“恭送大明皇帝上路！”

司礼监秉笔太监王承恩跪伏在满是草屑枯叶的荒地上，发出一声撕心裂肺、凄厉至极的哀嚎，对着面前的大明皇帝深深叩首。

对着这个他服侍了几十年的大明崇祯皇帝，行着可能是生前的最后一个大礼。

“多谢。”

朱由检看了看跪在地上痛哭流涕的王承恩，眼中流露出一抹感动，说出了这两个自他登基之后、便极少说过的字。

登基十七年、子民以万万计；

但在这最后一日、却只有这位陪伴了自己几十年的老太监，依旧不离不弃的陪伴在身边。

此情此景，让出生在最是无情的帝王家、称孤道寡了几十年的朱由检，眼中也不由的流露出了感动。

但更多的，还是那浓郁到化不开的悲戚和憔悴。

朱由检站定远眺，看着山下那满目疮痍、狼烟四起，兵民相倾、哄乱沸腾的北京城，两行热泪狂涌而下：

“朕自登基十七年，虽德薄匪躬，然皆诸臣误朕，致死逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，但勿伤百姓一人......”

说完这临终遗言后，朱由检没有再迟疑。

拉着系在歪脖树上的麻绳、踩着脚下垒起来的石块，颤颤巍巍的将麻绳套在了自己的脖子上。

随后脚尖微一用力，踩塌了脚下垒起来的石块。

失去了承重后，套在脖子上的那根麻绳、已经成了朱由检唯一的着力点，只不过几息的时间，朱由检细嫩的脖颈上便出现了一道深深的勒痕。

旁人都说，上吊而死的人会因为缺氧，在濒死之前剧烈的挣扎，宛如疯狗一般。

但或许是顾及大明天子的威仪和体面，崇祯并没有。

几下幅度轻微、但看得出来极度有力的痉挛之后，挂在麻绳上的朱由检、便彻底没有了动静......

只有那在疾风的撕扯下，溅染着斑驳血渍的龙袍还在猎猎作响。

“皇上啊...啊啊啊......”

跪伏在地面的王承恩哀嚎着，对着皇帝的尸首再次三跪九叩、行至尊之礼。

做完这一切后，才慢慢的起身，颤颤巍巍、尽显老态的走向了另一棵系着麻绳的歪脖子树。

一边走还一边喃喃着：天子守国门、君王死社稷，生是大明人、死是大明鬼，君忧臣劳、君辱臣死、君死臣随......

等等等等。

很快王承恩便来到了另一棵歪脖树下。

他拉着麻绳、踩着石堆，要效仿皇帝陛下、体面的结束自己这一生，为破碎狼藉的大明江山殉葬。

“咻！砰！”

但不等他将脖子套上麻绳，却听见一声利箭破空之声从身后传来，紧随而来的，还有那阵让他为之一悸的躯体坠地之声。

王承恩心中大骇！下意识的觉得是城中的闯贼追索到了此处。

唯恐落入闯贼之手受尽凌辱的他，甚至都顾不上回头查看崇祯坠地的尸体，垫起了脚尖、加快了将脖子往麻绳上套去的速度。

“咻！”

又是一声利箭破空声响起。

“啊！”

绳索一松、刚刚把脖子套上麻绳的王承恩滚落在地，痛叫出声。

但他顾不上自己身上的疼痛，连滚带爬的爬向朱由检的尸首，将其抱在怀中，再次凄厉的哀嚎了起来：

“陛下啊，老奴死罪啊，死罪啊......尔等这些乱、乱......沈、沈百户？”

飞鱼服、虎背腰，身上明亮直身甲、腰间修长绣春刀。

王承恩看着眼前这队锦衣卫悍卒，生生的将已经涌上喉间的那段训斥闯贼的污言秽语咽回了腹中，指着领头的那名锦衣卫百户，万分惊愕。

“正是下官，这、这...快救人！老天爷保佑，一定要救回来啊！”

沈从文看着王承恩怀中脸色都已经浮青的皇帝陛下，心中的震惊和急躁，丝毫不比王承恩少。

也顾不上和这位在这之前还位高权重、堪称数人之下万万人之上的司礼监秉笔太监客套了，从其怀中抢出已经微微泛凉的尸体，捶胸、掐人中、度气，开始了抢救。

生怕自己紧赶慢赶的赶到了，却终究还是竹篮打水一场空。

沈从文带来的一二十锦衣卫，则是自发的安排着岗哨、布置着防线，极短时间内就控制了这几棵歪脖树方圆四五十步的地界。

精锐非常！

“皇上...皇上......”

而这时候的王承恩，则是已经瘫坐在了一旁，看着这名又忙又急、以至于满头大汗的锦衣卫百户，眼神中除了悲痛之外、已然没有了别的情绪。

救不活了。

陛下赐死的人中，不少就是赐自缢的。

而且自缢的白绫，不少都是自己亲手送过去的，他如何不知道一个人从活着到吊死需要多久？

救不活了，沈从文等人就算这时候赶到又能如何？注定只能是徒劳。

在今日，大明注定要失去他们的最后一位皇帝了。

大明啊......

“咳咳咳...！”

正当王承恩绝望到已经放弃，已经随波逐流、不做挣扎之际，一阵咳嗦声响了起来！

“醒了、醒了！陛下......”

“陛下......”

沈从文狂喜，停住了按压胸脯的动作；

王承恩的眼中也在瞬间有了光彩，急忙坐了起来、爬到了皇帝的身旁，敏捷的不像一位半百老人。

而且不只是这两人；

外侧那些尽职尽责的布防的锦衣卫，也在这时候暗暗的松了口气，握着武器的手、都稳了好几分。

他们第一次觉得，皇帝还活着、是如此美妙的一件事情！

“大伴、沈从文？”

苏醒过来的朱由检，没有第一时间回答两人的呼唤；

而是有些呆呆的，好像虽然好不容易被从鬼门关拉了回来，但却只回来了躯体、魂魄还未及时回来一般。

上下左右、前前后后的张望、打量了好一会儿，才仿佛魂魄归位、才用着确认的语气、对着两人奇怪的发问道。

“是老奴、是老奴啊，陛下......”

“正是末将，末将救驾来迟、罪该万死！但眼下不是说话的好时候，末将已在山下备好了快马，请陛下随末将速速突围吧！”

一身明晃晃的连体直身扎甲的沈从文、单膝跪在已经清醒过来的朱由检的面前，言辞恳切、语带抽泣的恳求道。

他十分担心朱由检还是如此前那般的固执，为此甚至已经做好了冒犯皇帝陛下的万金之躯、强掳突围的准备。

在闯贼围城之前，无数文武大臣就劝过朱由检南巡，但无一例外都被朱由检拒绝。

这也是朱由检万金之躯，还会被围在这北京城的原因。

皇帝这铮铮铁骨，着实让沈从文钦佩万分。

但和大明的未来、大明的万万子民比起来，铁骨这东西也是可以事后再长回来的，不是吗？

“好，突围！去山海关！”

少顷，已经清醒了许多的朱由检捏紧了拳头，说出了这句让王承恩、沈从文既震惊、又喜出望外的话！

陛下终于不固执了！

留得青山在、不愁没柴烧！只要能杀出京城，大明还有万里的江山呢，一定还有力挽狂澜、重拾山河的机会！

“形势紧急、请陛下速速随末将下山。”

沈从文再次对朱由检说道，脸上满是惊喜和希望。

“等等，把那绳、给朕取来......”

朱由检指了指那根被沈从文一箭射断、但依旧挂在歪脖树上、被风吹的晃晃悠悠的上吊绳，语气坚决的说着：

“朕要将它置于皇极殿中，日日夜夜警醒朕与臣民！”

开局一个碗、结局一根绳。

这根差点终结了自己、终结了大明的麻绳，朱由检要留着，要世世代代都留下去。

让这根麻绳，成为悬在所有高居庙堂的君臣头上的警世之鞭！