赵璇对看在门口的衙役吩咐道：“把里头的尸体带到六疾院，我回头再亲自检查。”

两名衙役忍不住咽了口唾沫，他们还以为赵捕快重新启用刑房只是为了威慑罪犯，没想到真的把人……

“明白！”赵璇在无意中极大地振奋了手下的工作热情。

“赵大人！”周实追了上来，“我们去火场吗？”

“不用。我早就让江都衙门上下倾巢出动，现在……”

两人走到衙门门口，周实看见江都的夜色已经恢复了平静，不见一点火光。

……

“来，一、二、三……”

伙计们喊着号子，同时发力，又将一块梁木从废墟中拉了出来。

“嗯，这根比较完整，应该还可以用。”阿贵擦了擦汗，扔掉手里的绳子，说道。

在孟掌柜的当机立断之下，越清楼的火很快就被扑灭，他也加入了救火的队伍，和丰德楼的伙计、衙门的消防队一起消灭了整条街的火情。

之后，阿贵又热心地带着伙计们从越清楼的废墟中清理出几根完好的木料，为越清楼的重建省下了一大笔钱。

“几位，大恩不言谢，大恩不言谢！”孟兴源激动地说，“要不是你们，我明天可就要上街要饭去了！”

阿贵笑道：“孟掌柜何必见外，我家掌柜经常说，远亲不如近邻，同乡不如同行，大家守望相助，才能守好产业。”

孟兴源点点头，感叹周掌柜格局之大，对自己启发之深。

“既然火已扑灭，我们就先撤了。”阿贵向孟兴源告辞。

“大伙，等我清点好损失，一定登门拜谢！”

两路人马在路口分手，一路回衙门复命，一路则向丰德楼走去。

“阿贵先生！”熊泉跑到队头，叫住了带队的阿贵，“说来周掌柜人呢？这一路都没看到他！”

昨晚行尸上门袭击后，丰德楼乱作一团，等行尸被消灭后众人又忙着出去救火，根本来不及清点人数。

直到进入火场，他们才发现掌柜的没有跟出来，但那时他们不可能抽出身去找人。

“是啊……”因为掌柜不在自觉担负起指挥任务的阿贵也纳闷，“昨晚的动静闹得可不小，莫非掌柜的不在房间？”

陈大有则心直口快：“莫非是出去鬼混了？”

“陈师傅，不要胡说！”阿贵赶忙喝止。

自从上次掌柜在中午衣衫不整地回到丰德楼后，丰德楼的客人之间都有风言风语流传，什么周掌柜在外头鬼混一宿啊，养了小老婆啊，为皮肉女子掏空钱包结果被赶出来啊，花样百出。

阿贵对此是嗤之以鼻，且不说周掌柜的品行深得他信任，单说女人这一项就不可能。以周实的职业、收入、形象，要讨老婆绝非难事，但他本人太过古板，对算盘的兴趣远高于女人，可以说是清心寡欲。

但其他人可就不那么维护周实了。毕竟嚼老实人的舌根是最有意思的，所以这些谣言颇有市场，不仅在客人之间，甚至街坊邻居和丰德楼的师傅伙计都有耳闻。

对此阿贵十分无奈，他最多能让丰德楼的员工在他面前不谈论此事，哪能管得了客人？最多只能在客人们讨论周掌柜的第十三房姨太太和第十九名情人间的矛盾时上去敬茶，给他们泼泼冷水。

出乎他意料的是，熊师傅也出言维护周实：“阿贵先生说得对，周师……周掌柜是个体面人，怎会沾染那些东西？”

其他两名武师也激烈地表示支持：“对，周掌柜不是那种人！”

“周掌柜是完璧之身，我们都可以作证！”

三名武师对这个成语不甚了解，只是武林中传闻，内力高手都要涵养元阳，做一世童子，他们以此为依据坚定地支持周实的清白。

而他们的惊人之语则收获了阿贵和陈大有震惊的目光，对掌柜的信任反而出现了动摇。

陈大有忙为自己开脱：“我也不信那些谣言。只是掌柜的老大不小了，老是拖着不成家，难免要被人嚼舌根。”

阿贵叹道：“怎么，莫非你还想当媒人不成？”

“嘿，你还真别说。”陈大有来劲了，“我有个妹妹在乡下，要不……”

“省省吧，你那妹妹都够当掌柜的小妈了……”

几人一路走一路聊，很快就到了丰德楼门口。

“我去看看掌柜在不在房间。”抱着“确认掌柜在自己心中的形象是否正确”的想法，阿贵想后院走去。

……

当周实回到丰德楼时，惊讶地发现这里早已人去楼空。

“出去灭火了？嗯，看来平时的训练起到了作用。”

作为现代人，他对火灾的防范意识相当高，每个月都要让伙计们进行消防演习。伙计们对此是敢怒不敢言，但今晚之后，他们一定会改变看法。

他现在担心的是，江都火起时已经是三更之后，正是阴魂客栈的营业时间！

正在客栈之中的阴魂怎么样了？莫老有没有受伤？

当看到丰德楼外观上没有火烧的痕迹后，他松了一口气，快速回到自己的房间，发现莫老正坐在炕上抽烟。

“莫老，昨晚……”

两人交换了情况。原来昨天晚上客栈营业中，居然有行尸来叩门！莫老紧急驱散了阴魂，正要动手对付行尸，就碰上小四来开门。他只能躲进柜台，让武师来对付行尸。

行尸居然追到了丰德楼，看来毒师是要两头围堵我啊……

周实则说了和毒师的一场大战，已经最后通过传声蛊下达的战书。

“嗯，这么说来，传声蛊的另一边不清楚你的底细？”莫老听完后问道。

“是的。看来妖人间虽然会互相协助，但还是分头行动。那毒师记恨我废了他的眼睛，所以设下陷阱等待我上钩，但并未通知同伙，不然他也不会因为孤军深入被我轻易制服。而传声蛊恐怕是所有妖人身上都有，谁被敌人杀了，就用谁身上的蛊来下战书。”

毒师已死，周实暂时脱离了危险，所以才敢回丰德楼来。

“这个猜测十分合理。”莫老表示了认可，“看来到丰德楼开客栈是个正确的决定，要是另起炉灶，可就正中毒师下怀了。”

两人又讨论了战书的内容，但没什么结果。莫老先行回到密室休息，周实则坐到炕上，拿出须娘娘的内丹。

“娘娘？”

轻唤了几声后，身着纤尘不染的一袭素衣，披散着垂落到脚踝的洁白长发，恍如仙人的女子就出现在了他的面前。

经过几日的香火供奉，须娘娘的状态似乎好了很多，不再虚无得像个鬼一样了。

雪白的睫毛开启，露出一双看透尘世般空灵的双眼。

“何事？”

“请您帮个忙。”

周实说了自己体内被种下蛊虫的事，须娘娘没有说话，只是双唇微动，缓缓呼出一口烟尘，笼罩了他的身体。

他只觉得神清气爽，然后忽然作呕，吐出一口污血。

血块之中，一只寸长的环节虫扭动了几下，就化为了烟消散在眼前。

“多谢娘娘相助!”

须娘娘没有回应，只是问道：“昨夜周遭喧哗，是为何故？”

“原来您能感觉到啊，昨晚江都起火了。”

这位江神罕见地出现情绪变化，虽然很微弱：“严重吗？伤亡如何？”

“您放心，火已被扑灭。”

须娘娘叹道：“只可惜我眼下有心无力，若能恢复些法力，就可以降雨灭火……”

话未说完，周实身后的房门就被轻轻推开。

“掌柜的，你在……”

意欲证明掌柜没有招惹女人的阿贵心急地推开房门，看见房间内，一位宛若天仙的女子立在周实身旁。

在阿贵瞪得快要掉下来的眼睛所发射的目光中，周实耸了耸肩，从铁算盘中翻出黄粱枕，猛地打在阿贵的脸上。