“太尉之威名与我何干？”

董卓还没说话，站在后面的军士就怒了。

“竖子安敢对将军如此放肆。”

军士们纷纷作势持戟上前，又被董卓喝止。

“我且问你，何苗遣你回京所为何事？”董卓也没有发怒，只是平静地问郭大道。

“我乃河南人，回家访亲不行？”

“倒是未曾听说卢尚书有亲属在何苗军中为将。”

郭大一听这话，便知道不对，于是闭口不再回答。

“我与何苗也无深仇大恨，上次显阳苑之事亦不是我所愿。况且，事后何苗还从我这拿了千五百马，说到底，还是我董卓亏了。”

不仅如此，董卓还将从宫中掠出的何太后交给了何苗，因为此事，袁隗与他的嫌隙更深了些，他事后也不得不将何太后“鸩杀”。

今日袁氏宴请，董卓也只派了自家兄弟前去，说不得外人已更确定他与袁隗之间的貌合神离。

“你回去之后告诉你家车骑，就说我与他有笔生意要做。”说罢，董卓从桌上拿起由贾诩书写的密信。

从他得知何苗麾下入洛后，就与贾诩商量过了，信中的内容就是贾诩所想的计策。

“我家车骑怎会操持如此贱业！”

郭大家中世代务农，他又是个耿直脾气，最不喜那些趁着天灾、来乡中鬻买田地的商人。若是他祖父未因灾卖了些田地，也许他父亲就能在兵灾之前攒下些余粮，不至于被饿死。若是那些商人没有将地卖给那些豪族，也许灾时的粮价就会低些。

所以郭大自从逃难到洛阳起，就异常怨恨那些商贾，平日休沐之时，宁愿将薪俸花在女闾中，也不愿去坊市中，将手中的闲钱买两样趁手的小玩意。

“你家车骑做生意可是个好手呢，论商贾之道，我不如他。”

在董卓的眼中，何苗一手空手套白狼，不仅将何太后从自己手中赚走，离开洛阳前，还捞了个南阳太守的职位。他董卓将何苗放在这显阳苑中好生养了一昼夜，到头来还“送”了他千五百马，这无本生意，何苗玩的是溜。

但董卓却从未想过，他派去成皋的那数万兵卒是哪里来的。诚然，何苗没有可能统御那些兵马，董卓若没有何苗的帮助也未尝不能将都亭军拿在手中，但何苗至少是帮董卓少走了很多弯路，挪走了不少拦在他路上的“石头”。

董卓缓步上前，将信件塞在郭大敞开的右衽中，那里是之前兵士们搜郭大的身留下来的痕迹。

“把信藏好，既然你能来洛阳送信，那也肯定能将这信件好生送到你家车骑手里。”

董卓拍了拍郭大的胸膛。

“这信藏好了，若是被人夺了看去，我与你家车骑都会人头不保，你那些军中的弟兄也一样跑不了。”

郭大离开显阳苑后，绕了好多圈，确认后面没有人手跟踪他后，才去了落脚点。

落脚点的院子是当年何进送他的，此地并不大，左右就三间屋子，还都被郭大布置成了睡处，往年若要和弟兄们出去喝酒醉了，就会来这院子挤着睡一晚。

回到院子后，郭大回了主屋，搬走其中一张床榻，再将掩盖用的木板掀起，将董卓给的信件和他这么多年存下的积蓄放在一起，再把要送给卢植的信件取出，趁城门还未关闭又入了城。

行至卢植府邸附近后，郭大闪身进入一条小巷子，先从墙边寻得一块石头，将其扔入卢植府中，待有人发现、府内有人声传出后，再将用竹筒装好的信件沿墙体小心掷出。

“快去看看又有什么东西扔进来了...你们几个出门去搜查，定要把这敢打扰尚书府邸的小毛贼抓住，送到河南尹大狱中好生拷打。”

不知院内的仆役们是什么动作，但听到此话的郭大已经远离了院墙，回到街道上，往城西的雍门方向走去。

···

从陈留郡逃出的曹操此时已到了陈国境内，他与夏侯渊等人走的是回谯县最近的道路，离陈留，经雍丘、大棘乡，再到陈国与梁国相交的柘县，涉涡水直插谯县。（注）

这条路在陈留与陈国境内还算好走，但若想至谯县，非涉险滩不可。当时曹操一行人从浚仪出发时，选的是从小黄、外黄至梁国的大路，这其中固然有避开陈留郡兵的原因，但梁国道好走也是事实，他们人马众多，难以隐匿，反而在大路上能凭借马多的优势逃跑。只是曹操没想到，那些郡兵竟然追的那般快，一夜多的时间，竟然能调集数百兵卒将他们围住。

众人行至谯县西的赖乡时，有一群人骑马拦在小道上，曹操还以为又有兵士阻截，刚要遣人结阵时，便听见夜色中响起呼喊声。

“是兄长吗？”

发现是夏侯惇的声音，曹操等人急忙迎上去。

“元让，你等怎会在此？”

这半夜之中，夏侯惇不在乡中，跑到这两郡交界的地方干甚？

“兄长，弟是在等子孝集结人马，我们本打算趁夜行军，直奔陈留将兄长救出，却没想到兄长已经回来了。”

“为何要子孝集结人马？是家中出了变故？”

曹仁是曹纯的胞兄，但却是庶出，未能承袭亡父的恩荫。不像曹纯年纪轻轻已入京中为黄门侍郎，曹仁终日只能混迹乡里，结交豪侠，颇有些曹操早年的样子。

不过这个决定倒不是曹仁脑子一热做出的，而是经过了深思熟虑，还有自己弟弟的支持。继承了大半家业的曹纯为此事拿出不菲的资材，供曹仁招募人手。

曹纯比夏侯惇还早到一日，他们车队中的曹氏家眷已经全安置在家中，连卢植的学生和他两个兄弟也留在家中好生款待。

听到曹操如此问，夏侯惇也不会撒谎，只是支支吾吾地说着：“叔父他...他不在家中。”

“不在家中？不在家中又能去何处？”

不是曹操会有此问，而是他父亲曹嵩去职回乡没多少时日，此前又没有听说他有去哪里走亲访友的计划，怎会突然不在家中。

曹操此行可谓是丢尽了脸面，本来去浚仪是准备拜访边家，却没想到偶遇吕伯奢一家，还把其家祸乱成如此样子，连吕伯奢的长子都被夏侯渊一箭射死。事后当曹操看到那几只猪时，已经明白了事情始末，但当时最重要的不是感怀、愧疚，而是尽快离开陈留，返回谯县。

之后曹操不得已自缚出降，又赖好友乔瑁不惜触怒朝廷法令，强压陈留太守私放了自己。

在这种情况下，当曹操得知自己父亲不在家中，他会是怎样的心情？

作为家中庶子，曹操一直不被父亲看重、宠爱，若不是他自己争气，整个曹氏又有谁会多看他一眼呢？当那曹德能跟在曹嵩身边，等着承袭爵位之时，曹操却要放下诗书，转头从军，与那黄巾贼寇厮杀，好不容易站稳了脚跟，却又要在家族的命令下，同与袁绍再次与宦官产生不清不楚的纠葛。

眼下众人在此，夏侯渊等人又为自己的事情奔波，连轴转了两个昼夜，曹操也顾不上问清楚父亲的下落，吩咐众人回乡，先修养两日再说。

再说道夏侯渊，此人带着曹氏家臣北上，直奔成皋找到了乔瑁，与其说了曹操被陈留郡兵收捕。之后乔瑁放下了驻扎在旋门关、与之对峙的都亭军，带上私从就与夏侯渊直奔陈留郡，抢在袁氏之前将曹操救出。

从在山坳中歇息了两三个时辰后，夏侯渊直到现在也未曾休息过，两日之间还奔波了三百余里。三国时期，夏侯渊是出了名的擅于急行军，想来日后的千里奔袭，就是于此日练出来的吧。（注二）

回到谯县后，夏侯渊先回家中休息，夏侯惇则是遣人去知会了曹仁、曹纯，而后跟着曹操回到了曹府。

进了府中后，曹操望着这与记忆全然不似的宅邸，问夏侯惇道：“元让，你同我说，家中到底出了什么变故？是不是造贼寇劫掠了？”

说着话，曹操已经作势要将腰间宝剑抽出。

注：涡河流经开封、通许、扶沟、太康、柘城、鹿邑和安徽省亳州、涡阳、蒙城，于蚌埠市怀远县城附近注入淮河。

三国时期，此条河流应名为“濄水”，濄通涡。

注二：《魏书》：渊为将，赴急疾，常出敌之不意，故军中为之语曰：“典军校尉夏侯渊，三日五百，六日一千。”