奔波三日，又回到这个熟悉而又陌生的城市，好像什么都没有发生改变，又好像变化了许多。

请来的小厮卖力地敲锣打鼓，为队伍造势，渲染大胜而归的气氛。百姓一般是喜欢看热闹的，听得锣鼓喧天，多有出街看的，看见这般动静，便有询问发生了何事的，喧闹异常。

一处酒楼，二楼雅座，能够在此之人非富即贵。一个书生打扮的人听见外面动静，好奇道：“发生什么事情了，这般热闹？”

一侧的店小二答应道：“据说是咱们的太子殿下此番赴皇陵拜祭先祖，得知有流寇盘踞在皇陵附近，将之剿灭干净，为民除害，在这欢庆得胜呢。”

这书生闻之不屑，自傲道：“流寇既然是流寇，也就不成气候。东宫侍卫个个龙精虎猛，武艺超群，剿灭一群流寇不是难事吧，难不成是太子殿下亲自上阵杀贼了？”

店小二对这书生颇为轻视，不过是一个纸上谈兵的家伙罢了，只是毕竟是客人，不好讥讽，遂道：“那倒是不曾听说。小的得知的消息是此番剿灭流寇，太子殿下不曾动用东宫侍卫，而是派了一个孩子领军上阵，能以弱胜强，以少敌多。”

一边说着，店小二推开窗户，指着走在队伍前方的孩子道：“呐，就是这人。”

此人正是王义，他正跨坐在高头大马上，一身布衣，身形瘦削，其貌不扬，和周围的壮汉们相比，看着怪怪的。

屋内众人纷纷迎了过来，打量多时，那书生皱眉道：“是哪家公侯子弟？诸位仁兄可有知晓的，某也算是拜访过京城不少公侯之家，却是不曾见过此人，难不成是九边将种？”

店小二哈哈笑道：“什么公侯子弟，九边将种，就是个山贼，在皇陵附近以盗窃贡品为生。太子殿下赦免其罪，要其领军出征，不料竟然是天生将才，一战成名。太子殿下重视若斯，日后未尝不是一个冠军侯。”

“就他，也配冠军侯，那岂不是人人都可为冠军侯，剿灭了一帮不成气候的流寇而已，有何称道处。”

“小时了了，大未必然，倘或令其镇守北境，必是我大明之灾，不知有多少无辜兵士要枉死在他的手上。”

……

众人纷纷抨击着店小二的言论，只是说得越多，却丝毫无法缓解他们心里的恐惧。一朝天子一朝臣，太子殿下已经开始建立自己的班底，他们这些权贵之家不可能不受到侵袭。好比在卫青霍去病的光芒遮掩下，李广只是一个配角而已，甚至是个丑角。卫霍的胜利越是耀眼，越是反衬出他们这帮旧勋贵的可鄙与无能。

些许聒噪，无碍大局，至少朱见济是不会在乎这等言论的，时间会证明一切。车马一路来到皇城承天门外，这承天门便是后世大名鼎鼎的天安门，是进出皇城的正门和颁诏之所，地位非常重要。

以往朱见济有事出宫，在进皇城的时候都是走东边的东华门，一方面是因为距离东宫近，另一方面是因为有政事在身才走承天门。朱见济平日是不走的。

这次走承天门，目的是为了表功，同时为王义等有功将士奏请升官，也算是有正事在身，自无不可。

表功的奏章早就已经写好，朱见济交由通政使司，让他们转交给天子。这通政使司掌出纳帝命，通达下情，勘合关防公文，奏报四方臣民实封建言、陈情申诉及军情、灾异等事。

听起来职务众多，但其实是个清淡衙门，当年朱元璋设立这通政使司，目的是禁止宰相扣压奏章，妨碍圣听。随着宰相制度被废除，这通政使司最大的作用没有了，就是转交一下文书而已，清闲得不得了。

等候不多时，朱见济便被召入，来得晚，进得早。朱祁钰正在左顺门听政，就在午门边上，不远。

当朱见济来至左顺门外的时候，门口负责传令的太监喊道：“皇太子朱见济求见。”

“准见！”

朱祁钰遂入殿行礼，“儿臣参见父皇，父皇万岁万岁万万岁！”

“平身！”

“有什么要说的尽快说，别耽误人家的正事。”朱祁钰头也不抬，自顾自地批改审阅奏章，显得很不耐烦。

我这事虽然不大，但怎么也算是正事吧。朱见济腹诽不已，恭恭敬敬地将奏章递上，道：“儿臣此番祭拜母后，侦知一伙流寇搅乱皇陵安宁，遂调兵遣将——”

“行了，你那点破事朕昨天就知道了，今早还又送来一次，不用再多废话。”

朱祁钰直接打断了朱见济，翻开朱见济的奏本看了起来，为众人请功，加官进爵这些还好，些许官职而已，朱祁钰不在乎，有理有据，没什么指摘的地方。

只是当他看到朱见济要户部出钱报销钱银，数额竟然高达五千两，忍不住道：“那伙流寇的头颅莫不是拿金子做的，还是玉石雕琢的，一共只五十多个脑袋，你竟然敢要朕五千两银子！鞑靼人的脑袋朕也不曾出过一百两。”

朱见济面不改色心不跳，回答道：“此番剿灭流寇，赏赐加上赐宴用去近两千两。此外流寇流毒皇陵，祸害乡里，致使民户离散，孤儿聚集。儿臣收容此辈，带回京城，就在城外，父皇若是不信，大可遣人去查看。孤儿何罪，父母冤死，流离失所，儿臣特为这些孤儿求取赈济银三千两。”

“别拿朕当冤大头，一共不过百十个孤儿，十人一两银子足以，拿这么多钱谁知道你想要干什么。”

难道是自己想要收容京城孤儿的事情被朱祁钰知道了，朱见济双目眯起，还是据理力争道：“十人一两，顶个什么用处，一个月的口粮都不够，到时候若是孤儿大部饿死在皇城外，怕是有损皇家颜面。”

“少拿这个吓唬朕，两人一两银子，最多了，其余的银子你自己去筹措，莫要来烦朕。”

朱见济仍要争辩，只是殿内的侍卫来到朱见济面前，将视线挡得严严实实地，道：“殿下，请了。”

朱见济无语，只得告退而已。唉，就知道自己这便宜老爹靠不上，就三千两银子都不愿意出，抠得和地主老财一样。

不过无论如何，朱祁钰还是把有功军士们的赏赐给报销了，要不然的话，朱见济还要自己垫这笔银子。为了防止朱祁钰突然反悔，朱见济直接来到户部府库内，点齐银两，把这笔钱拿到手再说。

再之后，就是让孙震出去告诉众人消息，让皇陵守卫们先在城外驿站等候一日，封赏文书明日估计就能够下发来，得到封赏之后就原路返回吧，如果朱祁钰没有另外安排的话。

至于王义等孤儿们，朱见济先让他们在京城酒楼内住一晚，当然了这酒楼是皇家的产业。不然在京城内住一晚上，一间房子少的也要百文钱，朱见济可支付不起这许多银钱。

待杭府约定的银两送入东宫，就为他们在城郊寻一处空地修筑房屋，免得他们继续漂泊。

安排完成，朱见济满意地回到了东宫内，沐琮听得异响，连忙跑过来，恨不得挂在朱见济身上，委屈道：“太子哥，你可回来啦，这些天你不在这里，那些师傅都逮着我一个人教训，手心都被板子打肿了。”

说着，沐琮将双手伸出来，果然能够看见红肿的痕迹。朱见济忍不住笑出声来，他的师傅们可都是几朝的老臣，资历深重，朱祁钰都要忌惮陪笑，朱见济平日都不敢忤逆半分，他们可不会在乎你是哪家王侯的公子哥。

“看你以后还敢不敢上课睡觉，活该。”朱见济嘲笑道。

“哼，太子哥，枉我这般相信你，你竟然如此对我，本来还有一件很重要的事情和你说，现在就不和你说了。”

沐琮赌气地从朱见济身边离开，只是一步三回头，等着朱见济挽留他，模样好笑极了。

虽然想要看沐琮的笑话，但是朱见济也不愿意因此而错失可能的重要消息，正好何林静已经去拿冰块了，便开口道：“行了，一会儿从冷库里拿些冰块出来，放在手掌上敷一下，也就消肿了。这么大个人了，整天被先生教训，你也不怕你哥他们来京城述职的时候收拾你。”

再之后，朱见济帮着沐琮被打肿了的小手消肿，差不多后，朱见济驱散了其他人，对沐琮道：“之前你说有重要的事情和我说，你要是胆敢戏弄我，我就让你的手比之前更加肿。”

沐琮收起玩笑的神情，不知道是被朱见济吓到了，还是真的要说大事了。从之前的表现看，他年纪虽幼，心智却不低，当是后者。

沐琮悄悄凑到朱见济耳边，低声道：“就太子哥你去祭祀肃孝皇后的这几天，宫里有一件事传开，说是太子哥你拿了上皇钱皇后的东西去拜祭。”

朱见济神情不改，没有着急回答，反问道：“此事如此隐秘，便是我都不曾有过消息，你是如何知道的？”

沐琮老实回答道：“是皇贵妃娘娘日前来与我说的，我担心太子哥你做傻事，特意来问一下。”

朱见济皱眉不语，沐琮心下惴惴不安，讶异道：“太子哥，你该不会真的做了吧。”

朱见济从袖中取出兴安交给他的那个盒子，道：“他们说的是这个吗？兴安说是自己的一点心意，有感母后昔日对他的恩情，不能亲自去拜祭，希望我给他带去，没有想到竟然是上皇钱皇后的东西。”

不管是兴安故意将消息放了出去，还是朱祁钰做局，让兴安拿到此物与朱见济交接。总而言之，朱见济大可将一切罪名推给兴安，反正当时就两个人对话，兴安百口莫辩。

沐琮双目圆睁，朱见济竟然真的拿了这东西，这不是给自己添堵吗？如此敏感的东西，拿到手之后不销毁，还留在手里，当真是作死呀！到时候天子派人搜查，还不是一搜一个准，锦衣卫那帮人和猎狗一样，根本瞒不过他们。

“兴安是上皇亲信，太子哥你这次可是闯了大祸了。”沐琮忍不住唉声叹气。

朱见济微微一笑，并不慌张，对沐琮道：“你猜它为什么在我手里？”

沐琮初而不解，随即明白过来，“是呀！太子哥你没有把这个东西放在寿陵里面吗？”

“这东西的确烫手，但只要没有烧死人，该拿在手里还是要拿在手里，关键时候可以保命。”朱见济在这一刻，突然觉得自己非常阴险，只是这皇宫里面，谁人不阴险，不阴险的人已经当花肥了。

非要有人死，绝对不能够是朱见济，其他的，任何人都行。天家薄情且如此。

沐琮道：“听说太子哥回宫，待会皇贵妃会过来，正可借她之口将这个消息传出去，如此陛下势必不会再猜忌太子哥。此计大妙呀！”

朱见济微微地点了点头，不置可否，至少在他计划之中是没有这一环的，不过又有谁在乎呢？一个传声筒罢了，谁来当都行。

正说话间，何林静在屋外道：“皇贵妃娘娘来了，殿下。”

朱见济与沐琮相视一笑，一切尽在不言之中，“本宫知道了，且告诉她本宫一路风尘，正准备沐浴更衣，一会儿再行拜见。”

沐琮心情好了很多，笑道：“太子哥，你是不是讨厌她呀，每次贵妃娘娘来你都借口这个借口那个将她晾在一边。也就是贵妃娘娘宽和，换做别人，早就不来你这里了。”

朱见济没有明面回答，这话心里心里想可以，做可以，说出来不行，因为这意味最后一层面具伪装被撕下。

若是她不来，我倒是巴不得如此，省得勾心斗角，虚心假意。这是朱见济的心里话。

接下来，朱见济在沐浴的时候和沐琮进一步商讨了对话事宜，如何唱红白脸，将想要传达的意思传达过去，总而言之，洗了差不多有半个小时。自然，也就将唐氏晾在外面晾了半个小时。

兴安送给朱见济上皇钱皇后之物，沐琮是从唐氏这里得知此事的，而唐氏又是从何处得来的消息呢？这件事远远没有这么简单，朱见济觉得背后有一个巨大的操盘手在掌控着一切。

真的是朱祁钰在背后布局吗？目的又是什么呢？