古道。

西风。

瘦马。

一道一僧，骑着马儿缓缓走在官道上。

因着大元新帝，明宗长子妥欢帖木儿即将登基，这是整个东亚的大事。

自察合台汗国，金帐汗国，伊儿汗国，安南，缅甸，甚至吕宋和爪哇，再到高丽国，都需要派遣使者告知，如察合台汗国，金帐汗国，高丽等国，还需要派遣使者前来祝贺观礼。

大元在世祖皇帝忽必烈死后，虽说三十多年间换了七八个皇帝，个个短命。

但大皇帝登基的仪式感丝毫不减。

甚至，由于好几个皇帝是篡位夺权上位，所以对于登基的“名正言顺”看的比汉人还重，再加上周边国家可以借此朝贡，所以官道上商队不绝。

身穿长袍，骑着骆驼的察合台商人，穿着黑袍，用马车牛车拉着货物缓行。身边有昆仑奴的伊儿汗国商队，牵着驼马，三五吆喝。

还有身材高大，金发碧眼，来自于遥远的金帐汗国的斯拉夫白人农奴，拉着牛马，抬着车帐中的蒙古老爷和景教十字寺长老往前赶路。

从宣政院来的吐蕃番僧喇嘛，坐在肩舆小顶上，头上挂着三花佛幡，下方几个身强力壮的吐蕃佛奴扛着肩舆走在大道正中，宣政院的吐蕃番僧地位十分高，因此察合台的商人和伊儿汗国等地的商人都需给准吐蕃番僧让位。

陈四九与彭莹玉也不例外。

这些喇嘛在吐蕃都是各寺佛头，地位尊崇，出行需有佛号佛幡，即便到了上都，他们仍旧不减在吐蕃时的做派。

彭莹玉盯着那番僧喇嘛，挠着裤裆道：“不知为啥，见着番僧喇嘛作威作福，俺心里就不得劲。”

陈四九却摇头道：“佛也有善佛，藏地密宗，与我中土佛门不同，中土佛门还讲不持钱戒，但你看大都和上都的番僧喇嘛，个个都是娶妻生子，蓄奴养妓，哪还有佛门的模样。”

彭莹玉撇嘴反驳道：“俺说师傅，你们道家不也一样？俺记着全真道教以前可是良田万顷来着。”

陈四九又摇头。

“我见佛，佛见我，我闻道，道闻我。”

说完拉了拉马缰绳，学着彭莹玉的模样揉了揉胸口黑泥垢，望着前方道：“咱大师傅说，吐蕃时，青藏草原水草丰茂，所以吐蕃有百年强盛，国运鼎盛时三陷长安，而大草原得天运眷顾，降水充沛牛羊成群，所以有成吉思汗一统天下。”

“但胡无道，汉必昌，纵观古往今来，胡无百年之运，你不消如此颓靡，咱教你的刀法，你好生练习，等你身子骨再结实点，每日挥刀五百下，到时候多多的收徒弟，番僧和色目人，蒙古人做的坏事你统统不做，再多收些徒弟，很快你就能与这世上的不公叫板。”

彭莹玉抿嘴道：“倒也是。”

他瞧了一眼陈四九的胳膊，问道：“师傅你的胳膊如何了，若是胳膊好了，快些教俺如何持刀，待俺能拿得动师傅你这般重的三十五斤陌刀，再有番僧和色目人欺负俺，俺就叫他试试手中刀利否！”

陈四九摸了摸胳膊，他胳膊上的伤口逐渐愈合。

“放心，咱胳膊再有一日就好利索了。”

不知不觉间，又在草原上行走一日。

其实从此处到上都开平，若是骑几匹马换乘走得快，两日便达，但难就难在沿途的海子和淖尔很多是咸海，缺水。

人没有水还能坚持，牲畜马匹若是不饮水，会活活跑死。

陈四九骑在马上，仍由胯下马匹边走边吃草，按照大师傅的说法，此时的大元属于水草最丰盛的时期之一，虽说降水量比不上成吉思汗年代，但若是放眼历史来看，此时的草原降水量之大前后百年都极为少见。

虽说也带来了洪涝灾害，水草过多导致黄鼠青鼠泛滥鼠疫横行，但此时的漠北大草原的确牛羊成群，人丁兴旺。

不远处的草原上，有大元的驿站站户在放牧牛羊，他们都是大元大皇帝的探马赤军出身，负责包围官道的安全。

一骑探马赤军骑着马狂奔而来，他是个典型的蒙古站户，身穿黝黑发亮皮袍，头戴笠帽，下身穿着曳撒和皮靴，看腰间腰带，似乎是个有品阶的驿丞。

吁

蒙古的探马赤军大都驭马娴熟，狂奔的奔马，不过两步就可以缰绳拉停下，那马上蒙古驿丞眯眼扫了扫陈四九和彭莹玉，心中惊讶一个道士怎么和和尚搅在了一起。

“你们两个汉人，跟我过来！”

他一过来便直接发号施令，以手中马鞭指着前方道：“有大老爷的马车陷入泥坑无法动弹，你们过去帮忙推车！”

彭莹玉昨日跟陈四九学了刀法，今天就有些膨胀，正准备反驳，陈四九却笑呵呵地拱手问道：“驿丞老爷，敢问前方是何处驿站，我们若是帮忙推车，可否给些酒食？”

“哼！”蒙古驿丞冷哼一声，低声道：“你有银钱吗？”

陈四九从怀中掏出一贯铜钱，塞入蒙古驿丞手中。

见到银钱，谁不喜欢，这蒙古驿丞马上换了一副脸，笑意满满，大元的驿站驿户十分艰难，全国各地的站马，牛羊，还有补给来往官吏饮食，都需要驿站操办，很多官员贪婪成性，驿站的站马较好，便直接骑走。

驿丞位卑言轻，也不敢讨要。

但失去的驿站站马，就需要驿丞自己想办法补充。

在这漠北草原养马还好，在中原河南河北等地，驿站定额养站马，很多蒙古和色目官人，甚至宣政院的吐蕃番僧，路过时就故意贪墨驿站马匹，用给随从骑乘，唤作“漂没”。

忽必烈晚年时，中原各地驿站的探马赤军基本上就全都变成了贫民，很多还是他们蒙古本部国族，硬生生变成贫农，最后委身给汉人大地主做驱口的比比皆是。

而且驿站要管来往官员食宿，尤其是饮食，羊肉乃是常备，日常需要支肉供给，即便是这大都到上都的驿站驿丞，此时过得也是不如狗，欠了喇嘛庙一股屁债不说，还欠了色目回回一屁股债，全都贴给国家了。

朝廷发的交子宝钞，此时基本属于废纸，能用，但也不能用，大元明令禁止金银作为货币使用，可是民间早就不管了，全都只认铜钱银钱金钱，一律不收宝钞。

此时若是有识之士，都可看出大元国家经济崩溃，若是不出圣主，只消一场蝗灾或者水灾，不需要大元南方反叛，大元北方，漠北蒙古本部的这些探马赤军站户，还有王公贵族的部帐牧民，就要揭竿而起了。

若不是因为，大元皇帝夏都冬都轮戍，对沿途管得紧，这些驿站站户都要化身强盗。

这蒙古驿丞拿过那贯钱，数了数足有数十枚，不由喜笑颜开，又见陈四九腰间胀鼓鼓的似乎还有不少银钱，眯眼琢磨了一番，却又放弃了心中龌龊，道：“你们跟我来吧！”

“先帮那汉官贾鲁，把他的马车抬起来再说。”