种府这边，种师极官拜环庆路安抚副使，登上了甚至比父兄都要高的位置，正是踌躇满志的时候。

而在另外一边的刘府，刘延庆虽然如愿外放，即将离开开封城，但在环庆等着他的却不是垂涎已久的安抚副使之位，而是种师极的副手，环庆路副都总管。

在开封时，他为侍卫亲军马军都虞侯，有侍卫亲军马军副都指挥使曹评压在他的头上，现在他去了环庆，为环庆路副都总管，又有安抚副使兼都总管种师极节制他。

刘延庆的处境始终没有太好，甚至现在比起之前还要更加不如，因为他刚刚开罪了自己的顶头上司种师极。

只看今日种师极的表现，大概是对此事是早有准备的，也就意味着他可能早就知道了此事的前因后果，那种师极又会怎么看他？

种师极本就是将门出身的文臣，现在在官位上又压了他一头，再加上种家在西北的势力，刘延庆这一去环庆恐怕不好过了。

刘延庆的处境可谓如履薄冰，他一路上思虑解困之策，刚一回府，就忧心忡忡地唤来了次子刘光世。

“二哥来了，坐吧。”刘光世一进门，刘延庆脸色晦暗，指着一边的宽椅，低沉道。

刘光世是心思活络的，他一进门看见刘延庆的模样，便觉出了不寻常的地方。原本按照他们的计划，今日刘延庆是必要拿下环庆安抚副使的，刘延庆回府的兴致应当极高才是，万万不该是这幅模样。

刘光世的第一反应就是刘延庆的安抚副使可能出了问题。

刘光世小心地半个屁股坐下，问道：“爹爹寻我可是有事交代？”

刘延庆道：“你准备一下，随为父去一趟种府。”

刘光世闻言，不解地问道：“这是为何？咱们以往虽和种家有些往来，但这个时候过去恐怕不合适吧。”

刘家刚刚坑了种师极和种溪一把，现在刘延庆和刘光世就去种家，确实是不妥，刘光世难免顾虑，但刘延庆却道：“现在正是时候，如若现在不去，恐怕就迟了。”

刘延庆的话让刘光世越发地肯定自己的猜测了。

刘光世问道：“可是今日爹爹上朝事生了什么岔子？”

刘延庆叹了口气，道：“咱们做下的事情，人家早有准备，今日朝堂之上种师极占尽先机，环庆安抚副使已经是他的囊中之物了。”

刘光世心中猜测恐怕朝会上的事情会不顺利，但没想到竟坏到了这个地步，惊讶道：“这是为何，难道官家和列位相公都信了种师极的解释？”

刘延庆道：“他非但没有解释，还把事情越描越黑，但也偏偏正是如此，虽然臭了种溪的名声，但种家却从有罪便成了无罪。”

刘延庆说着，便把种师极在朝堂上的事情又告诉了刘光世。

刘光世听得刘延庆所言，也是心中一惊，当即道：“我同种溪相熟，种师极所言纯属子虚乌有，种溪何曾对一个歌伎动过真情。”

刘延庆道：“此事的真假已不重要，你明知此事是种师极作假，可有甚证据，难不成你还能上朝作证吗？”

刘光世尤有些不甘，问道：“那曾相公呢，难道曾相公就任由他信口胡言不成？”

刘光世同种溪同岁，毕竟也还是年轻了些，看事情还是稚嫩，曾布这样的分量，一言定鼎，若无十分的把握怎会轻易下场为他一个武臣站台。

刘延庆摇了摇头道：“曾相公从头到尾都如老僧坐定，是一言未发。不过这倒也怪不得曾相公，谁又能想到种师极竟会反其道而行，牺牲了种溪的名声，反倒洗清了自己。”

刘光世道：“如此说来，种师极倒成了爹爹的上官了。”

刘延庆叹了口气道：“他是全掌环庆边略的安抚副使，又兼了都总管，我这个副都总管自然是受他辖制的。”

刘延庆的语气中不只是无奈，更是满满的懊悔，从困守开封的都虞侯到环庆路副都总管，算是平调，若只论官职，刘延庆倒不是不能接受，但他偏偏已经开罪了种师极，若是早知是如此，他不去争那个安抚副使也就罢了。

刘光世看着刘延庆的模样，心中突然有些不安，问道：“那爹爹要带我去种府作甚？”

刘延庆回道：“种刘两家原还是有些交情的，那日种溪受伤，你也在场，但你却不曾施以援手，咱们在情面上亏了种家，你随我去一趟种家，给种家父子赔个罪。”

“给种溪赔罪？”刘光世的话里已经有了些不情愿的意思了。

刘延庆轻叹了口气，道：“说是也是，但不尽是，此去种府，我是要借赔罪之名试探种师极对我的态度。他若能容我，我这一趟西去还能有所可为，就算给他低个头也无不可，但他若是不能容我，我便要早做准备了，了不起就称病推官，在这都虞侯一任上再混三年闲差。”

在刘延庆看来，环庆路紧邻西夏，是个建功立业的所在，但其凶险也不是开封所能比的。

如果种师极能放他一马，容得下他，那刘延庆以自己的本事，去了环庆路，在种师极麾下还有建功立业的机会，自然好过现在。

但如果种师极容不得他，那他此去环庆不止和现在一样难有作为，甚至会有性命之忧，那他还不如就上表称病，不能远行，推了副都总管之任，至少免得折腾了。

刘延庆的想法固然稳妥谨慎，但刘光世和种溪相熟，虽然他近来不曾和种溪打过交道，但他却知道种溪的性情。

那日的事情是刘光世安排的，种溪在花馆子里与人生事也是刘光世撺的火，可后面刘光世却悄悄地溜了，只把种溪一人丢在了那里，险些就丢了性命，种溪对他恐怕正一肚子火呢，刘光世这个时候去见种溪，不是自己往刀口上撞吗？

种溪性子莽撞，此番他又因为自己的缘故吃了这么大的亏，他绝不可能好好地饶过自己，当面受辱恐怕还是轻的，闹不好还会落些拳脚在身上。

刘光世的机灵，但胆子不大，一听这话就打起了退堂鼓，道：“此事还是再做商议地好，兴许种师极原本不曾怀疑到咱们头上，咱们这一去反倒显地理亏，受了挂落。”

刘延庆道：“以种师极今日所为，恐怕早就对此事心知肚明了，否则他怎会应对地如此从容。”

刘延庆也看出了刘光世的担忧，安慰道：“你也不必担忧，种师极是知晓轻重的，有他在，出不了什么岔子。”

刘光世还是道：“种师极知晓轻重，但种溪却是个夯的，万一他认了死理，儿受了皮肉之苦是小，若是...”

刘光世话说了一半，抬头看着刘延庆脸上因为渐渐不耐烦而生出的怒意，一下子憋住了嘴。

比起种溪，他更怕动怒的刘延庆，今日的事情不是儿戏，若是刘光世敢忤逆刘延庆的意思，他吃的苦头只会更多。