李奂与荀彧两人，一个刚及冠，一个也还未到而立之年。二人在铁场里转了一圈，在旁的着短衫的力工、匠人之中显得很是眨眼。

哪怕就是边地县尉需要时常巡边、风餐露宿，若不论其危险，其环境也比这铁场好太多。

也难怪这六百石无需孝廉之身就能任官，实在是不会有多少大家子愿意来这种阴暗、燥热的地方待上一轮任期。

在这铁场之中待上个把时辰，就是如二人一般只是转转、不做活，亦会青衫湿透，不甚斯文。

但没办法，李奂既然跟荀彧出了公房，就不可能留下些人改日再“慰问”。

李奂本就为金曹，以往与铁官衙门来往颇多，又是李氏族子，所以铁场内的官吏匠人都没有与他使过脸色。

但他毕竟只是李氏旁支，若真是区别对待手下人，不免会遭其怨恨。官身还不稳的李奂，是不会做这种不智之事的。

紧赶慢赶，二人花了两个多时辰，才跟铁场之内的官吏匠师都见上了一面，说了些话。

转完一圈，二人就直奔公房，让小吏找两个空房准备好热水，让他二人简单地洁身。

没办法，这衙门里条件简陋，不可能如在家中一般，李奂总不可能找两个贴身婢女来服侍，亦不可能用公帑去买些靡奢之物，譬如用胡椒抹身。

简单的沐浴之后，李奂穿上衣物，刚出门就碰到了同是刚打开门的荀彧。

“方才有外人在侧，未顾得上问彧舞一句，要发去各县的公文是否已经写好？要送到各族的书信是否已经准备妥当？”

荀彧与李奂不可能将此事透露给旁的吏员，所以书信只能由他们亲自书写、誊抄。荀彧也不可能让上官操劳此事，先前就与李奂说过，由他写好后，再交于李奂查阅，并附上名讳。

“谩方才想了此事，觉得若将人召来宛城，怕是有些不妥。”

“彧舞请详言。”

小吏找的两间空房是在铁场的僻静处，因与其他地方相隔太远，小吏们甚至不愿将此地用作仓储，所以李奂也不担心会有人不小心碰到他们在交谈。

“若是在宛城议事，那不管端平公出不出面，旁人都会以为此事是端平公的意思。就算晦明兄之位是府君表奏举荐，旁人难道会觉得府君能在宛城压过李氏吗？”

李奂听荀彧此言，顿时觉得荀彧所言在理。先前他没想到这一层，一个原因是此事不是他自己的主意，其次则是他在宛城待得太久，李氏也在宛城待得太久，没有荀彧这样敏锐。

荀彧又道：“谩倒是觉得，若将此事放在他县商议，再请府君调配些兵士与我等，则必能遂端平公之意。”

“铁官之事，请府君调兵？府君会答应吗？”

铁官与郡府是两个系统，铁官事权遂都在郡县，但在名义上却不归地方郡守、县令管辖。再说了，铁官衙门自己有兵，只是因操练不多，其战力并不强盛。

且李奂也不能以此为名调动兵力，若用了铁官之兵，那与家主亲自下场有何分别？

铁官衙门中的兵士祖祖辈辈都是以铁务之事谋生，南阳铁官由李氏掌管了上百年，那这些兵士的父祖就都为李氏门下。

就算是以三辅之地拒守西羌的西军，亦不能保证每旬的军饷都能按时、足量发放，更何况不是战兵的铁官兵卒呢？

盐铁之事就是皇家的钱袋子，以灵帝巧取豪夺之能，不知克扣了这些兵士多少粮饷。

当然，灵帝克扣的这些钱粮也不全是用去营造了宫室，以供其享乐。灵帝生财有道，但诸如盐铁之事等事涉朝廷财政的收入，泰半都拿去供养了都亭军与西园军。

要知道都亭军与西园军有近十万人，这些兵士就驻扎在京畿，若不能供足其饭食，灵帝能睡得安稳吗？

至于供他奢靡享乐的耗用，大多都是由青州、冀州两地的皇家产业，以及手下宦官的孝敬两处所收。除了享乐的部分，剩下的钱财还能供灵帝赏赐禁军将校。

所以，南阳铁官之兵的粮饷中，有很大一部分是李氏“献”出来的。除了皇帝及三公，以及大司农府的诏命，能指挥这些铁兵的，就只有李氏的家主。

若将此事放在外地商议，那必定少不了兵士护佑。这不是荀彧与李奂担心自身的安危，而是要在事情确定以前，防止消息走漏出去。

若事成，他们自然不用担心有人会去泄密、举纠，因为与此事作对就是与在此事上得利的大族作对。

可若是事还未定，就有人入京告发呢？他们甚至不用通报姓名，只需与何苗所为一般，找两个“耿直”的大臣府邸，将检举的书信投入，就可静待事成。

所以李奂一听到荀彧要调动兵士，就明白了其中的缘由。

听到李奂的疑问，荀彧回答道：“谩会尽力操办，与郡守陈明利害。”

“那以彧舞所见，这议事之地，又该选在何处为好？”

荀彧斩钉截铁地吐出两个字：“邓县。”

“邓县？”

“然也，不管是对李氏，还是对府君来说，邓县都是个‘好地方’。”

邓氏自和熹太后与邓骘之事后，就不再显露于朝堂，只在南阳韬光养晦。虽说桓帝在诛梁之后，亦立了和熹太后侄孙女为后，可这位邓皇后早夭，其位被大将军窦武之女所占。

对李氏来说，能把邓氏推上台面总是没有错的。南阳世家虽是以李氏为首，但也不能总让李氏一直为南阳遮风挡雨。

如今的朝堂之上波谲云诡，说不得何时又会出现什么变故，能让邓氏出来帮李氏分担，是再好不过的事。

南阳大族虽是首推李、邓、阴三家，但阴氏不管是家传，还是底蕴，都远远不如前面两家。且在光武起兵之时，阴氏只出了一个女儿，而邓氏却不知死了多少人命。至于李氏，更是连光武都不得不以姊妹联姻、授官授爵来拉拢。

邓氏即便是式微，桓帝亦要求取族女，李艳也从司空之位上下来不久，而阴氏呢？阴氏台面上不过就一个颍川太守阴修，当然，此时的阴修已经被举荐为少府卿。

但难道这少府卿真的能证明阴氏的底蕴吗？

近年来的少府卿、大司农卿，这两位分别掌管皇家、朝廷财政的九卿，都是处于官员鄙视链的最底端，非幸进之徒、谄媚之人不可为。

三角形具有稳定性，这是初中数学课的知识，何苗不会不知道。对何苗来说，他必须拉出一家足以能与李氏角力的大族，三方相互对抗、合作，才能让他真的在南阳站稳脚跟。

何苗原本不是这个想法，在“恰巧”碰到娄圭后，他在荀彧的建议下，本想以千金市马骨，聚拢出一个小族合力组成的利益方，来对抗给他使脸色、下绊子的大族们。

但娄圭都投效了这么久，还是没有士子投到他的门下，何苗的设想未遂。

倒也不是说娄圭之才值不得一个六百石的郡丞之位，仅凭他能切中何苗钱粮之事的痛点，给出从盐铁之事上下手的大略，又做出了不与李奂联系、多与李严接触等谋略，摸到李准脉门，成功让李奂当上铁官，就足以当得起这六百石。

倒也不能说何苗贪心，只是这与何苗的设想还是有些差距。

但将邓氏摆到台前，也不是荀彧灵机一动刚想出来的妙招。就算荀彧此时不提出在邓县议事，何苗也会对邓氏掌管的盐事下手。

如果人用舌头去舔一舔铁器，会尝到一丝腥甜味。就跟尝人血一样，人类血液中的血红蛋白是由血红素和二价铁组成，与铁的味道很像。

先让邓氏尝一尝铁事的甜头，沾染了其中的血腥，日后何苗对盐事动手就能方便许多。邓氏虽大，难道能只吃不吐吗？

李奂问道：“邓氏会不会不满？”

“晦明兄觉得，邓氏会不会因这点不满，就放弃唾手可得的铁器呢？邓氏得利虽不如李氏，可比之南阳的其他豪族又如何？比之天下各州的其他郡县内的豪族又如何？”

“彧舞说的在理。”

荀彧又道：“且谩将议事之地选在邓县，还有其他用意。”

荀彧带着李奂走下台阶，用脚尖指地，在其中点出一个个小点。

“这是鲁阳...”、“这是宛县...”、“这是新野...”、“这是邓县...”

点出一个个县治之后，荀彧又用脚掌搓地，拉出一条条线，以示明河道、官道。

“晦明兄请看，邓县居于何地？”

李奂一看到这简易的地图就反应了过来。

“南阳水道交会、官道通衢之处。”

“亦在南阳郡之极南。”荀彧胸有成竹：“议事之地若不在宛城，则邓县就是最好的去处。且不说其水路交通通畅，能方便各县各族之人到达，尽快定下此事；就是真有人想叛离南阳各族，想去河南地告密也是鞭长莫及。

且在邓县所议，谩就是想告诉邓氏，你邓氏所居如此要道，若应了此事，族中能得利多少呢？只要李、邓同气连枝，旁人亦不敢不从。”

“邓氏得利？”

“晦明兄莫急，南阳各铁场所铸之铁器想运到各县，邓县都是避不过的关卡，邓氏在其中收些费用也是自然，他们不就是因占据此要地才能将南阳盐事握在手中吗？

而邓氏不过是拿些钱财，李氏则是实打实的将铁器握在手中，孰轻孰重，端平公当是知晓。”（注）

注：关于南阳的地形、水陆要道的描写不是作者胡编乱造，以迎合剧情，而是实际地形就是如此。