三道身影如同小楼的眉毛，中间高两边低，微微蹙着。

“你是……”炘九把目光落在居左的，最为高大的身影上，“哼，我就说那日有人作梗。你拜的哪座山，敢触爷的霉头？”

丘从云低声说道：“这就是我和您说的，那日在丰德楼为难周掌柜的人，没想到竟然是……”

于衡把铁铲插到地里，笑道：“几位站得稳些，可别摔了。能否下来说话？”

居中之人微微颔首，道：“只怕坏了现场，耽误大人们办事。我们只说几句话便走。”

“急什么，右边那位李兄弟我可是认得的，何不……”

“能让你走得？”

未等于衡阻拦，炘九的眸子忽然精光四射，火光亮起，化作数道火蛇攀上小楼。

“荣老当心！”

在火焰即将登顶之际，丘从云双手结印，口中念诀，脚下腾起烈焰，隔开了火蛇的撕咬。

“和我玩火？你也配！”炘九咧嘴一笑，吐出一缕烟尘。

火蛇同时仰起头颅，身形急缩，颜色由红转青，轮廓变幻，化为一条青龙！

偏房内，正在审讯的赵璇把手伸向茶盅，发现里面空空如也。提起水壶，飘然无物。

“水呢？”

热浪以小楼为中心席卷四方，于衡和炘九脚下的草地已化为一片焦土。

丘从云的火与之相比乃是云泥之别，甚至自己的火焰也染上青色，火焰被火焰焚烧！

空中传来李逸尖锐的声音。“他妈的于衡，我可是帮过你的，别干看着啊！”

“荣老，我……”

居中的人影巍然不动，似在欣赏这难得一见的景象。

下一刻，天上云层翻涌，降下一片甘霖。

水雾居然闯过热浪，降临在众人头顶。

接着，青龙如蜡一般融化，了无踪迹！

炘九双目圆睁，接着按住胸口，咳出一团又一团的烟来。

“怎么可……咳咳，咳咳！”

于衡挥手拂开烟尘，就听见头上响起一个和蔼而不失威严的声音。

“呵呵，火极生霖，炘家的小朋友，没冻着吧？”

炘九一边咳一边摆手，于衡上前一步道：“原来是荣老，失敬失敬，不知此来何干？”

“不敢，诸位大人可知五瘟教已在京城扎根，若任其发展，恐成祸端。”

“五瘟教……近来收到不少关于瘟神的情报，没想到已经严重至此。荣老有何见教？”

于衡看见天上落下一个黑影，忙伸手接住，是一尊无目神像。

“将此物交于贵司卜者，一算便知，我等告辞。”

三道身影似被剃刀划去一般，只余满地焦炭，和对视的二人。

“呸，这荣半仙还真是硬朗，不是说他已经隐退了吗？”炘九终于回过劲来，啐道。

“要不人家叫半仙呢。”于衡笑了笑，“没事吧？”

“龙燔天被破，损了点元气而已，不打紧……我以为你会阻止我。”

“我拦得住吗？不过荣半仙出山，得试试他还余几分气力，好给上头回报。现在看来，试也白试，以前在哪科，以后还在哪科。”

“甲字科的老怪物，真是……他旁边那个我识得，请的是灶君，拼火能挡我一阵，可见道行不浅，在丙科给他留个号。你说你认得一个？”

“打更人李逸，挂在丁科有年头了，和我算是……有些交情吧。”

“你的朋友真是不少。”

“何止，这么多人凑在一路，我在江都认识的一位朋友怕是也在其中……此人应当也在丙科。”

……

“要去津门？”

“对，去看看朱老东家的亲戚……总之我不在期间，店内事宜交由你打理。”

阿贵一摊手，笑道：“您这甩手掌柜当得好，那您早去早回。”

“雅间有人吗？”

“空着呢，这才几点。”

“正好，我去歇会儿，你们别进来打扰我。”

周实交代了出发时间，吩咐他帮忙准备好车辆，便走进雅间，把门合上。

刚进来时，房间里空空如也。只一个转身的工夫，跷着腿的赵璇就出现在了最里头的一把椅子上。

他今日清晨从九龙堂会回来后，就按照和赵璇约定的暗号，在屋外挂了三个灯笼。下午，这位贵客就如约而至。

“你这地方我是越看越顺眼，好酒好菜来一顿？”

“我这新账房太认真，莫名少了一堆材料肯定会被发现的。”周实在她对面坐下，“怎样，效果好吗？”

“当然，现在那些达官显贵可是人人自危，我上回去暗访，看见那位大人家里一屋子全是桃木剑……此番虽是为了清理阉党，但也查了不少以前想查而查不得的案子，不得不谢你啊。”

“哪里，为大梁朝出力嘛。”

这话让赵璇一怔，似乎觉得好笑。“你个商人，怎么学起儒生那一套了？”

周实把胸脯一拍，道：“我们皆是大梁臣子，如何学不得？”

“行了，我知道你有事，说吧。”

“赵大人明鉴，我近来想去津门办点事情，想请您帮帮忙，找个门路。”

“津门？你去那儿……”赵璇的眉毛挑起又落下，“得，我不多问。那可是个真正的三教九流之地，比江都乱上百倍。若你只是去逛津门的窑子还则罢了，若想干点别的，必然是千难万难。”

“所以才来求您啊，若能有官府的老爷接应……

“这，你还真是找对人了。”赵璇微微一笑，“我在津门还真有个很厉害的熟人，可以介绍给你。”

“多谢赵大人。”

“哪里话。”见没有别的事，赵璇便起身要走，可刚来到窗边，又略显迟疑。

“怎么，是否有事情吩咐？”

“没有……”

“别客气，大家都是熟人。”

听到这话，赵璇背对着他，嘴角微微上扬。

“真没有，下次见吧。”

她纵身跃入纷嚷人流，消失不见。

周实长出一口气，把赵璇坐过的椅子归位，开门下楼。

谁知刚下到一半，就看见于衡出现在店门口。

“周掌柜，给您道喜，开业大吉啊！”

两人在雅间就坐，于衡还是那副嘻嘻哈哈的模样，称赞着丰德楼的选址和装潢。但他很快发现周实并没有老友重逢的热情。

“怎么，见到我不高兴？”

“你和他们见过了吧？”周实开门见山地说。

“谁？哦，你是说九龙堂会啊，见过了。没想到你才来一月就和他们搭上了线。”

“那你应该知道他们是如何找到王老板这条线的。”

“那当然。算上你这儿，京城总共有三家阴魂客栈，其中两家都是我们镇阴司里那位走马客开的。九龙堂会能摸到那里，而王老板的阴魂并未记在镇阴司档案上，那当然只能是在你这儿喽。”

周实一时不知该说什么好，京城果然水深。

“你就是为这事来的吧？”

“一半是。”

“那我们就先说这一半，有个人想见你。”

话音刚落，雅间的门开了。

“这位……”

“单町，见过于大人。”