

只是世事往往不尽如人意，鲁智深这拳却又输了，忿得在桌子上一拍，二话不说提起酒坛便灌，酒水倾泻而下，淋的他前胸都是，胸毛上挂满了亮晶晶的水珠，这顿牛饮把一桌几人可都看的呆了。

须臾一坛酒便尽，鲁智深将酒坛一掷，党世英正当其冲，好在身手尚算敏捷，手忙脚乱地接住了，也不好与衙内的师父作甚脸色，却见鲁智深摇摇晃晃地行了几步，一脚把舱门踢开，高强忙上前相扶，却被他挥开了，回身点指道：“洒家去吹吹风，回来再与尔等喝酒！”旋身甩着袍袖便出去了，高强见他酒气冲天，怕有什么闪失，可别闹出李白喝醉了跳江捞月这等笑话来，忙叫舱门处两个亲随去跟着照应。

鲁智深适才强撑着灌了三四斤酒，虽说这时代的酒也只跟现代的啤酒差相仿佛，可他原本已有了不少酒，再这么一气灌下去许多，出得舱门来迎风一吹便有些立脚不定，踉跄到船舷边解开裤子，一泡尿撒完还没直起身来，就觉得胸中一阵翻江倒海，“哇”地一声便吐了出来，原先的盘中美味都喂了河中鱼虾。

待得尽数呕出，胸腹间倒畅快了许多，直起身来忽见身旁多了一人，鲁智深一怔，将醉眼努力睁大时，却见这人身量甚高，几于自己平齐，手脚骨骼极大，只是瘦的厉害，一件袍子将衣衫撑起，风吹过时空空荡荡的，肩头落了一片雪，显然在此已站了好一会。

鲁智深打量到他面容时，见原来是前日高强半夜从河里捞上来的人，自己次日得知还颇夸奖了徒弟几句。只是这人连日缠绵病榻，白天去看时还认不得人，这晚上怎就起来了？

“兄台，你怎地就起来了？这大病在身，雪里站着可不是好耍的，还不快去躺着？”

那人缓缓转头，象是到这时才注意到鲁智深的存在，深深凹陷进去的眼眶中两个眼珠微微转动，忽地咧嘴一笑，道：“怎地大和尚也喝得这等大醉？”

鲁智深将袍袖一甩，大脑袋一拨浪道：“和尚怎地就不能喝酒了？洒家更没醉！”

那人刚要说话，忽听远处隐隐传来钟声，不由一怔，神情顿时有些恍惚起来，竟忘了下面要说什么话，痴痴地站在原地，听着那钟声出神。鲁智深虽然喝醉了，却还知道这人身上有病，便伸手来拉，大着舌头道：“且去躺着，这病不是好耍子的！”

那人忽道：“大和尚，你终日参禅，可知众生为何都苦？”

鲁智深一怔，随即有些恼火，心说今天怎么个个都来问洒家这种问题？没好气地道：“众生为何苦洒家是不知道，只知苦海无边，回头是岸！”

那人一楞，恰好钟声又起，静谧雪夜中听来格外清远高扬，不由喃喃道：“回头是岸，回头是岸……”忽地大声叫道：“某倒想回头，何处是岸！”他本是大病未愈，中气极弱，可这一声仿佛是受伤的野兽在旷野中大吼一般，将一股郁积的气息尽数都吐了出来。

鲁智深一怔，心说这小子嗓门倒不小啊！他虽然粗豪，心思却颇细腻，在醉中也看出这人定是一尘世迷途之人，脑子里也不知怎地就冒出这么一段经文来：“观自在菩萨，行深般若波罗密多时，照见五蕴皆空，渡一切苦厄。舍利子，色不异空……”

他这般大声地将经文念出，恰好那钟声悠然又起，那人浑身一震，回头向鲁智深望来，但见这高大和尚貌像庄严，敞开了衣襟，双手扯着僧袍，头顶的雪花即落即溶，蒸腾起一片热气，四面雪花纷纷而下，悠扬钟声之中这僧人竟似是罗汉转世一般。

他艰难转过身来，向鲁智深走了几步，脚底一软，高大的身躯跪倒在积起一层雪的甲板上，口中喃喃念道：“亦无老死尽，无苦集灭道，无苦集灭道……”这口气一松，再也支持不住，翻身载倒在地，人事不省了。

鲁智深吃了一惊，待将手来扶时，不料酒意上涌，头脑一阵眩晕，竟也倒在这雪中。