“我道是小小胡商哪来的胆子拒绝陛下与太子和殿下，原来是仗了朝不保夕的霍弘的势，真是好大的魄力。”因为历史没有的江南偏差，杜如晦这时候出现在了京城。

“克明润州之行与其接触较多，如何看待霍弘其人？”李世民笑问道。

“殿下如何看待马周与刘仁轨？”杜如晦没有回答，反问道。

“几度欲收于麾下！”李世民没做隐瞒，吐露心声。

“霍弘经逢此次大难若是不倒，世家定然无力再度反戈一击，而且霍弘亦非坐等事临之辈。

只需自保十年，马周与刘仁轨便可登临高位，乃是其绝大的助力。

王妃所言五人某不知如何评价，刘仁愿、王玄策二人有所接触，二人多受磨砺再辅以良师益友相佐，一部尚书不在话下。

想来另五人亦不逊于此，霍弘选才之举应当还会继续，届时，受其提拔的人杰皆为朝堂重臣，足以保其无忧，真可谓是高瞻远瞩。

其在润州主政，事事急迫异常，定看清京中风云，不料江国公南下，才使其以非常手段处置江南乱局。

观其所作所为，某可断定，其人施政善措，一为本心、二为民心。

然其人无仕途雄心，事事顺应时局，处处运筹帷幄，似无难可阻。

忆殿下述其‘以工代赈’之法，想来为其岭南过往所沉积。”杜如晦分析道。

李世民思索的眼神说明他听进去了这前言不搭后语的话，“江南之事竟然扯到了前隋与突厥，真不知大理寺与刑部是如何查处。”

长孙无忌接道：“克明似乎料定此事乃霍弘所为？”

“辅机不也一样，某只是想不清楚突厥是怎么回事？前隋尚且好说，有的是办法；可异族……”杜如晦神色巨变，“岭南？”

“俚僚？！”李世民紧随其后道：“冯盎？！”

长孙无忌扫了眼主厅外远远战立的护卫，为几人泡好茶的秦王妃缓步离去，顺便让碍眼的护卫站远点。

“一切都说的通……又说不通！”长孙无忌提醒两人慎重思虑，不要忘了他们长孙家族，也让杜如晦不要忘了自己京兆杜氏的身份。

霍弘在此事上拿不出一个令世家信服的交代，单凭大理寺暂时的查处结果，谁都不会答应。

“不！不会是冯盎！俚僚蛮夷不通精妙的军阵之术，且两地相距甚远，执行起来定会破绽百出，霍弘有此心，冯盎也不会支持。”李世民神思恍惚道：

“大理寺与刑部递呈了初步勘察的结果，已无法再进一步，什么样的证据，会让两司只区区三日查证便如此果决且坚定结案，从而返程？”

“昨晚江南归来的几人入宫向陛下细禀，今日宫中传出风声的同时，陛下就决意明日前往秦岭狩猎，如果真能以大理寺等人的结案证据证明为凶者的身份。

陛下此举则为庇护霍弘，化解其与萧瑀及世家的仇怨。”长孙无忌幽幽说道。

李世民像是自言自语的疑窦之言，令杜如晦与长孙无忌心中质问起霍弘莫非真与江南世家遭遇的灭族之事无关？

京中的有心有智有门路的人，怀着大差不差的猜测，期颐着天明时分的到来，对秦岭的狩猎之行望眼欲穿，只为一个最终的答案。

……

翌日清晨。

当百姓堪堪汇聚为人流，向各自一天的工作生活忙碌时，朝中重臣的狩猎队伍已经汇聚到了明德门前，等待着陛下的到来。

不时，李渊一身精练容装跨马而来，身后跟着大队的禁卫随行，目光如炬，时刻打量着四周的一切，谨防危险分子的出现。

“咣咣咣……”

一连串断断续续的清脆异响由远及近破空传入众人的耳中，令张嘴要说话的李渊也闭口向后方看去，只见一行二十余人小心翼翼的骑马徐行。

甭说是行家，好武成风的大唐普通百姓一看，都知道这二十二人中，大多都是不通骑术的生手。

精致的马镫、马镳、马辔、胸带、鞧带、马鬃齐全，马匹亦是神采飞扬，谁看了都得赞一声极品良马。

可骑手死死抓住马缰的笨拙样子，令良马的风度大减，让人惋惜宝马配了狗熊。

“嗨嗨嗨……陛下，臣这是第一次骑马，耽搁了时间。”霍弘下马的动作更是不堪，脚底板接触到地面时，高悬的心才放到了肚子里。

一挥手，骑术较好的刘仁轨与刘仁愿和来恒各自骑着一匹牵着两匹上前下马，霍弘拍了拍胸口说道：“陛下，这是我从大食商人手中购来的良马。

听说陛下和太子殿下与秦王殿下亦曾派人前去购而不得，昨夜精挑细选五匹极品中的极品，献给陛下与太子、秦王、齐王、公主殿下。

微臣家业微薄，溅礼不堪入目，不过千里送鹅毛，礼轻情意重么，还望陛下与四位殿下笑纳。”

“千里送鹅毛，礼轻情意重。这是何典故？”李渊没有换乘马匹，也没说要收下马匹，反而关心起句这个新颖的话。

霍弘尬笑道，“这是臣在润州时听到的，说南北朝的时候，有个县令大寿，他的穷亲戚砸锅卖铁买了只鹅，让儿子送去贺寿，求一个读书的机会。

这人的儿子亲自喂水喂食，不敢有半点怠慢，可走半路的时候，一个不小心鹅飞了，掉下了几根雪白的毛。

苦恼愣神许久，这人的儿子从衣服上撕了块粗布，小心包好，送给了县令，县令听闻此言没有怪罪，送其拜师治学。

后来，此人学业有成，在当地小有名望，可惜隋末乱世不肯归附梁王而陨。”

听见这话，萧瑀喘了几口粗气压制住了差点暴发的脾气，啥事都要给兰陵萧氏泼脏水，你可真够用心的，“未经骑乘调教的马匹直接赠于陛下与四位殿下换乘，霍侯真是心意十足呢。”

“宋国公一大把年纪了，这话小子就不作反驳了，毕竟不知者无罪么。

大食马最大的优点就是吃苦耐劳与极其强悍的持久力，以及天生的敏感聪睿，初学者也都可以操控的很好。操控缰绳无须费劲。

我们这几个不通骑术的人跨马游街而来就是最好的证明。

不过正因为此马细心、敏感、敏锐的天性，也会为自己着想，个性比较强。

强迫了它，或是饲养时慢待了它，脾气就上来了，所以，喂养的马夫必须得是爱马懂马的人。

还有，这马最好是用小麦秸喂养。”霍弘叭叭叭的为细细欣赏眼前阿拉伯马流畅线条、优美外形的李渊五人介绍起来。

唐朝狩猎之风，朝廷高层在其中起到了很大的作用，亦喜打猎的李建成自然也是个爱马相马的高手，抚摸着马匹脖颈，见属于他的马匹歪头亲昵的样子，赞叹道：“好生灵性的宝马！”

平阳公主亦是万分喜爱这极通人性的俊马，笑道：“霍侯重礼！本宫可就不客气了！”

霍弘眼神示意，来恒将多余的一匹无人骑乘的马匹牵给了李孝恭。

“你小子尽吊人胃口。”李孝恭大笑着上前打量属于自己的一匹马的时候，笑责道。

霍弘伸手摸了摸顶着自己后背上使身体趔趄的马头，笑道：“完美的艺术品！除此之外，别无言语形容。”

李世民微微点头示意，弯腰提起马匹左前蹄，问道：“这是何物？”

闻言李渊几人纷纷抬马蹄查看，李孝恭甚至怒目而视，责怪霍弘糟蹋宝马。

霍弘耸了耸肩膀说道：“马蹄铁！几百年以前的古董！西域人为了避免马蹄磨损而创造的东西。

马蹄上有一层与人手上的老茧一样的东西，所以订马蹄铁并不会伤了马蹄，只需要定期取下马蹄铁修一修马蹄，再订上去就行。”

“你说这玩意几百年前就有？”李孝恭帮忙问出了李世民眼中的疑惑。

霍弘点了点头，说道：“对！西域还有个关于马蹄铁的故事。

说：丢了一个马蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，损了一位国王；损了一位国王，输了一场战争；输了一场战争，亡了一个帝国。

西域的智者总结道：细节决定成败！”

“此贤大智！”李世民用极简的语言极力称赞。

“殿下说的是，臣领了工部侍郎，就得尽自己的职责，总不能占着茅坑不拉屎吧，要是在其位而不谋其政，还不如回家卖红薯呢。

这马蹄铁与更加适合骑猎的马具，是臣为上任工部侍郎而准备的，上任后会大力将其推广普及至大唐军队，不然有何颜面面对陛下的信任。”霍弘笑的特别开心。

被忽略的新氏马具这才吸引了所有人的目光，李世民淡笑看向嘚瑟的小家伙，真会接话茬，不过也确实有能耐。

“走吧！诸位爱卿可敢与朕比比骑术？”李渊打断了霍弘对朝臣的讽刺，也是对霍弘的保护，满朝文武被说的一文不值，再让这小子说下去，哪怕没有江南世家的事，文武百官也容不下他。