张让送何苗离开长秋宫，经过白虎门，高耸的宫门上方，一个着将军甲的男子自上而下看着二人。

“桓将军是大将军一手提拔起来的亲信，也就只有在他值守之时我才敢这般送你出宫。”张让跟身旁的何苗解释道。

“那为何不走走他的门路？”

“他虽承大将军举荐之恩，但却是个风雅名士，不爱与内庭之人交往，我等也不必上赶着去受人折辱，他能看在太后与大将军的面子上睁一只眼闭一只眼，已经是意外之喜了。”

出了宫城，何苗上了马车，背靠着车舆，伸脚抵住前面的帘子，不时将来时没动过的小食扔入嘴中。

就在何苗休憩着，等着回府的时候，马车外面传来了几句呼喊声。

“阉宦同党，其心可诛！”

“滚回家去宰猪吧！”

“同袍们，马车里就是喜爱宦官屁股的何苗！”

何苗小心扯开帘子往外瞟了几眼，街边满是去给大户人家送柴禾的樵夫，在这些人之外，还零星地有几个人叫骂着。随着呼喊的内容越来越离谱，街边不时出现了一些飞跃在半空中的臭鸡子、菜叶，围墙后面有时还会扔出石块来。扔东西的人瞄的都很准，小心着不让污秽东西砸到随行的兵士身上，而是向着马车上被掀起帘子的地方用力抛出。何苗见状赶紧撤下帘子。

带兵的校尉名叫吴班，是是吴匡之子，所辖的三百兵士在都亭已操练多年，皆是精兵强将。都亭精兵本是先帝为平定黄巾所设，如今却要护卫一个幸进小人，不止吴班，底层的将校士卒也多有不满。

之前众人又是在宫城门口等了几个时辰，何长寿出门时给的赏银并不能安抚他们，如今看到何苗吃瘪也不准备管，任由那些离车队一丈多远的行人对马车发泄怒气。

何苗对这种行为毫无办法，群情愤愤，他只能在马车里等待风波过去，至于随行的兵士们，何苗也知道这些人既然不发声，就不会管此闲事。

倒是河南尹府衙中的胥吏来得快，驱散了最靠近何苗车架的一部分人。至于围墙上探出的脑袋，还有听招呼退了几步、但又没完全退，只等着胥吏离开后卷土重来的人，胥吏们是一点办法都没有。

最能明显感受到朝堂动荡的人无疑是京师中的胥吏们，这些人世代居于洛阳城，不仅与朝中官员总有着说不清的瓜葛，还与市井小民联系颇多。他们往往能从不为人重视的小道消息中，找到一些蛛丝马迹。

近几日，河南尹牢狱中多了许多锦袍之人，往前几天，更是到处都在传州郡要起兵清君侧，连带着城内的米价粮价都贵了许多。

不是这些胥吏风声鹤唳草木皆兵，实在是上行下效，连带着他们这群平日里作威作福的人也不敢肆意，今日他们大可以抓几个刁民下狱，可谁又能保证明日被杀的不是自己呢？

胥吏的偷偷只好在征得吴班同意后，靠近马车，建议车骑将军绕过去。

“绕过去？怎么绕？”何苗收起闲散的态度问道，他现在对所有人都心怀警惕，难保这些胥吏和平民中不会出现一两个刺客。

何苗的车队有三百来号人，只要这些聚拢起来的平民有心，他想绕走是不大可能的。

胥吏也不知道怎样绕，他本来就是想着出个主意，过后上官问起话来也算有个说法，那曾想这位车骑将军不似其他大人们的做派，竟是直截了当地问他。

见这胥吏没有好法子，何苗把他打发走，但能打发胥吏，渐渐围上来的人群可打发不了。

怕这样下去情况不妙，何苗赶紧让吴班率兵开道，吴班虽然照做了，可队伍行进的速度很慢。

拉车的马匹受不得这种走两步停两步的节奏，口中嘶鸣两声，竟是迈开蹄子狂奔了起来。前面的兵士和平民听到或是看到马车狂奔，急忙闪躲，而本来在路上扯着缰绳的马夫，没等马跑几丈就放开了缰绳，生怕自己被拖拽致死。

这马匹虽是帮何苗解了围，可何苗在渐渐听不到叫骂声之后反而是更害怕了。车速过于快，道路又不像柏油路般平整，两匹马撒欢狂奔，马车却是不停地上下颠簸，坐在车厢内的何苗发现事情渐渐失去了掌控，他不会驾车！

就在何苗牢牢倚着车厢时，一个街边的商贩眼看马车就要撞到自家的铺子，从路边抄起一块大石头，朝着马匹砸去。

寻常卖油翁有一手“无他，唯手熟尔”的绝技，这位商贩也不差，石头正正砸到马颈上，随后，这块石头又巧合般地滚到车轮下方。

马匹吃痛，狂奔中的动作变了形，车轮又撵到石头，马车毫不意外地侧翻了，连带着两匹马都撞到路边堆放的草堆中。

等吴班带着士卒们赶到底朝天的马车处时，何苗已经不见踪影，倒是一个穿着方头皂鞋的商人跑向吴班，要问他要些赔偿。吴班跨坐在马上，一手拉着缰绳，一手作势要抽出腰间宝刀，不仅不给钱，还瞪着眼睛问道马车中的人去到了哪里。商人被吓得快瘫倒在地上，决口不敢再提赔偿的事，但马车中的人他是真没注意到。

···

“青草，真汝先人般疼！”

何苗翻过围墙松了口气，这才有空感受身上的疼痛。刚刚马车侧翻，何苗也跟着受了撞击，不过好在是撞在草料上，他没受到什么外伤，就是左边身子疼痛不已。

何苗刚刚在车厢中觉得马车跑得很快，其实时速还赶不上电单车，翻车也不像他以为的那般可怕，至少他从马车里爬出来后，还能清醒地知道要跑远一点，再翻过街边的围墙，找个地方等等看。

外面没有异常的动静，倒是墙内的琴声颇为悦耳，何苗顺着琴声走去，想找这户人家帮忙送他回去，或者请他们去自己府上递个口信。他没有随身携带过坊门的凭证，身上也没有带钱，此外，他还担心外面会有危险，找这户人帮忙总比自己独自离开安全。

琴声越来越近，何苗走过围廊转角，一名女子轻抚古琴的模样映入他的眼帘。

“琰儿，看看是谁来了。”

何苗正对着的院门中走进两个人，一个略佝着身子的老者，另一个气宇轩昂。

“师兄？我可好些年没见你了。”女子起身见礼。

“我回京中后就来过府中，可不巧那时你还在陈留。”曹操回礼后，三人端坐在庭院中。“数年未见，不知师妹棋艺是否有长进？”

“自然是有，不过恐怕还是比不过师兄。”女子开口道。

“离京前，你师兄的棋艺还略逊于为父，回京后，他已能与为父平分秋色了。子谓子产：有君子之道四焉：其行已也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。如今我看，你师兄还有第五道，事耽不忘学。”

“老师谬赞，学生羞愧。”

“哈哈，我可是听闻你在左将军帐下屡立奇功，为济南国相又能正法度、使民相亲，国有贤才、国有贤才！”老者抚须点头道。

“不过是承父祖余威罢了。”

“他人承父祖余威是蝇营狗苟，远不如你。荀绲之子昨日还托信与我，要我搭救其父，可看他在济南国为官一任，竟无半点使民惠。”

“我也收到了，可我昨夜已递还印绶，已帮不上忙...

何人在旁鬼鬼祟祟？”

何苗遇到个“熟人”，于是探出去瞟了一眼庭院，可曹操敏锐地一眼就看出此人穿着不似府中下人。

“孟德兄，何必拔剑呢？有话不能好好说，舞刀弄剑干嘛？”

曹操将剑放回剑鞘，又说道：“何车骑难道不仅家传庖丁术，还习得盗跖技？”

“孟德兄宝剑之锋利不仅藏在剑鞘中啊。”何苗走近后，见礼说道：“小子何苗，见过老丈、小娘子。”

“既然是孟德相熟之人，就请落座吧。”

“蔡公，我与此人可不相熟。”曹操和蔡伯喈亦师亦友，说话无所顾忌，转头又对何苗说：“千金之子坐不垂堂，这茅屋片瓦可接待不了车骑。”

何苗并不想离开，不是痴迷于眼前小娘子的美色，也不是受曹操言语相讥非要争一口气，而是他不清楚外面什么情况。先前街边有人闹事，吴班也不管，何苗可不敢暴露自己的位置，生怕再引来意外。

眼下曹操不想与自己有瓜葛，两次见面都没有好脸色，何苗又想起刚刚曹操称呼这老者为蔡公。

“蔡公，蔡邕？”何苗心中推测起这老人的身份，他认识的东汉末年的姓蔡的人就只有一个蔡邕。“若真是如此，那个女孩儿不会就是蔡文姬吧。”

在何苗陷入沉思之时，曹操见他不理会自己，便从腰间取下宝剑，握着刀鞘，作势就要赶何苗走。

“山不在高，有仙则名...

水不在深，有龙则灵。“何苗踱着步子，吟诵起语文课本上那篇要求熟读且背诵的课文。

“斯是陋室，惟吾德馨。

苔痕上阶绿，草色入帘青。

谈笑有鸿儒，往来无白丁。

可以调素琴，阅金经。

无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。

南..洛阳蔡公庐，西蜀子云亭。

何陋之有？”

何苗摇头晃脑背诵完全文，旁边的三人还在回味。

“孟德兄此言差矣，就是无片瓦，只要其中有蔡公与孟德兄这般风采人物，吾也甘之如饴。”

“好一个甘之如饴，凭此文，汝足以与八俊齐名。”蔡邕的语气中止不住赞赏之意，他只听曹操称呼此人为车骑，却从未见过此人，也没听朝中的友人提起过一位姓何的俊杰。但观其容貌、仪表，在辅以这篇文章，确是世间难得一见的俊杰。

“蔡公莫要被此獠蒙骗，何叔达素无文名，又是以姻亲裙带关系得官，还与阉宦往来勾结，这种人怎能与八俊比肩。”曹操愤愤道。

他昨晚奉大将军令出城，却没想到何进是想叫他回护宦官一二，他严词拒绝后率兵回京，却被城门尉阻拦，磨蹭了许久才被放行。等到今日一早，便被言官寻了错处，以不遵法令为由削去了他的郎官之职，曹操一怒之下，干脆将典军校尉印绶丢在营中，直奔师友家中来。

这也不是曹操冲动做出的行为，而是恰好自己瞌睡，就有人送上了枕头。袁氏一门如今与大将军府勾连，非要夺了宦官的命才肯罢休，要仅仅如此，曹操依附在袁绍身下也不会有辞官的念头。可何进却不知怎么的，突然改变了主意，像是想在暗地里支持宦官，还要自己做这个出头鸟。

曹操怎么肯干，他十五年前被举荐为郎、出任洛阳北部都尉时，就已经决意与宦官做切割，杖杀了如今的当头上司蹇硕的叔父，后为官济南国相，又处理了当地依附宦官的豪强亲族，与宦党已是水火不容。

再加上这些年来，他交往的都是名士公卿之后，已经早早地选定好了自己的站位，哪里肯自毁长城，再与宦官们不清不楚。于是他干脆趁此机会抽身于外，要是日后宦党得势，自己就隐居养望，家中门第就交由嫡子曹德去维持；若是宦官被诛杀，就凭今日怒去兵权，他也能勉强跻身于士族之中了。

蔡邕好说歹说才把曹操劝住，让他与何苗同居一席，相安无事。倒是何苗甘之若素，好像没有被曹操的话语影响分毫，如常地与蔡邕谈天说地，不时又称赞两声蔡琰的琴艺。

蔡邕治古文，晓六经，太学门口的四十六块熹平石经就是经由他编撰，使工匠镌刻立出。但他虽在士林有盛名，却官运不畅，困与党锢，这般年岁还只是一介白身，也因此不知晓何苗此人，对如今的朝堂也知之甚少，方才曹操入门前说辞了官，他也不知该给这个学生什么建议。

毕竟是接受过现代教育的人，何苗虽不擅古文，但回答却每每能让蔡邕眼前一亮，颇有相见恨晚之感。就在三人慢慢聊开，曹操也有缓和之时，一个不速之客打断了他们的交谈。