当周实尝试从后院回到丰德楼，却发现后门关得死死的。

“后门只出不进，防止盗贼……唉，确实是我的吩咐。”周实无奈地叹了口气，看看旁边的人流，又想到在墙头安放的碎瓷片，放弃了翻墙进入的想法。

这个时候，店内正在忙碌，伙计们不可能出来，让伙计给自己送身衣服或者把后门打开的盘算也泡汤了。

没奈何，周实只能硬着头皮，穿着被水淹透又被怪物的黏液浸透然后晒干、被刀子一样锋利的水流撕烂、为了检查左臂的毒瘤而被扯掉整个袖子的衣服大步走进丰德楼。

他一亮相，就被一个伙计拦住：“喂，要饭的去越清楼，那里三个大子管饱……掌、掌柜的？”

周实赶紧捂住他的嘴，为时已晚，这一声惊叹刚好盖过店内的喧哗。一时间，所有客人、伙计的动作都停了下来，目瞪口呆地看着周实。

周实微微一笑，抬手将藏污纳垢的头发撩到脑后，将身上断断续续的的衣服——或者说布条片子理了理，成功扯下一大块布料。

他一抱拳，说：“诸位，慢吃，慢喝，记得结账，告辞。”

随后，一头扎入后院。

前堂里可是炸了锅，客人们争相猜测周掌柜身上发生了什么。

“掌柜的这是，遇见贼了？”

“你看现在街上多少官差，贼都改行卖红薯了！”

“那是，掉江里了？”

“掉江里能把衣服扯成这模样吗？我看啊，啧啧，恐怕是被女人打了！”

“去去去，周掌柜可是个正经人，不像你！”

“嘿，你可别不信，我前两天才看见他从怡春苑出来……”

阿贵忙着安抚客人，平息谣言，让小四去看看掌柜。

“掌柜的，掌柜的？”

小四敲敲掌柜的房门，听见里头传来一阵虚弱的声音：

“你们掌柜没了，从现在起，我就是江都丐帮帮主……”

“掌柜的，冷静一点！我给你拿件衣服吧。”

“不用，你给我拿个簸箕来，我脸掉地上碎了，我扫扫……”

“掌柜的，别想不开啊！”

“让我静静。”

周实花了一番工夫才把小四打发走，自己坐在床上发了一会儿呆，才从柜子里拿出新衣服换上。

其实他身上算不上脏，因为在鲶鱼怪肚子里沾上的怪物黏液在他被吐到江里，冲到浅滩的过程中就洗干净了。

可是，他的一世清明可是脏得不能再脏了。

他把须娘娘的内丹捧在手里，想了想，轻声唤道：“娘娘，娘娘？”

珠子微微发烫，一道烟尘从其中散出，须娘娘的身影就出现在烟雾中。

“何事？”

“我们到了，您出来看看？”

须娘娘微微转头，看向大堂的方向。

良久，她扭过头来，轻轻吐出两个字：“甚好。”

周实松了一口气，说：“您喜欢就好，我明天去给您做一个牌位，把香点上，再……”

“你为什么瞒着他们？”

周实一愣。

“呃，什么意思？”

“你不想让他们知道是你救了我，所以当时故意把话题岔开，用玩笑糊弄过去。”须娘娘平静地说，“为什么？”

在她的目光，周实猛然回忆起自己小时候。每当他干了什么坏事想瞒过妈妈时，妈妈就会用这种目光看着他，让他身不由己地和盘而出。

是的，当时须娘娘说到在鲶鱼怪腹中的经历时，周实赶忙打断了她，将话题引向如何安顿须娘娘，为的就是掩盖自己进入鲶鱼怪的腹中又成功脱身的事实。

当然，这种处理方式很容易惹人怀疑，但周实之前就预料到自己不能阻止须娘娘讲起自己被救出的经历，到时只能蛮横地打断话题，所以之前就用一个十分无礼的谐音梗来打断须娘娘，之后又不停地插科打诨，给其他人一个油腔滑调的印象，从而忽略这次突兀的转折。

至于原因……

他无法在须娘娘面前撒谎，这不只是因为那混合着威严和宽容的目光，更是因为她的神识对凡人的碾压，这比任何拷问都更加强力！

“因为我不想显露自己的手段。”

“为什么？”

周实感到有些棘手，须娘娘虽然修行千年，但不晓人心，很难和她解释清楚。

“如果那个村子能够隐瞒你的存在，或许战争不会爆发。”

在神识的逼问下，周实只能这么回答。

须娘娘理解了没有，这不是他能够揣测的。

“但他们有人察觉到了。”

“我知道。”周实叹了口气。

付于江和阮魂雄比较粗犷，应该不会察觉。但是道行颇高的张焕明对须娘娘是如何脱困的一定非常感兴趣，而和于衡的相处让他发现，这个埋尸人并非他以前所认为的那样不着调。

“你的同伴被人抓走了。”

“他是不是我的同伴还有待商榷。”周实说道。

当于衡刀剑加身时，周实等人根本没有反应过来，他们只能在捞尸船上眼睁睁地看着他的埋尸铲被衙役夺走。

那时，伪装成喽啰的赵璇对他说：“周掌柜办事效率真是高，这么轻易就将他引了出来，我代表官府感谢你。”

她都这么说了，周实还能怎么办？且不说赵璇作为刑部金牌捕快，实力必然不俗，而且她背后就是官府，他们就算能救下于衡，也逃不过官府的追捕。

说来有些不厚道，但周实本来就没有为于衡拼命的意思，其他人恐怕也是如此。

而且，已经被擒住的于衡神态自若，甚至对周实使了个眼色，示意他不要冲动。

看来，于衡自有脱身之法。

“他不会有事的，但愿。”

须娘娘终于移开了目光，缦立远视。

“你们真的很喜欢骗人。”

周实知道这个“你们”应当指的是全体人类。

“即便在‘我们’当中，我也是最喜欢骗人的那一批。”他苦笑道。

须娘娘指了指他的背后，说：“你是为了隐瞒那个东西才骗人的吗？”

周实一惊，连忙把背后的铁算盘卸下来。

“你……您能看出这东西的异常吗？”他有些激动，须娘娘修为颇高，或许能看出铁算盘的来历！

“我能看到，这东西里有许多不同的气息……还有许多不同的记忆，而且……”

“什么？”

“我好像，见过这东西。”

周实心跳加快。

“能详细说说吗？”

“我……觉得它很熟悉，但是想不起来在哪里见过。”须娘娘抬手按住太阳穴，目光游离，露出罕见的迟疑之色，“我得回忆一下，毕竟我的记忆很长……”

说着，须娘娘的身影慢慢淡去，重新化为烟尘，钻入了内丹里。

周实怅然了一会儿，突然感到铁算盘的一颗算珠自己传动了一下，一段记忆涌入他的脑海。

铁算盘的奖励？我算了谁的死人账吗？

他不明所以，将手伸向一颗算珠，轻轻拨动。

……

江都衙门内。

赵璇和于衡坐在桌子两边，面前各放着一盏茶。

于衡大大咧咧地端起茶盏一饮而尽，道：“好茶，是吴兆锟留下的？”

赵璇没有回答，低头研究着手中的一块令牌。

没有得到回应并不能让于衡的嘴闲下来，他把玩着茶盏，说：“衙门的茶叶越好，办案的速度就越慢，你知道为什么吗？”

赵璇终于把手里的东西放下，抬起头来。

“你真是朝廷的人？”她逼问道。

“如你所见。”于衡指了指她刚刚放下的令牌。

“抚阴司？我连听都没听说过。”

“正常，在三个月前，这还是个停留在奏章中的名字。不过皇上批准后很快就挂牌成立了。”

“呵，东西二厂锦衣卫还不够，居然又来一个特务机关？你们是干什么的，是查尚书的老妈瞎了那只眼，还是知府在衙门喝什么茶？”

“都不是。”

于衡放下茶盏，手指越过桌面，落在那枚玄铁令牌的中间。

“我们查的是这个。”

他的手指正好落在“抚阴司”的“阴”字上。

PS.修改完成。