“陛下，天下不能没有您！要保重身体，大汉江山社稷为重啊？”夏守忠忧心忡忡、苦口婆心地道。

夏守忠转过头，对着跪在地上侍候的，惶恐不安的紫衣小太监说道：

“小李子，你快去太医院，传王太医来养心殿，让他给陛下瞧瞧身子！路上遇到谁，都不可透露分毫消息！快去！”

“不用了，朕知道自己的病。传旨下去，不许任何人透露朕的身体情况，违者诛灭三族！”

“是，奴婢保证不会泄露分毫消息。”夏守忠忙趴伏在地，悲戚应道。

大殿里的宫女太监，都学着夏守忠的样子，纷纷趴伏在地，头也不敢抬，瑟瑟发抖，尽管他们还不知道，刚才大殿里发生了什么事。

不知道过了多久，夏守忠在老皇帝的耳边，轻轻地道：

“陛下，已经午时一刻了，该用御膳了。奴婢刚刚让御膳房，准备了些清淡的饮食。”

“陛下，您还是先用膳吧，保重龙体要紧。”

老皇帝看了眼满桌的御膳，提起洁白的象牙筷子，随便夹了口菜，放进嘴里，嚼了嚼，如同嚼蜡，怎么也没法下咽？

这时一个小太监，焦急的推开了宫殿的大门，疾步走了进来，俯身在夏守忠的左耳边低声细语。

“夏守忠，外面可是又有新消息了？”老皇帝放下象牙筷子，回头对着一旁伺候的夏守忠道。

闻听老皇帝的招呼，夏守忠忙挥退了小太监。

俯低身体，满脸堆笑地对老皇帝说：

“陛下，陛下大喜啊！”

“荣国公贾代善，率领京营兵马，在神京光华门外，击败了逆贼武成伯高雄英所部的叛军。”

“陛下，神京内外叛军都清缴完了。”

“另外·····另外······”

“另外什么，说！”

“是，陛下！”

“武毅伯赵虎，向陛下敬奉逆贼，武威伯秦飞虎的首级，现在他人已经到养心殿外了，等候皇爷您召见呢！”夏守忠看了看老皇帝的侧脸，接着道。

“好啊！都是朕的有功之臣，传他觐见！”

“朕就在这养心殿，见见朕的心腹爱将！”老皇帝站起身，哈哈大笑地道。

没过多久，一个年约三十许，身着古铜色半身铠甲，肩披赤红色披风，浑身上下都沾满了鲜血的黑脸大汉，右手提着朱红色的宝箱，疾步走了进来。

在离龙椅还有十二三步的地方，这黑脸大汉停了下来，双膝跪地，双手将朱红色宝盒，高高举起超过了头顶，恭恭敬敬地，对着老皇帝行了，三拜九叩的君臣大礼。

叩首道：“臣，丰台大营、神机营都督、武毅伯、赵虎参见陛下，愿陛下万岁万岁万万岁。”

“赵爱卿，平身吧。”

“微臣救驾来迟，请陛下恕罪。”

“赵爱卿，何罪之有啊？！今日要是，没你奋勇杀敌，朕如何能，安坐这皇宫大内啊？”

“爱卿不仅没罪，还有大功啊。”

“夏守忠，你去给赵爱卿，搬个锦墩过来。”

“微臣惶恐，谢陛下赐座。”赵虎急忙谢坐道。

“爱卿，这宝箱里装的，可是秦飞虎那叛贼的首级？”老皇帝看了眼，赵虎双手托举的宝箱问道。

“回陛下，正是此人的首级。”

夏守忠忙接过宝箱，打了开来，只见一狰狞恐怖的首级，映入眼帘，双眼圆瞪，面目可憎，不是秦飞虎来，还能是谁？

老皇帝看了眼装在朱漆宝盒里的首级，哈哈大笑道：

“哈哈····爱卿立下了大功，非封侯不能酬其功啊。”

“朕封你为武毅侯，世袭三代始降等袭爵，另赏皇庄一座，黄金千两，白银一万两，锦缎三百匹！”

“微臣，谢陛下隆恩，敢不肝脑涂地以报天恩？！吾皇万岁万岁万万岁。”赵虎呼吸急促，脸颊赤红，激动地俯身跪地叩头道。

“来人啊，将这御膳，赐给武毅侯，引他去偏殿用膳。”

皇宫外，光华门大街，到处都是尸体，血流成河，兵荒马乱；街道两旁，门户紧闭，看不到一个百姓的身影。

“哒···哒···”

空旷的街道传来阵阵混乱的马蹄声，好似有大队人马往这里而来。

“末将牛继宗，参见荣国公。”

这黑脸大汉身着仿唐明光铠甲，黑色披风，手持方天画戟，来到一身穿金甲，不怒自威的老将马前五六步的地方，停了下来，撩起裙甲，单膝下跪，拱手对老将行礼道。

“起来吧，你我叔侄非常时刻，就不用如此多礼了。”

老将飞身下马，单手扶起牛继宗道。

“末将不敢，军中礼不可废。”

牛继宗赶忙站了起来，不敢真让荣国公搀扶，连忙低下头拱手道。

“好小子，和你老子一样倔，不过本公喜欢。哈哈······啊哈哈······”荣国公贾代善把马鞭，随手递给了，跟着身边的亲兵，然后死劲拍了拍，牛继宗宽厚的肩膀，哈哈大笑地道。

“说说吧，牛继宗，现在京城的白莲教匪徒和逆贼高雄英，都清剿的如何了？”荣国公贾代善随即面容一整，严肃地道。

牛继宗擦了擦脸上猩红的血迹，喝了口贾代善亲兵递过来的水，听了贾代善的问话，急忙把水袋还给了贾代善的亲兵，擦了擦嘴角的水珠，上前一步道：

“末将幸不辱命，就在刚才逆贼高雄英，已经伏诛。”

“京营副将、世袭三等子、谢成功将军，正带领京营三千营将士，全城清剿白莲教匪徒和剩余的游兵散勇。”

“神武将军冯唐，率领城防营将士，封锁京城各处城门要道，许进不许出。”

“京营参将、保龄侯的三弟史鼎，在我等拦截叛逆高雄英和白莲教匪徒的混战中，诛杀了白莲教匪首夏飞。”

“如今，史鼎将军抛下京营将士，仅带着亲兵，前往皇宫，向陛下请功去了。”牛继宗看了看荣国公贾代善的脸色，接着道。

“好，好啊！”

“本公定当向陛下，为你等有功将士请功！你等的功绩，没有人能够抹杀！”

荣国公贾代善环顾四周的众将士，哈哈大笑着许诺道，仿佛史鼎不是他的妻弟一样。

“末将等，谢····”

“当···当···当”