这一次高强回京，随行人员比起去年年初离京的时候少了许多，不但师父鲁智深出走，心腹许贯忠不在，就连党世英，陆谦，杨志等将领都留在杭州防地戍守，不能擅离。当然了，陆谦等人留在杭州，除了军令的约束之外，还担负着秘密的任务，要筹措军械以供高强向日本国出售之用，此项贸易不但可以维持与日本平氏的重要盟友关系，另一方面也可以通过非高强体系内的中日贸易，向平氏的对手源氏一方出售武器。要知道，打仗是要两方实力差不多才有的玩的，如果平氏在得到来自高强的援助之后迅速膨胀，一举将源氏打的不能翻身，那接下来就该轮到平正盛来找高强谈判，要求提高其矿产收益份额，乃至提出国有化的要求了。

自然，有少的，就有多的，此刻高强身边的韩世忠，就是此行的一大收获。许贯忠不在身边，韩世忠便担负起了部分总管的职责，将高强身边的这些手下以兵法部勒，管理的井井有条。而高强对他最满意之处在于，韩世忠并非一勇之夫，往往能够对高强有所建言，彼此的契合度也迅快上升，如今高强用的是越来越顺手了。相比于许贯忠，高强对韩世忠唯一的不满就是，这家伙的话未免少了一点。

路行非只一日，这一天座舟抵达东京汴梁，因他此次回京并非公传皆知的事，因此码头上少有人接。不过太尉府与太师府的人这几日都在码头迎候着，一见高强座舟靠岸，忙不迭就上来接船，一面将消息传了回去。

少停便是大队车马来到，将随行女眷和行李都装载了，高强翻身上马，大队浩浩荡荡向太尉府而去。沿途行人见如此阵仗，不免纷纷侧目。交头接耳打听是哪家高官显贵，待得知花花太岁高衙内又回来了，虽说近两年来高强未曾在东京汴梁作恶。不过记得他名声的人还是不少，哄的一声，路边的妇人少女便一下少了许多。

此种情景还是高强初到宋代的时候遇见，之后他诸事繁忙，久已不见了。如今乍回东京，见到自己“余威”犹在，心下倒觉得几分亲切。一面笑眯眯地向路两旁张望，看在路人眼中，这浮滑衙内更显猥琐与好色了。

高强一路得意洋洋，回到太尉府，径自到书房给父亲大人高俅磕头。

高俅膝下无儿，高强的本身算起来又是他的族弟，因此对这假儿子向来宠爱，况且这儿子如今也算出人头地，日后更有大好前途。高俅对他是满意得很了。至于近来有人说高强不务正业，做起生意来与民争利，高俅全然没放在心上，这高衙内要是不胡闹了，就枉称花花太岁了。

此刻见到高强大步进来跪倒磕头，后面儿媳蔡颖深深万福，高俅笑的嘴巴都合不拢，上前双双搀起，不免慰劳几句，问些途中行止。东南风物等等。高强和蔡颖一一答了。又拣几件有趣的见闻告诉高俅，高太尉拊掌大笑。一家和乐融融，颇有天伦之乐。

闲话一会，蔡颖自回房去安顿，高强便问高俅，此次回京，自己该做些什么？

高俅不愧是直接参与中枢的武官第一人，立时就给了他一个明确的答案：“等！”

“啊？等，等什么？”高强立刻傻眼。

“不错，等童贯回京，他会与公相，老夫等会商军国大事，到时候你也旁听，总有用到你的时候。”高俅眯着小眼睛，徐徐捋着颔下的胡须，笑的颇为诡异。

高强却不依不饶：“到底是什么军国大事？”

高俅被他弄的无法，只得说了出来：“还能有什么军国大事，童贯这厮最关心的，就是西北的战事了。”

“哦？那攻夏之事，不是因辽国的请求而休战了么？”

“嘿嘿，童节度等了这么多年，到五十多岁才能监军西北，又打了个大胜仗，当此时，他北望横山，正是踌躇满志，奋发进取的时候，却被辽国派几个使者给拖住了脚步，又吃了西夏一个大亏，高永年死的如此惨法，哪里肯善罢甘休？我看他这次回京，是要寻求制约辽国的办法，让他好专心把西夏国给收拾了。”

高强闻言倒吸一口凉气：“童贯当真是武圣再生，诸葛转世不成？夏贼唱乱垂百年，远自本朝太宗时就已经得国，他童贯不过是借着王厚等将士的光，打了几个胜仗，就以为自己战无不胜了。”

高俅却摇了摇头：“童贯此人，非比等闲，其久在西边，满朝文武比他更有资格谈论边事的，还真没几个，你休要小觑了他。况且西夏与我朝交战百余年，其国地狭民贫，小小的河套之地，哪里能与我中国对抗？前次王厚与童贯光复熙河兰湟四州，夏贼只能束手坐看羌人惨败，便是其力不从心的明证了，若其力足以制我，又何必向辽国求亲，并请辽国出面斡旋休战？”

高强愕然，才道：“以父亲之见，这西北战事，童贯是大有可为？”

高俅点头道：“若只有夏贼，童贯大可从容应付，步步蚕食横山诸城，待将横山之险尽数掌握之后，西夏的河套之地便藩篱尽丧，败亡只是时间问题。这其中虽然尚有无数艰难，但大势已经掌握在我大宋手中，这是不会错的。”

宋夏之间的战争局势居然已经如此有利，高强始料不及，这时候的宋军既然如此强大，为何后来又在攻打燕云的时候败的如此之惨？要知道，历史上统领大军攻打燕云的，也正是这位童节度啊。

他晃了晃脑袋，这些事暂且放下，单问眼下如何：“然则以此看来，童贯想要攻夏，首先就得让辽国不加干涉？”

高俅赞许地拍了拍高强肩膀：“我儿聪敏，果然不错，当年西夏初立国之时，便是仗着辽国的卵翼才能够生存下来，连辽拒宋，一向是夏贼的基本策略，百年未改。只是既然百年不改，童贯要想出什么法子来改变这个态势，也真是一道难题，为父代他设想，委实无甚良策可行。”

对于本朝的战略态势，高强更多的认识还是来自于现代对于宋史的种种记载，其中不详不实之处甚多，起码对于徽宗朝的军事，绝大多数都是说后来对辽对金的战事如何窝囊，却不提及其对夏战事的成功。所谓知己知彼，如果做不到这一点，便闭嘴为妙，横竖童贯不日回京，到时自然分晓。当下高强又问了高俅的起居，便告退出来。

刚出了高俅的书房，迎面便见燕青和石秀两个站在路旁等他，那燕青穿戴风流，鬓角簪花，石秀也是英挺俊朗，一身红色军装穿在身上合衬无比，这情景若让同人女看到，定然留着口水大叫“不耽美怎么可以？”

眼见两位爱将，高强心中欢喜，快步上前去拦住要施礼的两人，捶捶打打甚是亲热，完全没把他俩当了外人。这二人都是高强前年在河北大名府收来的，可谓随于微时，后来高强离京南下，燕青与石秀奉命留守，将中原的局面弄的有声有色，甚是得力，高强自然奖掖有加。

道旁不便说话，高强又想看看自己一手兴办的、眼下已经成为东京汴梁八分风流集聚之地的丰乐楼，于是三人出得府来，上马赶奔丰乐楼。

这丰乐楼虽说是高强买下之后兴建的，不过他除了前年与老爹高俅并郑居中两个一同帮闲，为官家赵佶嫖宿白沉香拉了回皮条之外。还真没来过丰乐楼几次，这一年多没回来，乍看丰乐楼的壮丽景象，高强自己都有些意外。

当下三人进了楼中，略略巡视一番，高强甚为满意，很是夸奖了燕青几句，不过以燕青这浪子之才，管理一个丰乐楼那真是治大国若烹小鲜，不足为奇。

三人进了密室坐定，燕青捧出几本账册，请高强过目。

高强看也不看，丢过一旁，笑道：“这楼子既然由小乙你打理了，便一切由你做主。本衙内是不问的，何况开这么个楼子，本衙内哪里是冲着这几个钱财？我只问你，官家一个月约来几次，对此间可满意，对你小乙哥又是如何？”

燕青笑道：“官家恨不得一个月要来三十次才好，对我丰乐楼那是一万个满意了。小乙我给官家作帮闲，吹笛唱曲凑趣说话，并无半点差池，如今官家到了丰乐楼，白行首未必要见，我小乙是一定不能少的。”

高强大笑。当初留燕青在这里，就是看中他机灵巧妙，对于这时代的诸多市井杂戏无所不精，正好对上赵佶的性子，有这么个人讨赵佶的欢心，高强就算把天给捅破了，在他赵佶的心中也坏不到哪里去。如今这样的效果，完全在他意料之中。

“小乙哥，以你大才，单单逢迎天子，着实是屈才了，本衙内这厢谢过。”高强深施一礼，燕青连说不妨。

石秀在旁笑道：“小乙能哄得那官家欢悦，衙内在外才好行事，此等重任非小乙不可，衙内乃是知人善任呐。”

高强听了这话却说不然：“三郎，你这话是只知其一，不知其二，我留小乙在官家身边行走，一来固然是要官家的欢心，二来却是为了我这东南应奉局的提举位子。”

石燕二人都是不解，燕青便道：“衙内，那应奉局无非弄些珍奇玩物呈献官家玩乐之用，有甚打紧？”

高强摇头道：“小乙啊，这应奉局现今是在我手中，你便看不出他的厉害。我只说一件，你便知晓，那应奉局若看中了一花一石，不但是在所必取，且连州县官府都不得干预，只需将御封的黄帖一封，那花石的所在便成了应奉局的一家天下，可以予取予求，你道厉害不？”

燕青与石秀这才醒悟，那石秀久在底层挣扎，对此更有深切认识：“不错，此中更有无数徇私勒索的良机，只要是应奉局门下，即便是一个小吏，也可横行乡里，州府无人能管制，这么一个衙门倘若是在不法之辈手中，真能翻了天去。”

高强点头：“正是！而以今上的性子，谁能在这玩乐上头称了他的心意，比在边疆上立了多少大功都来得有用，如今我应奉局进献无不称旨，今上信任有加，如此大好形势，决计不可让人分了去。而本衙内日后当步入仕途，不可能长居东南，这应奉局提举的位子，他日便是你小乙哥的了。”

所谓当仁不让，燕青明白了高强的用心，也不推辞，点头便应了，以他和赵佶以及与高强的关系，这位子确实是非他莫属。

说完了燕青，便轮到石秀。石秀掌控中原的黑道组织，整合各地的闲杂混混无赖汉等等，举凡车船码头市井街巷等等，如今到处都是他的人手。这等无赖汉，平时游手好闲，人人讨厌，被石秀这一整合，立刻就显出了强大的潜力。别的不说，只说这保护费一项，平常是一城之中几帮混混，你也收来我也要，相互争抢地盘是不免大打出手，血溅长街。

自石秀一统之后，满城的商户只需一年买一块秀字令牌，便无需再付什么钱财，那些无赖汉们另外可领到分例，固定的收入加上大幅降低了流血风险，使得多数混混们都山呼万岁。而这等混混组织对于秩序的维持，其效率比官府又要强胜百倍，若有人想要额外勒索商户小贩等人，立时便会被道上的其余人知道，而这破坏秩序者在很短的时间内便会消失不见，整个秩序得到恢复。

再如车船码头，以往商旅每到一处，均须打点当地大小土豪，而如今只需一块秀字令牌，便可畅行中原各处，省去多少成本耗费，现代提了多少年的减少各地的土收费站这件事，在石秀手上已经轻松实现，虽然石秀手下的组织并不上台盘，却真个是功德无量。