那日收拾了杰肯一顿之后，这厮果然老实了许多，仗着应奉局的大旗做靠山，再凭着他多年来对海外贸易的认识，各项事务处理起来倒也井井有条，一个前所未有的大船队渐渐成形，还陆续从广州福建等地有海船赶来参与，杭州南城码头早已停放不下，都是在钱塘江的杭州湾里下锭，船主和货主进城来拜见杰肯大人——没错，就是眼下杭州乃至两浙路都炙手可热的杰肯大人了。

高强这里也没闲着，东京燕青和石秀晓得高强这里用人之际，捡了些得力的人手送来，加上方百花挑选的摩尼教人手，这船队各个方面都被高强安插了人手，加上右京识得海路，方天定总其事，竟是安排的妥当，没有半点超出控制的。

志得意满之余，高强也盘算着：这船队可不是去一次就算了，以后每年起码往返两次，就算参与的船只和货主不固定——这也没法固定，人家都是有自己的买卖的——自己这边的管理机构可要固定下来，莫若就在应奉局里建一个招商局，方百花主事，杰肯作个副手，专门负责船队往来事务，底下人手就用摩尼教的人，也遂了百花大美女的心愿。

只是有一件事不就手，这船队现在都是乌合之众，用的都是别人的船，自己将来要从日本国运金银回来，非得有自己的船队不可，决计不容外人插手。虽说眼下还用不着，可等到方天定和右京他们到了日本国，在那边打开了局面。立刻就是用船的时候了。难道要火烧眉毛了再来准备？

无奈一支船队牵涉极广，绝非叱嗟可办，高强暗里踅摸了半天也没个概念。只得吩咐手下几个心腹多多留意，倒是右京说道可以在日本那边征剿些海贼什么的，拉到海上来给衙内开船，是个不错的主意，却还是没解决全部问题。

这日诸事齐备，已经是过了中元节，高强率众上了大船，扬帆出杭州湾给船队送行。放眼望去帆樯如林，轴舻遍海，这一支超级大船队最后的准确船只数达到了六十八艘之多，总吨位近三十万石，随行人员有高强派出的监船人员，海上护卫船队，以及货主商旅，加上各船水手共计一万二千余人，财货总值超过两百万贯。

高强眼看着如此壮观的景象，心中豪气升腾，顾盼之间有些不可一世起来。大凡能作出一件大事。经营出一个大场面，都会使参与其中的人自我膨胀起来，其程度视自我认知的贡献度而大小不同。例如这船队里的某个水手，几十年后向儿孙吹嘘这日的情景时，便会大吹一番船队阵容的叹为观止，接着一拍胸脯：“老子我向手心吐了两口吐沫，接着双臂一用力，单人独力就将一整张帆拉了起来！那船嗖的一声，第一个冲出杭州湾，驶向大海！”

而高强身为这事真正的关键性人物，又是个寻常的青年，虽然早就提醒过自己“万里长征才走完第一步，后面的路还很长”，此刻却早已激动莫名，就连海上偶尔飞过的几只海鸥，转折之间都好像在向自己敬礼一般。

此种情绪每分每秒地高涨，直到高强送别了即将远行的方天定和右京等人，点燃手中的火箭，在高空炸响开来，宣布船队出发的时候，便达到了最顶峰，那时刻高强心中涌起一丝明悟：人生若能有一次这样的体验，便不枉了活过这一遭了！

庞大的船队缓缓启动，次第上路，各船将在杭州湾外的海上组成几个船团，络绎航行，直至东瀛日本，满载着各地商贾的财货，各种人的梦想和希望，某个穿越时空的衙内的莫名其妙地野心，这船队——这就算走了。

哎，说这么多，也就是走了，俩字。

高强站在自己坐船的船头，手搭凉棚望着船队起航，心中的豪气却渐渐开始冷却下来，心情一点一点的低落，直到开始小声嘟囔起来：“怎么这么多船，开了都一个时辰了，还有船根本没动窝的！”好容易送走了最后一支船，已经是日影西斜了，高强累的够呛，豪情壮志早就不剩点滴，忙不迭命打道回府。

于回路和许贯忠计议诸事，这梁山的开发，以及自己船队的建设，已经是迫在眉睫了，等到第一批走私船队归来，手头便有资金，用来开发梁山泊作为秘密基地，还有建立船队，算来绰绰有余，眼下缺的，只是熟知海上事务的专门人才而已了。

这船一路行来，溯运河而上直抵杭州码头，天都黑了，高强刚下跳板，却在码头看见一个熟人，正是那应伯爵。

高强心中奇怪，这人之前积极得很，跑进跑出地张罗，怎的却不跟船去？要知道这时代可没有传真和因特网，海外贸易通信极其不便，通常都是货主跟船的，怎么这应伯爵却如此笃定，连船都不上？

叫过来一问，应伯爵赔了一脸皮笑肉不笑：“应奉大人误会了，小人哪里是什么货主了，只是给小人盟兄打打下手，随船而去的另有他人。”

“哦。”高强漫应了，随口又问：“你那盟兄可曾随船去了？”

“倒也不曾，随船走的乃是我家两位盟弟，一位唤作谢希大，一位乃是白赉光。”

“嗬哟！”高强心说你盟兄弟到底多少人，这老大倒安稳得很啊，忽地又想起一事，便问：“那日你有东京杨步帅书信送来，说道乃是相识，却不知是与你家哪位盟兄弟相识？”这也是今日凑巧了，高强得知这应伯爵兄弟好多，还都能一起做事。因此有些好奇。

哪知这一好奇不打紧。引出个人名来如雷贯耳，那应伯爵扭扭捏捏，撑不过才说道：“好教衙内知晓。将女儿嫁与陈将仕家儿子，因此与杨太尉相识的，正是我家盟兄，此番的货主，山东清河县西门庆大官人便是。”

“你，你待怎讲？！”

高强穿越时空近千年，来到这时代又历练不少，见识远远不是一般人可比。心性早磨炼地远超常人了，按说就算做不到泰山崩于前而色不变，也该颇有大将风度。无奈这名字实在太过惊人，大凡现代接触过文艺作品的人，不知西门大官人名号者几希！而今，这样一个人就忽然来到如此近的距离，只隔着一个人，自己就可以直接接触到这位随着水浒传和金瓶梅两部名著而流传后世的名人啊。

高强这边还在寻思。旁边忽然风一样闪过一条人影，随即就听应伯爵大声惨叫起来：“大人饶命，大人饶命，小人该死啊啊啊！”

原来高强失声惊呼了一下，旁人可不知道他为何惊呼。韩世忠随行一旁，听了两人的对答，只道是这草民假冒是东京杨太尉的亲戚，招摇撞骗蒙混了衙内，再听到高强语气不善，那还有的客气，飞身上去一把扭住应伯爵的锁骨，单手如提婴儿一般便将这家伙拿了。想那韩世忠狮虎一样的猛士，区区应伯爵这样市井混混，整天只知道吃喝嫖赌的，又怎经得起这一抓？这一下便是浑身酸痛异常，半边身子都瘫软了，口中只叫“大人饶命”！

这一叫倒把高强叫回了神，看着应伯爵的惨状，颇有杀鸡焉用牛刀之慨：“世忠且慢伤他，本衙内还有话要问。”看这架势，韩世忠手上再加一把劲，说不定就要了这混混的小命，可不死的冤枉。

韩世忠闻言丢开了手，也不如何作色唬人，只冷冷道：“好生回衙内的话。”这等人在他眼中蝼蚁相似，实在不值得多费心神。

应伯爵自觉已经从鬼门关走了一遭，趴在地上烂泥一样，喘了几口大气，只叫：“小人冤枉，小人该死。”叫冤是因为他确实冤，天晓得这小衙内怎的会突然翻脸，难道因为自己的盟兄自己不来轻慢了应奉大人？说该死却是侥幸心理，就算不晓得犯了什么事，先搏个认罪态度较好，说不定能从轻发落呢？此等市井之人，纵然在强权之下，也多有其求生之道，那也不是一般人能比的。

高强这边不懂他的鬼肚肠，心里可犯了嘀咕：我问话，问他什么？问他西门庆有没娶了潘金莲？问他武大是死是活？坏了，金瓶梅和水浒说法有些不同，水浒上西门庆也只是个有钱子弟，金瓶梅上这家伙可就是一派资本主义萌芽分子的架势了，气势大有分别，我冒冒然这么问，会不会闯什么纰漏？啊呀不好，还有那评话版的西门庆，号称花拳绣腿，还是个能打的角色，我家师弟武松倘若不用滚龙刀还不是对手……好想骂人啊，怎么这么多人都在编这段故事，到底哪个准！

高强脑子里转了半天，也没想明白西门庆到底什么货色，甚至连后世为这段公案翻案和恶搞的若干作品都串了起来，更是一团糨糊，丈二和尚摸不着头脑。想来想去，小说里怎么写未必当的准，自己来到这时代以后遇到的水浒人物也不是个个照着本子来的，好比那武松，鬼知道他是怎么会被自己从河里捞上来，而不是去了河北沧州柴进大官人那里……

“对了！”高强一拍大腿，怎么把这茬给忘了，眼放着一个当事人在这里，何必漫天寻思？当即回头问：“武师弟在哪里？武师弟在哪里？”

叫了两声没人答应，高强愣了一下，才想起自己现在正在码头上，武松今天可没跟着自己出来，眼下天色又晚了，黑灯瞎火的，自己这大队人马在码头晃悠着可不是个事。

“打道回府，把这位也一起带回去，莫要为难他。”亏得高强精细，末了加了这么一句，否则应伯爵不晓得要在韩世忠手下的众家丁那里吃多少苦头了。

浩浩荡荡回到应奉局，各人安置了，高强叫人提了应伯爵到书房问话，许贯忠和韩世忠紧紧跟着，陆谦今日跟着高强去送船，这时候晚饭还没吃，也被请了一起。

几人坐定了，有人提了应伯爵进来，那厮滚地葫芦一般进来，趴在地上胡言乱语，又是该死又是讨饶。

高强也不理他，单等武松来到。哪知左等不来右等不来，末了来个家人送上一张信笺，高强一看，上面十几个大字：“师兄，小弟去寻师父去了，早晚寻着，必当给师父报个信来。”居然不辞而别了！

“嘿，这师徒俩，真是一条路子上的……等等，好像我也是鲁智深的弟子，这便如何说……”高强无可奈何，才想起这些日来忙着船队的事，脚跟几乎都没沾地了，压根没去管武松，怕是他寻不着自己，又磨不开口，索性留书走了。

高强把信交给许贯忠，复回头来问应伯爵：“我来问你，你家盟兄西门庆，是何等样人？”没处下手，便要他老实交代，想来这厮早吓破了胆，言语中必多破绽，见机行事就是了。

应伯爵见问，忽地咬牙：没想到我辛辛苦苦给大哥你卖命，跑了这么远出来，末了为你惹上官司！罢罢罢，叫声西门大哥，你既然不仁，休怪小弟无义了！其实高强只是问他些情况，又不是要如何，他却平白受了些惊吓，还有点皮肉苦，这等人向来是占得便宜吃不得亏的，西门庆平日带着他们花天酒地的耍，多少好处全不记得，自己挨了点苦楚，只需和西门庆沾上了边，一腔泼天恨意便全撒在西门庆身上了。

“大人呐，这全不关小人的事，全是那西门庆主张啊！”以此为开场白，应伯爵的发言便定下了基调，句句脏水都泼在西门庆身上，说他狐假虎威搭上了东京杨太尉的关系，又怕应奉大人明察秋毫识破了关节，因此推出小人来做个替罪羊；又说他这也不是第一次了，平素鱼肉乡里欺行霸市，抢男霸女无恶不作，仰仗着大笔银钱打点上下，到如今依旧逍遥自在……这个，自然了，如今遇到青天大老爷，他就难逃公道云云。

一番废话听了高强云里雾里，劈面就是一句：“我且问你，此间大事，那西门庆自己怎么不来？”

应伯爵到这时已经什么都泼出去了，不假思索答道：“应奉大人，这西门庆酒色财气样样齐全，能让他放在财字上头的，无非酒色二字罢了，他自己不来，正是近日勾搭上一户良家女子，情热之时，片刻不能离分咧！”

高强点头，这话说的也是，不过他原本就紧绷得神经这时早牵动了：“良家女子？可是有夫之妇？夫家姓什么？作何营生？”

“应奉大人，那女子正是有夫之妇，夫家姓武名柏，排行老大的便是！”