“了解了解，打工是不可能的，这辈子都不可能打工的！”贾瑞忙说道：

“我只是随口一说，二郎若不愿意也就罢了。

你如果真想出去走走我觉得往北边去也不错，那边虽不比江南水乡风流，却也别有一番风光。

只说那北边茫茫山林就有趣得紧，那边有话叫什么棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞进饭锅里，着实是个游猎的好去处。

等到冬日大雪一人厚，据说那景色才叫好呢，还有那边的姑娘，个个身材高挑，一开口就是一股子苞米碴子味，那叫一个好听……”

听着贾瑞唾沫纷飞的推销，柳湘莲倒是笑了：“哪里有这些话？苞米茬子又是什么东西？”

贾瑞才想起来说错了话。这个时代玉米、红薯等高产作物还没过来呢，忙说道：

“反正那口音相当特别，别有一番风味，你听了就知道了。”

柳湘莲道：“听你这么一说，我倒是真想去北边看看了。

说不定还去看看鞑子的草原和建奴的白山黑水，弄几匹好马回来。”

贾瑞听了这话一喜，嘴上却说道：

“鞑子和建奴生性彪悍，二郎你只身一人还是小心为上。

不管你去哪儿总需要多带些盘缠才便宜，小弟这里一点心意，还望二郎不嫌弃。”

说着便从怀中摸出一沓银票，也没数系数递给柳湘莲。

柳湘莲摆手道：“这哪里使得，你又不是手头宽裕的人。”

“说起来今日你便要去还是因为我照顾不周才使你生气打了薛蟠……”

不等贾瑞说完，柳湘莲道：“我自恼了他便打了，和你又什么相干，快别说这些话。你若说这些就是不拿我当朋友了！”

“哈哈，那我不说。不过我也知道你是个手里留不住银子的，如今出门又仓促，俗话说得好，穷家富路，再没有错的。

好歹我有店铺支撑着呢，这些银子你若是不拿着就是不拿我当朋友了！”贾瑞笑着怼了回去。

“哈哈，难怪你能中秀才，倒是真有些胡搅蛮缠的本事！也罢，我也不和你客气了。”柳湘莲一笑将银票接了过去。

“这才是冷面郎君柳二郎。等明日兑了银子再出城吧，今晚我保你没事。不过话又说回来，薛蟠到底咋样了？现在又在哪里？好歹我把他接回来是正经。”

“那厮就在北门外头呢，你去吧，他没事，不过是些个皮外伤，回家老实躺几天就好了，我有分寸的。”柳湘莲想了想又道：“横竖我一时半会儿是不会回来了，这宅子你只管用，就算当是帮我看宅子了。”

贾瑞道：“那正好，我正要寻个宅子给我们帮派做个根据地呢，我就勉为其难的帮你看上一阵子了。”

柳湘莲笑道：“正好！”

又说了一回话，贾瑞将北边一些详情都说了一回，二人就此别过。

贾瑞别了柳湘莲上马往城北去了，出了城门没走多远，果然见薛蟠浑身泥水眼睛乌黑嘴唇还肿着一瘸一拐的往回走。

“文龙！可是找到你了！”贾瑞翻身下马紧走两步搀扶住了薛蟠。

“天祥！”薛蟠见是贾瑞，再也忍不住委屈，大嘴一咧就嗷嗷的哭了出来：“柳湘莲那厮也忒不讲道理了！本是两厢情愿，他不依，只管好说，为何就要动手打人？你看看把我打的，哎呦……”

贾瑞强忍着笑道：“我早和你说，二郎不是你想的那样人，你偏不信，如今挨了打才知道。也是我不好……”

“谁说我挨了打？我们是两人撕打！我虽挨了几拳脚，他也没好到哪去，被我揍得乌眼鸡一般，只不过他腿脚利落，看敌我不过，便跑了！”薛蟠捂着脸说道。

“原来如此！我还以为二郎有些身手，你定然是吃了亏的！若是你把他打跑了，我倒要对你另眼相看了！”贾瑞故作惊讶的说道。

既然薛蟠爱装逼，他就权当不知道吧！看来还是没打疼！

“那是自然！我这呆霸王的诨号也是随便叫出来的？”薛蟠虚荣心得到一些满足，顿时觉得身上没那么疼了。

“好歹先回家再说吧，杵在这里算什么？”

贾瑞将马让给薛蟠，薛蟠却瘸着腿爬不上去，哼唧半天才被贾瑞扶上马去。如此狼狈，自然不能再回酒馆了，贾瑞便直接将薛蟠送回梨香院。

薛姨妈见儿子这般模样哼哼唧唧的回来唬了一跳道：“我的儿，这又是和谁动手了？怎么就打成这样？”

薛蟠挨下马来愤然道：“还能有谁？就那个叫柳湘莲的！那厮真是不知好歹，我们言语不和，便动起手来了！等明日再好些了我便多带上几个伙计去跟他说个清楚！”

薛姨妈只顾得心疼儿子，说道：“混账东西，你又何苦和那种人一般见识？还要去打，还嫌打得不够重？等明日我便去找你舅舅，让他带了人去拿了那柳湘莲来打个稀烂……”

贾瑞见话头不对，忙说道：“姨妈先别急，文龙虽看着吓人，倒也没伤及筋骨。现在不是说这话的时候，好歹先打水来洗刷洗刷，将这身腌臜衣裳换了，再请个跌打郎中来看一看是正经。”

薛姨妈道：“还是瑞哥儿明白，我倒是有些慌乱了。你们还愣着干啥么？还不把大爷扶进去伺候着！你，去请大夫来！”

香菱忙和几个丫头把薛蟠搀扶进去。

贾瑞倒是头一次见香菱，不禁多看了两眼。难怪薛蟠为了抢香菱指使家奴打死了冯渊，这小丫头果然颇有姿色。

眉间一颗米粒大小的胭脂美人痣，眉眼倒真有几分像可卿，不过年纪尚小，哪里有可卿那边温婉妩媚。

宝钗也听了信出来了，见只有贾瑞便也没回避，看着薛姨妈亲扶着薛蟠进去，又见哥哥被打成这样，心里又是心疼又是尴尬，面上却没失了礼数：“瑞大哥好。多谢瑞大哥了，还请也往屋里坐坐吃杯茶。”

到了屋里，香菱和薛姨妈一起给薛蟠擦拭，宝钗只得在一旁陪着贾瑞坐了，莺儿倒了茶来。贾瑞也是渴了，端起茶盅一口抽干。

宝钗道：“敢问瑞大哥，今日到底是怎么回事？”

贾瑞只得说道：“都是我的不是，本想着大伙一起聚一聚，哪里想招待不周，文龙和柳湘莲两个便有些不和。我一眼没罩到……”

一旁薛蟠恐贾瑞说错了话，忙接口道：“天祥，不怪你，都是那厮不识好歹！我便出了城与他撕打，这事没完，明日我还要去寻寻他晦气！”

宝钗是何等聪明的人儿，自己的哥哥是个什么样的性情她再清楚不过，见贾瑞言语间有些闪烁便猜到了大概，定然是薛蟠又去惹是生非，才挨了打。

一时大夫来了，薛姨妈和宝钗便要回避，贾瑞正要告辞，宝钗道：“瑞大哥请再歇歇。”

薛姨妈也道：“对对，你定然知道那柳湘莲住在哪里的，快跟我说说！”

“我……”贾瑞顿时有些无语，可也不好就这么走了，只得跟着来到里间屋。

不知后事如何，且听下回分解。

作者题外话】：求银票