于衡手忙脚乱地把火重新点燃，才瘫倒在地，捂着腰抱怨连天。

“知府到哪了？”

“这会儿应该到衙门了。赵璇跟着，没有发现异常。”

“嗯，如果他要和妖人接触，那就已经错过了最佳时机。”于衡说道，“是不是可以排除他的嫌疑？”

“基本上可以，那么保证他的安全就是我们最重要的任务。”

“城中情况如何？”

“我安插在城中的眼线每个钟头向我汇报一次，现在百姓刚吃过午餐，都在休息，街上比较冷清。妖人们不会在这个时候出来活动。”

“嗯，要说热闹，那必然是天黑以后。”

“是的。为了迎接新任知府，各大商会集资购买了大量烟花霄灯，等着晚上一起放飞。”

“我开始期待了。”

“那时，城中的百姓才会涌上街头。”周实沉声说道，“那才是妖人们启动阵法的最好时机。”

“那个小道士还没找到阵眼？”

“需要时间。张焕明身边也有我的人，一旦发现会立刻给我报信。”

“嘿，你的安排还真是水泄不通。”于衡笑道。

“预则立，不预则……”周实突然想起了什么，问，“你的埋尸铲呢？还是放在手边比较好。”

“一直在手边。”于衡自信地指了指灶膛。

“你把埋尸铲……”周实哭笑不得，“你也不怕烧了？”

“放心，埋尸铲有阴气加护，一般的火焰伤不了它。”

“呵，难怪你这火焰这么容易灭……”周实无奈地耸了耸肩，“随你吧，但到时候年猪上不了桌，我可唯你是问！”

“晓得晓得……”

这时，一个壮汉挤进厨房，与周实耳语了几句。

“……我们还有两个人跟着，丢不了。”

周实听罢，立刻站起。

于衡一看，这是出事了？忙问：“怎么了？”

“有人在怡春苑门口来回溜达了几圈，十分可疑。我去看看。”

“我也……”于衡说着就要伸手去灶膛里拿埋尸铲，结果被火燎到，痛得直叫唤。

“不，你留下。”周实快速检查了一下身上的装备，说，“莫老不方便露面，你得在外面盯着，防止妖人混进来。”

于衡不大情愿地答应了。

“带我去，快点！”

周实催促着那名洪拳馆的武师，快步离开后院，挤过正在与戏班子商量事情的孟兴源，在郁青街上小跑起来。

跑了几步，那武师暗暗惊讶，这掌柜体型单薄，怎么走得比我跑得还快？

“他往哪个方向走了？”

“哦，我离开时，他往东去了。我们的人不敢惊动，只能挑小路传信，让沿途的弟兄们盯着他。”

这正是调动武馆进行监视的好处，人数够多，组织紧密，不用靠跟踪这种极容易暴露的方式摸清可疑人员的行踪。

“前面！”随行的武师突然指向坐在街角的一名货郎。他端着一个破碗，手拿一把破扇不停地扇风，好像是刚刚运货进城正在喝水歇息一样。

但事实并非如此。看见两人跑过来，他立刻甩掉扇子，迫不及待地说：“大约半刻种前，往北去了。”

周实问：“还在往北吗？怎么确认？”

“有两路人马从两侧跟进一段距离，如果跟丢或者他转向，都会回来汇报给我。”那“货郎”信誓旦旦地说，“没有人回报，就是一直前进。”

还真是周到的安排，武馆的徒弟们在这方面要比帮派的人靠谱。

向北前进，周实还回头望了一眼，确认怡春苑在自己身后。

“怡春苑仍然是他们的目标，这个人恐怕是来踩点的……那么放他走，让妖人们以为一切正常？

“不，我至少要亲眼确认他的特征，这样大树才好追踪。而且，他有可能会和同伙碰头，如果他们施展手段，靠武师们是盯不住的。”

思索间，前方跑过来一个手拿糖葫芦的中年男子，仿佛是急着回家哄小孩的父亲。

“在前面左拐了，我带你们过去!”

“等等。”周实觉得这支队伍有些显眼了，对跑到丰德楼找他的武师说，“辛苦你了，你回丰德楼，让正在烧火的伙计保持警惕，但不要妄动。”

“好。”

打发走了一个信使，周实跟着中年武师沿街道疾驰，在路口转弯。

同时，他快速抽出一张写着“警”的纸和一个正常的火折子。

他把纸在脖子上抹了一下，念了一声“阮魂雄”，随即将纸点燃。

这是他和阮魂雄之前约定的暗号，意思是“有情况，警惕”，用火中取字传给对方。

刚转过弯，他就看见一个乞丐打扮的人蹲在墙根底下。隆冬时节，他却身着单衣，冻得直打哆嗦。

“就、就在刚刚，进巷、巷子里了。”

周实在心里暗叹，洪拳馆的人实在太敬业了。

他凝神望气，按说在这个距离，已经可以看到别人遗留下来的阴气了。

但是，青紫色的烟气并未在巷子中出现。

怎么回事，对方不是阴门中人，也没有沾染同伙的阴气？

没时间思考了，他只能立刻大步踏入小巷。

可他刚走进这条只容两人并肩通过的巷子，就看见巷子的尽头有一个壮汉向他跑来。

他一眼就将此人认出——是洪拳馆的总教习洪安庭。

“周掌柜？”洪安庭看清来者，有些惊讶。

“洪教习，那人又转弯了？”周实急急地问道。

“没有啊，我根本没看到他！”

原来，洪安庭当时在巷子另一边执勤，接到徒弟的汇报，说嫌疑人马上要经过这条巷子，所以赶紧跑到巷子对面的街上，准备和那人来一个“擦肩而过”。

可他在巷子对面等了一会儿也不见人出来，所以露头一看，只看到了正在跑过来的周掌柜。

“绝对没有人从巷子里出来！”

只进不出，那么只能是……

周实抬头望去，正好看见一个黑影从墙头跃下！

他急忙喊“小心”，同时后撤两步。

谁知那黑影的目标却是离他最近的洪安庭！他二话不说，伸手就要擒拿。

但洪安庭不愧是江都洪拳馆的中流砥柱，一看此人不善，立刻浅退了一步，用手一摊，一挡，就将对方的手臂错过，同时欺进了他怀里！

可这黑衣人也不是等闲之辈，在双手无法收回的情况下，他居然脚下发力，一步踩上墙壁，让身体在这狭窄的空间中腾挪到了洪安庭身后！

不仅如此，他的双臂还要趁势将洪定渠锁住，幸好洪安庭反应及时，顺着对方的方向一同转身，这才躲过了被锁喉的危机。

两人拉开了少许距离，可能都在想对方的厉害。

“洪教习，闪开！”

洪安庭忽听得身后一声大喊，急忙紧贴墙壁，让周实从他身后擦过。

周实可没法等他们打完，既然已经暴露，那就只能在这里拿下嫌疑人！

五成功力的开碑手，打在身最多能剩下一口气，足够让他逼问自己想要的情报。

对方似乎也看出了这一掌的危险，原本交叉抵挡的双臂立刻撒开，转为一前一后的擒拿手。

“啪”，一声闷响，周实的手腕居然被他生生抓住！

与此同时，他的另一只手已经贴到了周实的腹部，要将他掀飞！

就在这咫尺之距，周实看清了对方的脸，随即惊愕地喊出一个名字。

黑衣人一愣，手上的动作也慢了下来，只是将周实的右掌按在墙上。

只听得“噼啪”一阵脆响，砖石砌成的墙壁以他的右掌为中心，绽开了数道裂纹。

他的冲劲没能完全化解，背部砸在墙上，痛得钻心。

身着黑色单衣的金牌捕快余长仁站在他面前，气势汹汹地问：“你们是何人，为何伏击我，说！”