一时间，两道目光全落在孟兴源身上。

孟兴源心里暗骂：好小子，我说你带我来作甚，原来打的是这个算盘！

之前青龙帮扣押阿贵，周实去赎人之后没两天，越清楼的账房许聪就跑上门来，以送菜为名行寒碜人之实。而那时候，正是丰德楼取得青龙帮的承认，在码头的生意蒸蒸日上之时。

许聪挑那时候找上门来，就足以让周实肯定，孟兴源肯定一直盯着丰德楼的动静。而且码头那事也闹出了些动静，消息灵通的他不会不知道。

虽然孟兴源不清楚什么“老五和青龙帮起了冲突”“账簿在青龙帮那里”是怎么回事，但他明白自己只要说“知道”，那就等于为周实、为丰德楼作保！这样在白条帮眼里，他就相当于和周实绑在一起，如果自己趁机给丰德楼下绊子，不仅无法得到白条帮的支持，甚至会损害自己的名誉！

周实用这一手一石二鸟，既杜绝了作为引荐人的孟兴源给丰德楼使坏的可能，也借孟兴源和白条帮的关系，取得堂主江安的信任！

高，实在是高……孟兴源心里有多少不痛快也不敢写在脸上，只好拱手说道：“确有此事。当日码头的骚乱，我可以作证。”

江安把眼中的戾气收敛了一些。他把茶壶一推，指了指摞在旁边的茶碗，道：“两位请自便吧。周掌柜，老五的尸首现在在何处？”

“当时青龙帮的人就在身后，我没有办法，只好把遗体藏在桥洞里。我给您画一幅地图，您派人去收拾便是。”

江安点点头，沉默了一会儿，道：“我是不是得好好谢谢你？”

“哪里话，我只是个酒楼的掌柜，想和您做生意而已。”周实一边说，一边伸手拿起茶壶，给自己斟了一杯，“您怎么和别人做生意，就怎么和我做生意，我想要的无非是这个。”

江安接过茶壶，也给自己满上，说：

“周掌柜，你觉得我操持江都鱼市，把整个江都的水产生意都控制在手里，算是恶行吗？”

好犀利的问题……

“我是个生意人，您知道的，无商不奸，无奸不商。”周实的回答看似打太极，但可能是最得体的回应。

“无商不奸……说得好啊。”江安举起茶碗，“今天的事，算我欠您一笔，以后有需要白条帮的时候，请直接来找我。”

周实也举起茶碗，和江安碰了一下，道：“多谢堂主。”

“生意兴隆，周掌柜。”

这就算是送客的话了。但周实站起身来之后，还有最后一句话说。

“江堂主，五爷临死前托我带给你一句话。”

“哦？”

“他说，大局为重，不要意气用事，青龙帮有倒的那一天。”周实说完，带着孟兴源大步向楼梯走去。

两人回去的路上，周实看出孟兴源憋了一肚子的问题，却不知从何问起。

见他这副怪相，周实觉得有些好玩。反正老五的事业不能告诉他，就让他这么吊着吧。

回到丰德楼，周实把薛安和赵勤丰喊出来，说道：

“薛安，你要的鱼我替你搞定了。”

薛安没有任何表情变化，但老赵却吃了一惊。

“周掌柜，咱们真的要做鱼？”

“你要做，自个儿去水里住吧。我们是要卖鱼。”

被掌柜小小地怼了一下，老赵决定不再质疑他的决定。

“明天你们起得早一些，先去鱼市里看看有没有合眼的。进去的时候直接报丰德楼和我的名字就行。”周实嘱咐道，“别买多，菜单子的改动还需要几天，先拿回来做做看。老赵，你去把各种水产的价格都记下，以后好入账。”

赵勤丰没有二话。周实想了想，觉得薛安不爱说话，老赵看上去太瓤，还是让阿贵跟着……不，还有更好的方法……

“还有，明天把小四带着。”

刘小四跟着阿贵学了也有两个月了，是时候检验一下学习成果。

夜半三更，阴魂上座。周实很快找到了昨晚委托他的人。

“我今天见到了江堂主，把你的事情办妥了。”

“多谢，多谢……”

正在和周实说话的阴魂，正是白条帮管账的干事，一手把江安带大的杨老五！

昨日卯时三刻，有一个阴魂没有散去。周实上前搭话后得知，此人是白条帮的杨老五，因为和青龙帮起了冲突而被人殴打至死，身上的账簿也让人抢了去。

来到客栈后，他恳求周实帮他带话给堂主，说明自己已死和账簿的去路。为了让周实见到江安，他还把堂主的真实样貌告诉周实，这才能拆穿江安和许应观的把戏。

心愿已了，看杨老五的样子，也能踏踏实实地进入轮回了。

“五爷，我还有个问题，但我觉得您应该不会回答。”周实说道。

“那账簿上写了什么，对吧？”杨老五倒是豁达，他笑着说道，“我确实不能说。”

他犹豫了一会儿，又补充道：“虽然我那么嘱咐他了，但以他的性子，肯定会去报仇的。这些天码头怕是要乱，小心着点吧。”

周实记下了，道一声：“多谢。”

“另外，望江楼的掌柜田新安不是个好货，小心他找你麻烦。”

周实心中不解，还想再问，却想起莫老说的“人死道消，不必强加因果”，于是把疑惑吞回肚子里。

“掌柜的，算账吧，我该走了。”

周实拿过铁算盘，噼里啪啦一打。而杨老五从身上掏出一沓纸钱，愣了一下，笑道：

“想不到我杨老五也有这些功德……掌柜的，走了！”

一笔死人账算清，铁算盘上的一颗算珠微动，奖励来了。

周实先不去管奖励的事，他走到柜台旁边，把今天发生的事告诉莫老。

在鱼市、望江楼发生的事没什么好向莫老请教的。只是周实觉得莫老一天天地闷在密室里，只有晚上出来透口气，怕他憋闷，所以权当故事讲给他听。

莫老听罢，抖一抖烟锅，说道：“可以啊，连江都帮派头子的茶都喝到了。下一步是谁？江都知府？”

“江都知府现在可没有茶水喝……”周实又和他掰扯了一阵，等阴魂散去后才回到房间休息。

他坐在炕上，回忆莫老刚才的话。

茶水吗……

当时在望江楼上，他看江安提着茶壶怡然自得地喝着，可自己从里头倒出一碗，和江安碰杯时才发现——

是白水。

他收起心思，决定先看一看铁算盘给了什么奖励。